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Cavallette, grilli e locuste appartengono all’ordine degli ortotteri . I membri dell’ordine degli ortotteri condividono un antenato comune e, anche se a prima vista tutti questi insetti si assomigliano, ognuno ha caratteristiche uniche.
L’ordine Ortotteri
Sulla base delle caratteristiche fisiche e comportamentali, gli ortotteri possono essere suddivisi in quattro gruppi
- Dittiotteri, blatte e mantidi.
- Grylloblattidi, grilli blatodei.
- Ensifera, grilli.
- Caelifera, cavallette e locuste.
Ci sono circa 24.000 specie dell’ordine degli ortotteri in tutto il mondo. La maggior parte, comprese cavallette e grilli, sono erbivori. La taglia degli Ortotteri è molto variabile, dai più piccoli lunghi meno di mezzo centimetro ad alcuni che possono misurare 30 cm. Alcuni, come le locuste, formano parassiti che possono distruggere i raccolti in pochi minuti. La piaga delle locuste è una delle dieci piaghe descritte nel libro biblico dell’Esodo. Altri, come i grilli, sono innocui e sono addirittura considerati segni di buon auspicio.
Grilli
I grilli possono essere imparentati con alcune cavallette, poiché hanno un aspetto molto simile. Depongono le uova nel terreno o sulle foglie, utilizzando appositi organi (ovopositori) per inserire le uova nel terreno o nei tessuti vegetali. Ci sono grilli in tutto il mondo. Le 2.400 specie di grilli sono insetti saltellanti lunghi tra 2 e 50 mm. Hanno quattro ali; le due ali anteriori sono coriacee e rigide, mentre le due posteriori sono membranose e servono per il volo.
I grilli sono verdi o bianchi. Possono vivere a terra o su alberi e arbusti, dove si nutrono principalmente di afidi e formiche. L’aspetto più caratteristico dei grilli è il loro canto. I grilli maschi strofinano un raschietto su un’ala anteriore contro una serie di denti su un’altra per produrre il suono. Possono variare il tono del suono accelerando o rallentando il movimento del loro raschietto. Alcuni dei suoni prodotti dai grilli hanno lo scopo di attirare le femmine, mentre alcuni suoni vengono emessi per avvertire altri maschi della loro presenza. Sia i grilli maschi che quelli femmine hanno un udito molto sensibile.
Più alta è la temperatura, più forte e forte è il cinguettio dei grilli. Infatti il grillo Oecanthus fultoni è talmente sensibile alla temperatura da essere spesso chiamato grillo termometro . La temperatura esatta in gradi Fahrenheit può essere calcolata contando il numero di trilli in 15 secondi e quindi aggiungendo 40 a quel numero.
Cavalletta
Le cavallette sono molto simili ai grilli, anche se ovviamente diverse. Possono essere di colore verde o marrone, con macchie gialle o rosse. La maggior parte delle cavallette depone le uova a terra. Come i grilli, le cavallette possono emettere un suono con le ali anteriori, ma il suono emesso dalle cavallette è più simile a un ronzio che a un cinguettio. A differenza dei grilli, le cavallette sono sveglie e attive durante il giorno.
Differenze tra grilli e cavallette
La tabella seguente descrive i tratti principali che differenziano la maggior parte delle cavallette e delle locuste dai loro cugini stretti, i grilli (come con qualsiasi regola, possono esserci delle eccezioni).
| Caratteristica | Cavalletta | Grilli |
| antenne | corto | lungo |
| organo uditivo | nell’addome | sulle zampe anteriori |
| Suono | strofinando la zampa posteriore contro l’anteriore | strofinando le ali anteriori l’una contro l’altra |
| Ovopositore | corto | lungo, esteso |
| Attività | diurno | notturno |
| Abitudini alimentari | erbivoro | predatore, onnivoro o erbivoro |
Fonti
www.worldatlas.com/articles/what-is-the-difference-between-grasshoppers-and-locusts.html Visitato a maggio 2018.
scienceing.com/tell-cricket-from-grasshopper-2066009.html consultato a maggio 2018.
