Tabla de Contenidos
Non esiste un unico criterio per definire cosa sia un continente. Il termine continente deriva da una parola latina che significa tenere insieme, e da continente terra , termine romano che significa terre continue. In questo senso, una prima idea di continente è che siano le masse terrestri separate da grandi mari e oceani; Secondo questa definizione, ci sono cinque continenti: Africa, America, Antartide, Eurasia e Oceania.
Allo stesso modo, i continenti possono essere considerati un modo per dividere la Terra in regioni e altri criteri come grandi incidenti geografici o differenze culturali; quindi, l’Eurasia è solitamente divisa in Europa e Asia. Possono essere presi in considerazione anche solo i continenti abitati, nel qual caso si parla di cinque continenti: Africa, America, Asia, Europa e Oceania. Questa è la divisione considerata dall’Organizzazione delle Nazioni Unite (ONU) e sono i continenti rappresentati nei cinque anelli dei Giochi Olimpici.
Senza un criterio chiaro, i paesi anglofoni suddividono l’America in America del Nord e America del Sud, includendo l’America Centrale in America del Nord, e invece dell’Oceania considerano solo l’Australia, identificando il continente con il paese con la dimensione più alta di quella regione. Questa è la classificazione adottata dalla Federazione internazionale delle associazioni calcistiche (FIFA).
Sebbene in diversi paesi di lingua spagnola le regioni della Terra siano solitamente classificate in sei continenti, di seguito vedremo la superficie e la popolazione del pianeta secondo una divisione in sette continenti: Africa, Nord America, Sud America, Antartide, Asia , Europa e Oceania.
Africa
Con 30 milioni di chilometri quadrati, l’Africa è il terzo continente per estensione dopo l’Asia e l’America, o il secondo se l’America è divisa in due . A nord, il Mar Mediterraneo la separa dall’Europa; a nord-est, il Mar Rosso divide l’Asia dall’Africa; l’Oceano Indiano e l’Oceano Atlantico circondano il continente africano.
L’Africa ha una popolazione di 1,3 miliardi di abitanti distribuiti in 54 paesi autonomi, oltre ad alcuni territori controllati dai paesi europei Spagna, Francia, Italia e Portogallo. È il secondo continente più popoloso.
In Africa si trova il fiume più lungo del mondo, il Nilo, nasce in Sudan e dopo un percorso di 6600 chilometri sfocia nel Mar Mediterraneo. L’Africa contiene anche il secondo lago più grande, il Lago Vittoria, che ha una superficie di 70.000 chilometri quadrati.
Nord America
Questo continente, o subcontinente a seconda della classificazione che scegliamo, è il terzo più grande del pianeta, con 24,5 milioni di chilometri quadrati . Si estende dall’Oceano Artico e dall’Alaska a nord, separato dall’Asia dallo Stretto di Bering, e raggiunge Panama; a sud confina con la Colombia e varie isole del Mar dei Caraibi vicino al Venezuela. Gli oceani che incorniciano questo subcontinente sono il Pacifico a ovest e l’Atlantico a est.
Per quanto riguarda la popolazione, il Nord America è al quinto posto tra i sette continenti, con 370 milioni di abitanti . Il paese con la popolazione più numerosa del Nord America sono gli Stati Uniti con 270 milioni di abitanti, seguiti dal Messico con 130 milioni. Al confine tra Canada e Stati Uniti si trova il lago più grande del mondo, il Lago Superiore, con una superficie di 82.100 chilometri quadrati.
Sud America
In relazione alla sua estensione, il Sud America è il quarto continente, con una superficie di 17,8 milioni di chilometri quadrati . A nord confina con il Nord America sul confine terrestre tra Colombia e Panama, e sul Mar dei Caraibi; Il subcontinente sudamericano si estende tra l’Oceano Pacifico e l’Oceano Atlantico fino al Passaggio di Drake, che lo separa dall’Antartide all’estremità meridionale.
