Agama Olmec

Peradaban Olmec adalah budaya Mesoamerika pertama yang berkembang dan meletakkan dasar bagi beberapa peradaban selanjutnya. Banyak aspek budaya Olmec yang masih menjadi misteri, yang tidak mengherankan mengingat sejak lama masyarakat mereka mengalami kemunduran. Meskipun demikian, para arkeolog telah mencapai kemajuan luar biasa dalam memahami agama orang Olmec.

Budaya Olmec membentang dari sekitar 1200 SM hingga 400 SM dan berkembang di sepanjang pantai Teluk Meksiko. Orang Olmec membangun dua kota besar, sekarang San Lorenzo dan La Venta, di negara bagian yang masing-masing sekarang dikenal sebagai Veracruz dan Tabasco. Olmec adalah petani, pejuang, dan pedagang, dan beberapa jejak yang mereka tinggalkan menunjukkan budaya yang kaya. Peradaban mereka runtuh, dan para arkeolog masih memperdebatkan penyebab keruntuhan hingga hari ini, tetapi beberapa budaya selanjutnya, termasuk suku Aztec dan Maya, diperkaya oleh kontribusi Olmec.

investigasi arkeologi

Arkeolog telah berusaha keras untuk mengumpulkan beberapa jejak yang tersisa dari budaya Olmec. Sulit mengumpulkan bukti tentang aktivitas Olmec kuno. Para peneliti menggunakan tiga sumber informasi tentang agama budaya Mesoamerika kuno.

• Analisis sisa-sisa peradaban, termasuk pahatan, bangunan, dan teks kuno bila tersedia.
• Laporan Spanyol dari hari-hari awal penaklukan, tentang praktik budaya dan agama.
• Studi etnografi tentang praktik keagamaan tradisional komunitas tertentu saat ini.

Para ahli yang telah mempelajari suku Aztec, Maya, dan budaya Mesoamerika kuno lainnya telah sampai pada satu kesimpulan: agama dari budaya ini memiliki karakteristik tertentu, menunjuk pada sistem kepercayaan yang jauh lebih tua dan mendasar. Peter Joralemon merumuskan hipotesis kesinambungan untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh catatan dan studi yang tidak lengkap. Menurut Joralemon, “ada sistem keagamaan dasar yang umum bagi semua orang Mesoamerika. Sistem ini terbentuk jauh sebelum diberikan ekspresi seni Olmec yang monumental dan bertahan lama setelah Spanyol menaklukkan pusat-pusat politik dan agama utama di Dunia Baru. Dengan kata lain, studi tentang budaya lain dapat mengisi kekosongan pengetahuan masyarakat Olmec. Contohnya adalah Popol Vuh (kompilasi mitos dan legenda kuno). Meskipun biasanya dikaitkan dengan Maya, namun ada beberapa contoh seni Olmec yang tampaknya menunjukkan gambar dari Popol Vuh. Ini adalah kasus patung kembar yang hampir identik di situs arkeologi Azuzul.

Arkeolog Richard Diehl telah mengidentifikasi lima item yang berkaitan dengan agama Olmec. Ini adalah:

• Kosmos yang mengidentifikasi konteks sosiokultural di mana para dewa dan manusia berinteraksi.
• Makhluk ilahi dan dewa yang mengendalikan alam semesta dan berinteraksi dengan manusia.
• Dukun atau pendeta yang bertindak sebagai perantara antara Olmec dan dewa serta roh mereka. 
• Ritual didirikan oleh dukun atau penguasa yang memperkuat konsepsi kosmos.
• Situs suci, baik alam maupun buatan manusia.

agama Olmec

Seperti banyak agama Mesoamerika awal, Olmec percaya pada tiga alam keberadaan: alam fisik yang mereka huni, dunia bawah, dan alam surga, rumah sebagian besar dewa. Dunia mereka dihubungkan oleh empat titik mata angin dan oleh batas alam seperti sungai, laut, dan pegunungan. Aspek mendasar dari kehidupan Olmec adalah pertanian, jadi tidak mengherankan jika dewa dan ritual Olmec yang dikhususkan untuk kultus pertanian dan kesuburan sangatlah penting. Tidak diketahui secara pasti hubungan apa yang diklaim dimiliki oleh para penguasa dan raja Olmec dengan para dewa.

Olmec memiliki beberapa dewa yang gambarnya muncul berulang kali dalam pahatan, ukiran batu, dan bentuk seni lainnya. Nama mereka telah hilang seiring waktu, tetapi para arkeolog telah mengidentifikasi mereka berdasarkan karakteristiknya. Tidak kurang dari delapan dewa Olmec yang muncul dalam manifestasi budayanya telah diidentifikasi. Dewa-dewa ini menurut Joralemon adalah naga Olmec, monster burung, monster ikan, monster dengan penutup mata, dewa jagung, dewa air, were-jaguar, dan ular berbulu.

