Peta hanya mewakili karakteristik suatu wilayah. Mereka dapat memiliki bentuk yang berbeda, menyajikan jenis informasi yang berbeda, dan satu informasi yang dapat diperoleh dari peta apa pun adalah jarak antara berbagai situs yang diwakili. Mari kita lihat bagaimana melakukannya.
Setelah kita memiliki peta dan telah mengidentifikasi titik-titik yang ingin kita ukur jarak geografisnya, kita dapat mengukur jarak di peta menggunakan penggaris. Jika kita tertarik untuk mengukur lintasan antara dua titik yang tidak mengikuti garis lurus, kita dapat mengambil seutas tali, melapiskannya pada lintasan yang ingin kita ukur panjangnya, lalu mengukur panjang tali yang direntangkan dengan penggaris.
Selanjutnya kita harus mengubah garis bujur yang diukur pada peta menjadi jarak geografis antar titik. Untuk ini kami menggunakan skala peta, yaitu persamaan antara garis bujur pada peta dan jarak geografis. Skala biasanya dicetak di salah satu sudut peta atau di tepi bawah atau atas. Skala dapat dinyatakan dengan persamaan dalam angka dan kata, misalnya 1 sentimeter sama dengan 3 kilometer. Cara lain untuk menyatakan skala adalah dengan pecahan yang merepresentasikan konversi langsung antara garis bujur pada peta dan jarak geografis. Misalnya, 1 / 200.000, yang juga dapat dinyatakan sebagai 1 : 200.000, berarti 1 sentimeter pada peta mewakili 200.000 sentimeter jarak geografis, yaitu 2 kilometer.
Jika skala dinyatakan dengan ekuivalensi numerik, untuk mendapatkan jarak geografis, cukup kalikan panjang yang diukur dengan ekuivalensi. Pada contoh sebelumnya, jika panjang yang diukur pada peta adalah 2,4 sentimeter, kita akan memiliki jarak geografis 7,2 kilometer dengan mengalikan 2,4 dengan 3. Jika skala diwakili oleh persamaan jenis pecahan, dikalikan dengan penyebutnya dan, mempertimbangkan pengukuran kami dengan contoh paragraf sebelumnya, kami akan memiliki jarak geografis 4,8 kilometer: dengan mengalikan 2,4 dengan 200.000 sentimeter, kami akan mendapatkan 480.000 sentimeter, yang setara dengan 4,8 kilometer.
Cara umum untuk menyatakan skala pada peta adalah dengan skala grafik pada batang dengan satu atau beberapa bagian, di mana persamaan panjang batang dinyatakan. Gambar berikut menunjukkan peta politik Meksiko, dan di bagian kanan atas skala grafik. Panjang batang penuh mewakili 450 kilometer pada peta, sedangkan masing-masing bagiannya mewakili 150 kilometer.
Jika skala direpresentasikan secara grafis, untuk membuat konversi kita harus mengukur panjang batang atau bagian dari batang; kemudian kita membagi panjang yang diukur antara tempat-tempat di peta yang kita minati untuk mengetahui jarak antara panjang batang dan mengalikan hasilnya dengan persamaan yang dinyatakan di bawah batang. Dengan demikian, pada peta gambar sebelumnya dapat dilihat bahwa jarak geografis antara Mérida dan Cancún adalah sekitar 300 kilometer.
Skala grafik, meskipun lebih tidak nyaman untuk diubah, tidak seperti skala lainnya, skala ini mempertahankan proporsinya saat peta diperbesar atau diperkecil. Pada contoh di atas, kita dapat memperbesar gambar di layar untuk melihatnya lebih baik dan skala grafik akan diperbesar dengan jumlah yang sama, sehingga masih valid. Jika itu adalah kesetaraan langsung, skalanya tidak lagi valid.
Air mancur
Edward Dalmau. Mengapa dari peta . Debat, Barcelona, 2021.
