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Eridu è stato uno dei primi insediamenti umani permanenti in Mesopotamia e forse anche nel mondo. La datazione dei livelli inferiori delle rovine rivela che essi corrispondono all’anno 4900 aC, periodo di massimo splendore della città all’inizio del IV millennio. Eridu si trovava a circa 26 chilometri a sud dell’attuale città di Nassiriya, in Iraq, ea circa 24 chilometri dall’antica città sumera di Ur.
Nel sito dell’insediamento sono stati individuati 19 livelli corrispondenti a vari momenti dell’evoluzione della città. I livelli, identificati durante gli scavi negli anni ’40, mostrano un’architettura in mattoni di fango costruita tra il primo periodo di El Obeid e il tardo periodo di Uruk.
In origine, la città fu probabilmente costruita vicino alla costa del Golfo Persico, su una rete di canali; tuttavia, a causa dell’accumulo di sedimenti trasportati dai fiumi Tigri ed Eufrate, la costa è attualmente lontana dal sito archeologico.
La città
Il sito archeologico è formato da un immenso tumulo, un ovale rialzato di circa 7 metri, prodotto dell’accumulo di rovine sovrapposte durante millenni di occupazione, come mostrato nella figura in alto. I livelli inferiori corrispondono all’accumulo dei resti di edifici del periodo El-Obeid, mentre i livelli più recenti corrispondono ai resti del recinto sacro sumerico, una torre, un tempio e un complesso di altre strutture, circondato da un muro di calcolo. La città sarebbe arrivata a coprire un’area di 40 ettari, comprendente un’area residenziale di 20 ettari e un’acropoli di 12 ettari.
Una caratteristica distintiva di Eridu sono i suoi templi a forma di ziggurat. Gli ziggurat erano i caratteristici templi della Mesopotamia, costruiti a forma di piramide su base rettangolare o ovale; vi si accedeva da scale laterali oa chiocciola. Il tempio più antico era costituito da una piccola stanza con una nicchia e un tavolo per le offerte. I templi successivi erano sempre più grandi, seguendo il formato ziggurat. La ziggurat di Enki, la Casa delle Acque, rimane ai nostri giorni.
Gli scavi hanno rivelato prove di un’abbondante attività di ceramica nel periodo El-Obeid, con un gran numero di oggetti di lavoro sparsi e resti di fornaci. La principale attività economica dell’insediamento più antico era la pesca. Negli scavi sono state rinvenute reti da pesca, balle di pesce essiccato e barche di canne.
La leggenda sulla fondazione di Eridu
Recuperata da vari documenti, la prima parte della leggenda sulla fondazione di Eridu allude alla dea madre Nintur, che chiamò nomadi i suoi figli e consigliò loro di stabilirsi in città, costruire templi e vivere sotto il dominio dei re. La seconda parte della leggenda narra del lungo regno di Alulim e Alagar.
La leggenda descrive anche una grande alluvione causata dal dio Enlil. Nintur avvertì il re di Eridu, Ziusudra, del diluvio, affidandogli la costruzione di una barca per ospitare un paio di ogni essere vivente e salvare così la vita sulla Terra. La leggenda è ripresa nell’Antico Testamento nell’arca di Noè e nella storia di Nuh nel Corano.
Il declino di Eridu
Eridu stava perdendo importanza mentre cresceva l’importanza della città di Ur.Ma fino alla sua scomparsa durante il VI secolo aC ebbe un ruolo significativo, essendo il luogo di residenza della famiglia regnante neo-babilonese.
Fonti
Alhawi, NA, Albadran, BN, Pournelle, JR I siti archeologici lungo l’antico corso del fiume Eufrate. Rivista americana di ricerca scientifica per ingegneria, tecnologia e scienze 29: 1–20, 2017.
Richardson, Set. Mesopotamia antica: lo stato presunto. Passato e presente 215 (1): 3–49, 2012.
