Il lovebug ( Plecia nearctica ), l ‘”insetto dell’amore”, è una specie che si trova in America centrale e negli Stati Uniti sudorientali, lungo la costa del Golfo del Messico. Questo insetto dittero tende a sciamare sui bordi delle strade, attraversandoli in gran numero e impattando sui parabrezza dei veicoli che circolano, con il conseguente rischio di collisione per il guidatore che non vede la strada.
Secondo la sua classificazione tassonomica, il lovebug è la specie Plecia nearctica della famiglia Bibionidae, dell’ordine Diptera, della classe Insecta. Sono insetti neri con un torace rosso, e il più delle volte possono essere visti volare in coppia, maschio e femmina insieme, come mostrato nella figura qui sotto. Sono originari del Sud America, ma si sono trasferiti in America centrale.
Sono insetti innocui, non mordono e non pungono, né rappresentano una minaccia per le colture o le piante ornamentali. Le sue larve svolgono una funzione molto utile negli ecosistemi, poiché sono efficienti nel degradare la materia organica di origine vegetale, contribuendo così all’arricchimento dei suoli.
Il lovebug si accoppia due volte l’anno; in primavera e nella tarda estate. E lo fanno in massa. Innanzitutto, uno sciame di circa 40 maschi è sospeso in aria. Le femmine che cercano lo sperma dei maschi volano nello sciame e le coppie si uniscono rapidamente, dirigendosi verso una pianta nell’ambiente. Dopo l’accoppiamento, la coppia rimane insieme per un bel po’ di tempo, nutrendosi insieme di nettare come mostrato nella figura sopra, e cercando un luogo dove depositare le uova fecondate.
È al momento dell’accoppiamento che il lovebug diventa pericoloso per gli automobilisti, che possono trovarsi improvvisamente alla guida del veicolo in mezzo a uno sciame di questi insetti, molti dei quali finiscono a sbattere contro il parabrezza. In alcuni casi possono coprire completamente l’auto, interrompendo anche il flusso d’aria all’interno dell’auto e provocando il surriscaldamento del motore. È importante rimuovere rapidamente i resti di lovebug dalle superfici dell’auto, poiché si rompono al sole e danneggiano la vernice.
Pertanto, se sei stato nel mezzo di uno sciame di lovebug , è importante pulire a fondo la griglia del radiatore e rimuovere i detriti da tutte le superfici dell’auto. Sconsigliato l’uso di insetticidi per il suo controllo, in quanto pur essendo fastidiosi svolgono anche un ruolo importante nell’ecosistema, in quanto le loro efficienti larve degradano la materia organica di origine vegetale, come già detto, mentre gli adulti sono ottimi impollinatori.
Fontana
Danimarca, Harold, Mead, Frank, Fasulo, Thomas Lovebug, Plecia nearctica Hardy . Creature in primo piano. Università della Florida, 2010.
