Apa yang terjadi selama Zaman Es terakhir?

Periode glasial terbaru di Bumi dimulai sekitar 110.000 tahun yang lalu dan berakhir sekitar 12.500 tahun yang lalu. Perpanjangan maksimum lapisan es glasiasi, periode yang disebut Maksimum Es Terakhir (LGM untuk akronimnya dalam bahasa Inggris, Maksimum Es Terakhir ), terjadi sekitar 20.000 tahun yang lalu.

Ini adalah glasiasi terakhir Pleistosen, zaman geologis yang merupakan bagian dari periode Kuarter evolusi Bumi. Pleistosen dimulai 2,59 juta tahun yang lalu dan berlangsung hingga 10.000 SM. Meskipun beberapa siklus glasial terjadi pada saat ini, dengan periode interglasial yang sesuai (periode terpanas antara iklim dingin yang ekstrem), glasiasi terakhir adalah yang paling baik dipelajari.

Distribusi geografis lapisan es

Sekitar 26 juta kilometer persegi Bumi tertutup es pada masa LGM; ada lapisan es yang menutupi area yang luas dan gletser yang turun dari pegunungan. Tutup bumi menyebar dan menutupi wilayah yang luas. Di sini kami menguraikan sedikit seperti apa dunia pada saat itu.

Eropa

Islandia dan Greenland benar-benar tertutup es, begitu pula wilayah selatan Islandia hingga Kepulauan Inggris. Eropa Utara tertutup es sejauh Jerman dan Polandia, dan gletser diproyeksikan dari Pegunungan Alpen, pegunungan yang membentang dari Italia ke Slovenia.

Amerika

Di Amerika Utara, Kanada ditutupi oleh lapisan es, begitu pula beberapa wilayah di Amerika Serikat bagian utara yang membentang ke selatan hingga sungai Missouri dan Ohio. Di kerucut selatan Amerika, glasiasi meluas ke Patagonia dan menutupi seluruh pegunungan Andes, pegunungan yang membentang dari Amerika Selatan bagian selatan; es menutupi Chili dan sebagian besar Argentina dan mencapai sejauh cordillera timur Kolombia.

Belahan bumi Selatan

Di sisi lain planet tetapi juga di belahan bumi selatan, es juga menutupi Selandia Baru dan beberapa wilayah di Afrika. Di Asia Tenggara, gletser diproyeksikan dari daerah pegunungan.

nama zaman es

Nama glasiasi diberikan sesuai dengan wilayah tempat ia diidentifikasi dan dipelajari. Penipisan terakhir, Zaman Es, menerima nama penipisan Würm di kawasan Pegunungan Alpen Eropa; di utara benua lama disebut glasiasi Weichsel. Di daerah Patagonia disebut Llanquihue, karena penelitian dilakukan pada urutan sedimen yang diambil dari Danau Llanquihue, di Chili. Lebih jauh ke utara, di Andes Venezuela, namanya Mérida glaciation, dan Lauricocha di Peru. Di Amerika Utara ada pembicaraan tentang glasiasi Wisconsin.

Iklim dan permukaan laut selama periode glasial

Lapisan es mulai terbentuk setelah periode pendinginan bumi yang lama dan peningkatan curah hujan, biasanya dalam bentuk salju. Daerah yang saat ini berupa gurun menerima hujan deras, sementara daerah gersang lainnya menyebar. Lanskap dingin lapisan es yang baru terbentuk mengubah pola cuaca dan dinamika serta komposisi massa udara. Pola cuaca baru memperkuat karakteristik iklim awal yang menciptakannya, menjerumuskan berbagai wilayah ke dalam zaman es.

Daerah yang lebih hangat di Bumi juga mengalami perubahan besar dalam kondisi iklimnya karena penipisan; kebanyakan dari mereka menjadi lebih dingin dan lebih kering. Misalnya, tutupan vegetasi hutan hujan tropis di Afrika Barat berkurang dan, karena curah hujan yang menurun, digantikan oleh padang rumput tropis. Pada saat yang sama, ketika iklim menjadi lebih kering, sebagian besar gurun meluas. Pengecualiannya adalah wilayah Amerika Barat Daya, Afghanistan, dan Iran, yang menjadi lebih basah karena perubahan pola sirkulasi atmosfer.

Saat periode glasial berlanjut hingga mencapai puncaknya di LGM, permukaan laut dunia menurun; ini terjadi karena air disimpan di lapisan es yang menutupi benua dan luasnya tutup kutub. Permukaan laut turun sekitar 50 meter dalam 1000 tahun. Tingkat ini tetap relatif konstan sampai lapisan es mulai mencair menjelang akhir periode glasial.