Il Sud America ha 432 milioni di abitanti, che lo collocano al quarto posto in termini di popolazione ; Questa popolazione è distribuita in 13 paesi e una regione controllata dalla Francia. Con una lunghezza di 8.500 chilometri, la catena montuosa delle Ande è la catena montuosa più lunga del mondo; Si estende dal Venezuela occidentale alla Terra del Fuoco, all’estremità meridionale del Sud America.
Antartide
Il continente antartico ha una superficie di 14 milioni di chilometri quadrati, motivo per cui è al quinto posto per dimensioni. L’Antartide si trova sul Circolo Antartico, circondato dall’Oceano Meridionale. Non ha una popolazione stabile e gli insediamenti sono basi di diversi paesi che ospitano ricercatori, raggiungendo circa 4.400 persone in estate e circa 1.000 in inverno. È il continente più freddo e arido del pianeta: è un deserto di ghiaccio. La temperatura più bassa registrata è stata di -89,2 ° C; la temperatura media nel periodo più freddo dell’anno è di -63 o C.
Asia
L’Asia è il continente più grande della Terra, con una superficie di 44,6 milioni di chilometri quadrati. Confina con l’Europa a ovest ed è circondata dall’Oceano Artico a nord, dall’Oceano Indiano a sud e dall’Oceano Pacifico a est.
L’Asia è anche il continente più popoloso, ospita 4,6 miliardi di persone sui 7,7 miliardi che abitano il pianeta. Le differenze nella popolazione dei territori sono estreme: nell’Asia meridionale si registra una densità di 270 abitanti per chilometro quadrato, mentre nel Nord la densità è 100 volte inferiore.
Il continente asiatico è composto da 49 Paesi, alcuni dei quali hanno parte del loro territorio in Europa, come la Russia e la Turchia; L’Egitto ha la maggior parte del suo territorio in Africa ma una parte, la penisola del Sinai, è in Asia. Comprende anche diversi stati con riconoscimento limitato e due regioni amministrative speciali: Hong Kong e Macao.
L’Asia vanta anche il sito più alto della Terra, il Monte Everest nell’Himalaya, che si trova al confine tra Nepal e Cina e si trova a 8.850 metri sul livello del mare. L’Asia ha anche il punto più basso del pianeta, il Mar Morto, un lago salato di circa 800 chilometri quadrati situato a 435 metri sotto il livello del mare.
Europa
L’Europa ha un’estensione di 10,5 milioni di chilometri quadrati, per questo è al sesto posto tra i continenti del pianeta . I monti Urali, il Mar Caspio, i monti del Caucaso, il Mar Nero e lo stretto del Bosforo e dei Dardanelli lo separano dall’Asia a est; il Mar Mediterraneo è il suo confine con l’Africa a sud, mentre a ovest c’è l’Oceano Atlantico ea nord l’Oceano Artico. L’Europa conta 746 milioni di abitanti, il che ne fa il terzo continente più popoloso.
Oceania
L’Oceania ha una superficie di 8,5 milioni di chilometri quadrati; È il continente più piccolo della Terra . È costituito dalla piattaforma continentale dell’Australia e da un gruppo di isole dell’Oceano Pacifico: Nuova Guinea, Nuova Zelanda e gli arcipelaghi di Melanesia, Micronesia e Polinesia. La popolazione dell’Oceania è di 41 milioni di abitanti, motivo per cui è anche il continente con la popolazione più piccola del pianeta, ad eccezione del continente ghiacciato.
Fonti
- Popolazione Antartica 2020 . Rassegna della popolazione mondiale.
- Popolazioni continentali e regionali 2020 . Rassegna della popolazione mondiale.
- Indicatori internazionali: popolazione a metà 2019 . Ufficio di riferimento della popolazione.
- The World Factbook: Russia . Cia.
- Il mondo Factbook: Mondo . Cia.
- Popolazioni delle città del mondo 2020 . Rassegna della popolazione mondiale.