Sebagian besar dewa ini nantinya akan muncul secara mencolok dalam budaya lain, seperti Maya. Tidak ada cukup informasi tentang peran dewa-dewa ini dalam masyarakat Olmec atau tentang ritus keagamaan masing-masing dewa.

Tempat suci Olmec

Olmec menganggap tempat-tempat alam dan buatan manusia tertentu sebagai tempat suci. Tempat buatan manusia meliputi kuil, alun-alun, dan lapangan bola, sedangkan tempat alami meliputi mata air, gua, puncak gunung, dan sungai. Tidak ada bangunan yang dapat diidentifikasi sebagai kuil Olmec yang ditemukan; namun, ada banyak platform yang ditinggikan yang mungkin berfungsi sebagai alas tempat candi dibangun dari bahan yang mudah rusak, seperti kayu. Kompleks A di situs arkeologi La Venta dianggap sebagai kompleks religi. Meskipun satu-satunya lapangan bola yang ditemukan di situs Olmec berasal dari era pasca-Olmec San Lorenzo, ada banyak bukti bahwa Olmec memainkan olahraga tersebut,

Olmec juga menghormati situs alam. El Manatí adalah rawa tempat Olmec meninggalkan persembahan mereka, mungkin mereka yang tinggal di San Lorenzo. Persembahan itu antara lain kayu berukir, bola karet, pisau, kapak, dan benda-benda lainnya. Meskipun gua jarang ditemukan di wilayah Olmec, beberapa ukirannya menunjukkan pemujaan terhadap gua; di pahatan batu naga Olmec mulutnya adalah sebuah gua. Gua di negara bagian Guerrero memiliki lukisan di dalamnya yang dikaitkan dengan Olmec. Seperti banyak budaya kuno, Olmec memuja pegunungan; Patung Olmec ditemukan di dekat puncak gunung berapi San Martín Pajapan, dan banyak arkeolog percaya bahwa bukit buatan di situs seperti La Venta dimaksudkan untuk mewakili gunung suci untuk ritual.

Dukun Olmec

Ada bukti kuat bahwa dukun mewakili kelas sosial di masyarakat Olmec. Budaya Mesoamerika yang berasal dari Olmec memiliki pendeta yang didedikasikan khusus untuk kegiatan keagamaan, yang bertindak sebagai perantara antara manusia dan yang ilahi. Ada patung dukun yang rupanya berubah dari manusia menjadi jaguar. Tulang kodok dengan sifat halusinogen telah ditemukan di lokasi Olmec; mungkin para dukun menggunakan obat-obatan psikoaktif. Penguasa kota Olmec mungkin juga menjabat sebagai dukun: penguasa mungkin dianggap memiliki hubungan khusus dengan para dewa dan beberapa fungsi seremonial mereka bersifat religius. Benda tajam telah ditemukan di situs Olmec, seperti duri ikan pari,

Ritual dan upacara keagamaan Olmec

Mengenai struktur agama Olmec, yang, seperti yang telah kita lihat, didasarkan pada lima gagasan mendasar, tetapi ritual adalah aspek yang paling sedikit diketahui oleh para peneliti. Adanya benda-benda seremonial seperti duri ikan pari yang digunakan dalam pertumpahan darah menunjukkan bahwa ritual-ritual penting telah dilakukan, namun rincian upacara tersebut belum ditemukan. Tulang manusia telah ditemukan di beberapa lokasi, terutama tulang anak-anak, yang menunjukkan bahwa pengorbanan manusia dilakukan, sesuatu yang penting di kemudian hari di antara budaya Maya, Aztec, dan Mesoamerika lainnya. Adanya bola karet menandakan bahwa Olmec memainkan permainan ini. Budaya selanjutnya akan menetapkan konteks religius dan seremonial pada permainan bola, dan masuk akal untuk berpikir bahwa Olmec juga melakukannya.

Sumber

• Coe, Michael D., dan Rex Koontz. Meksiko: Dari Olmec ke Aztec.  Edisi keenam. New York: Thames dan Hudson, 2008.
• Cyphers, Ann. Naik turunnya San Lorenzo, Veracruz.  Arkeologi Meksiko Vol XV – Bil.87 (September-Okt 2007), halaman 36 sampai 42.
• Diehl, Richard A.  The Olmecs: Peradaban Pertama Amerika.  London: Thames dan Hudson, 2004.
• Gonzalez Lauck, Rebecca B. Kompleks A, La Venta, Tabasco.  Arkeologi Meksiko Vol XV – Bil.87 (September-Oktober 2007), halaman 49 sampai 54.
• Grove, Bukit Suci David C. Olmec. Terjemahan oleh Elisa Ramirez. Arkeologi Meksiko  Vol XV – Bil.87 (September-Oktober 2007), halaman 30 sampai 35.
• Miller, Mary, dan Karl Taube. Kamus Ilustrasi Dewa dan Simbol Meksiko Kuno dan Maya . New York: Thames & Hudson, 1993.