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I capillari sono i vasi sanguigni più piccoli del sistema circolatorio. Attraverso di essi avvengono gli scambi di sostanze tra il sangue e le cellule che compongono i tessuti. Inoltre, collegano le arterie con le vene. Il corpo umano è costituito da circa 10 miliardi di capillari, con una superficie totale stimata di 500-700 metri quadrati.
Struttura della parete capillare
A differenza delle arterie e delle vene, i capillari hanno pareti sottili, costituite da un singolo strato di cellule endoteliali permeabili (la permeabilità è una proprietà di alcune membrane che consentono il passaggio di determinate molecole, ioni o atomi ). La parete cellulare epiteliale del capillare è circondata da una sottile membrana che avvolge il capillare, detta membrana basale . Il diametro del capillare è appena sufficiente per il passaggio di eritrociti e altre cellule del sangue.
A seconda del loro endotelio, i capillari possono essere continui o discontinui. I capillari continui possono o meno essere fenestrati . Le finestrature sono pori che si estendono per l’intero spessore della cellula; l’endotelio fenestrato è caratteristico degli organi coinvolti nella filtrazione o nella secrezione. Da parte sua, l’ endotelio discontinuo è simile all’endotelio fenestrato, salvo che le fenestrature hanno un diametro maggiore; Si trova nei capillari sinusoidali come quelli del fegato.
flusso sanguigno nei capillari
Il flusso sanguigno nei capillari è controllato dai muscoli che circondano la giunzione tra i capillari e le arteriole, chiamati sfinteri precapillari. Quando gli sfinteri sono aperti, il sangue scorre liberamente verso tutti i capillari dell’organo.
Tuttavia, il sangue non scorre continuamente attraverso i capillari, ma piuttosto in modo intermittente, a seconda di fattori come la concentrazione di ossigeno nei tessuti. Pertanto, quando il tasso di utilizzo di ossigeno da parte del tessuto è maggiore, queste intermittenze sono più frequenti, cosicché il sangue capillare trasporta maggiori quantità di ossigeno.
Scambio di sostanze nei capillari
Lo scambio di sostanze tra la membrana capillare e il mezzo avviene principalmente per diffusione. La diffusione è il movimento di sostanze da aree in cui tali sostanze sono in maggiore concentrazione (cioè in maggiore quantità) verso aree a minore concentrazione. Nei capillari, le molecole di liquidi e sostanze disciolte si diffondono a causa del movimento dell’acqua. Altre sostanze, come gli ioni sodio e il glucosio, entrano nei capillari esclusivamente attraverso i pori della membrana capillare, mentre l’anidride carbonica e l’ossigeno diffondono direttamente attraverso le membrane delle cellule endoteliali.
La velocità e la direzione di diffusione delle sostanze dipende dalla loro concentrazione. Ad esempio, la concentrazione di ossigeno nel sangue capillare tende ad essere più alta che nei tessuti che circondano il capillare. Pertanto, grandi quantità di ossigeno vengono trasferite dal sangue capillare ai tessuti. Al contrario, la concentrazione di anidride carbonica è più alta nei tessuti che nel sangue, causando il trasferimento di anidride carbonica in eccesso nel sangue e l’allontanamento dai tessuti.
Tuttavia, la permeabilità dei capillari varia a seconda del tessuto in cui si trovano. I capillari del fegato sono così permeabili che anche le proteine di grandi dimensioni passano attraverso le loro pareti quasi con la stessa facilità dell’acqua e di altre sostanze. Un altro è il caso dei capillari che costituiscono i glomeruli renali, la cui permeabilità all’acqua e agli elettroliti è circa 500 volte maggiore della permeabilità per queste sostanze nei capillari muscolari. I glomeruli sono le aree dei nefroni (le unità funzionali dei reni) dove viene filtrato il sangue.
Un’altra sostanza interessante che entra ed esce dai capillari è il fluido interstiziale . Gli spazi tra tutte le cellule dell’organismo sono noti collettivamente come interstizio e il fluido in questi spazi è il fluido interstiziale.
Come accennato in precedenza, i capillari uniscono arterie e vene. In generale, il flusso della maggior parte dei fluidi attraverso le pareti dei capillari dipende dalla differenza tra la pressione sanguigna e la pressione osmotica nelle diverse regioni del capillare. La pressione arteriosa è la forza esercitata dal sangue contro le pareti delle arterie ; la pressione osmotica è la forza necessaria per arrestare il flusso dell’acqua attraverso una membrana permeabile.
Pertanto, all’estremità arteriosa di un capillare, la pressione arteriosa è maggiore della pressione osmotica, quindi il fluido lascia il capillare ed entra nell’interstizio. Nel frattempo, all’estremità venosa di un capillare, la pressione arteriosa è inferiore alla pressione osmotica e il fluido scorre fuori dall’interstizio e nel capillare.
Fonti
Guyton, A., Hall, J.E. Un trattato di fisiologia medica . 12a edizione. Editoriale Elsevier., Madrid, 2011.
Marieb, E. Anatomia umana e fisiologia . 9a edizione. Pearson Education., Madrid, 2008.
