Pliopithecus adalah genus primata yang punah dalam keluarga Pliopithecid. Itu berkembang selama Miosen, antara 23,5 dan 5,3 juta tahun yang lalu. Individu pertama dari genus yang dideskripsikan ditemukan pada tahun 1837 di Prancis, hingga tahun 1849 hanya disebut sebagai Pliopithecus antiquus .
Pliopithecine menyimpang sebelum dua superfamili saat ini dari kelompok dipisahkan: cercopithecoids (monyet dari Benua Lama, seperti babon dan babon modern) dan hominoid (antropomorf seperti orangutan dan gorila, dan hominoid, yaitu manusia ). Perbedaan seperti itu terdiri dari pemisahan suatu populasi dari aslinya, yang mengalami kondisi yang berbeda, mengembangkan karakteristik tertentu.
Setelah divergensi, pliopithecine menyebar dari Afrika ke Eurasia. Di sana diyakini bahwa mereka mengalami proses radiasi evolusioner, sebuah proses di mana beberapa spesies berasal dari diversifikasi nenek moyang yang sama yang muncul sekitar waktu yang sama dengan radiasi.
Pliopithecine dianggap catarrhines atau kera dari Benua Lama. Salah satu ciri yang memungkinkan mereka untuk diklasifikasikan dengan cara ini adalah adanya dua gigi premolar, ciri khas kelompok tersebut. Faktanya, karena gigi adalah sumber terbesar yang tersedia untuk catatan fosil individu-individu ini, mereka dikelompokkan berdasarkan morfologi gigi menjadi Crouzelin dan Pliopithecine. Perbedaan utama antara kedua kelompok adalah bahwa gigi Crouzelin lebih runcing dan gigi gerahamnya lebih sempit daripada gigi Pliopithecine.
Sistem klasifikasi ini bersifat artifisial, karena hanya berdasarkan pengamatan langsung. Namun, penelitian yang berbeda telah memungkinkan kami untuk menganggap berbagai keragaman morfologi dalam genus: berat individu bervariasi antara 3 dan 20 kg; beberapa spesies mungkin lebih mirip kera, berayun dari satu lengan ke lengan lainnya di sepanjang puncak cabang, sedangkan bentuk yang lebih besar tampaknya memiliki kebiasaan menggantung. Perilaku suspensi melibatkan menggantung tubuh di bawah atau di antara cabang-cabang pohon, yang memfasilitasi pergerakan dengan mengurangi perjalanan.
Meskipun merupakan bagian dari catarrhines, sistematika dan sejarah evolusi pliopithecine sangat mirip dengan yang dialami oleh monyet di Benua Baru, yang disebut platyrrhines; ini sekarang termasuk primata asli Amerika Tengah dan Selatan, serta daerah tropis Meksiko.
Jadi baik Pliopithecine dan Platyrrhine muncul dari nenek moyang primitif di daratan baru tanpa antropoid dan keduanya menyimpang ke dalam kelompok masing-masing. Keduanya mengalami perubahan evolusioner seperti molarisasi, ensefalisasi, pengurangan moncong, pemanjangan tungkai, dan perkembangan perilaku posisi suspensori.
Namun, bertentangan dengan platyrrhine yang bertahan saat ini, pliopithecoids tidak dapat mempertahankan isolasi evolusionernya. Diyakini bahwa mereka tidak dapat beradaptasi dengan perubahan iklim, yang menyebabkan kepunahan genus pada akhir Miosen.
Sumber
Dimulai, D. The Pliopithecoidea . Dalam Hartwig, WC (ed), Rekaman fosil primata , (221-240). Inggris Raya: University Press, Cambridge, 2002.
Diet pliopithecid DeMiguel, D., Alba, DM dan Moyà-Solà, S. Eropa direvisi berdasarkan microwear gigi di Pliopithecus canmatensis dan Barberapithecus huerzeleri. Am.J. Phys.Anthropol ., 151: 573–582. doi: 10.1002/ajpa.22299, 2013.