Perubahan flora dan fauna selama periode glasial

Perubahan iklim akibat glasiasi mengubah kondisi perkembangan vegetasi di seluruh wilayah Bumi. Bentuk vegetasi yang berkembang selama zaman es mirip dengan yang ditemukan saat ini; ini terjadi pada banyak pohon, lumut, dan tumbuhan berbunga. Ini juga berlaku untuk banyak spesies serangga, burung, moluska bercangkang, dan mamalia.

Banyak mamalia punah selama zaman es, tetapi ada banyak bukti keberadaan mereka; Ini adalah kasus mammoth, mastodon, bison bertanduk panjang, harimau bertaring tajam, dan sloth tanah raksasa. Hilangnya spesies sangat penting di benua Amerika. Diperkirakan selama Zaman Es 46 genera mamalia punah di Amerika Selatan; sekitar 80% dari yang ada hingga saat itu. Di Amerika Utara, 73% mamalia besar menghilang; 33 genre. Kepunahan spesies tidak begitu penting di Eropa, Afrika, dan Asia; dalam banyak kasus habitat mereka dibatasi, tetapi spesies tersebut bertahan.

Sejarah manusia dimulai pada Pleistosen dengan munculnya genus Homo lebih dari dua juta tahun yang lalu. Penipisan berdampak besar pada perkembangannya. Dampaknya terhadap populasi Amerika adalah contohnya: penurunan permukaan laut memungkinkan migrasi komunitas yang tinggal di Asia ke Amerika Utara. Daratan muncul di Selat Bering yang menghubungkan Semenanjung Chukchi di Rusia Asiatik dengan Alaska di Amerika Utara.

Sisa-sisa Zaman Es

Meskipun zaman es terakhir berakhir sekitar 12.500 tahun yang lalu, sisa-sisa episode iklim ini dapat diamati di banyak wilayah di planet ini. Curah hujan yang meningkat di daerah Great Basin Amerika Utara menciptakan danau-danau besar di daerah yang saat ini kering. Danau Bonneville adalah salah satunya, dulu membentang di sebagian besar tempat yang sekarang menjadi negara bagian Utah di Amerika Serikat. Great Salt Lake adalah bagian terbesar dari apa yang dulunya Danau Bonneville, dan tepian danau sebelumnya dapat dilihat di pegunungan yang mengelilingi ibu kota. Nama ibu kota Utah, Salt Lake City, berarti “kota danau asin”.

Energi yang sangat besar terkait dengan perkembangan dan pergerakan gletser menghasilkan modifikasi lanskap yang drastis, seperti pembentukan danau yang luas dan dalam. Danau besar Andes Patagonia dibentuk oleh perkembangan gletser selama zaman es. Contohnya adalah Danau Llanquihue, di Chili, yang memiliki kedalaman maksimum lebih dari 350 meter dan luas permukaan 860 km ² dan memberi nama Zaman Es di wilayah ini. Di Manitoba, Kanada, banyak danau kecil yang tersebar di lanskap terbentuk saat lapisan es naik dari daratan. Seiring waktu, cekungan yang terbentuk terisi air, menciptakan lingkungan lakustrin.

Ada banyak gletser di seluruh planet ini yang berasal dari zaman es terakhir. Sebagian besar lapisan es bumi ditemukan di Antartika dan Greenland, tetapi ada juga wilayah es yang luas di Asia utara, Kanada, dan Alaska. Gletser yang indah dan mengesankan dapat ditemukan di banyak daerah seperti Gunung Kilimanjaro di Afrika; Gletser Perito Moreno di Argentina terletak di pegunungan Andean di Amerika Selatan, yang ditampilkan dalam presentasi artikel ini. Karena retret yang diamati di banyak dari mereka, gletser saat ini menjadi bahan perdebatan. Kemundurannya dikaitkan dengan perubahan baru dalam iklim planet, sesuatu yang telah terjadi berulang kali sepanjang 4,6 miliar tahun sejarah Bumi.

Sumber

• Campur, AC; Bard, E.; Schneider, R. Proses lingkungan zaman es: daratan, lautan, gletser (EPILOG) . Ulasan Sains Kuarter 20: 627-657, 2001.
• Kaufman AJ; Knoll AH; Narbonne GM Isotop, zaman es, dan terminal sejarah bumi Proterozoikum . Prosiding National Academy of Sciences Amerika Serikat 94 (13): 6600-6605, 1997.
• Rabassa J.; Chalmers MC. Glasiasi kuarter di Andes selatan . Ulasan Ilmu Kuarter 9:153-174, 1990.
• Lee Clayton, John W. Attig, David M. Mickelson, Mark D. Johnson, Kent M. Syverson Glaciation of Wisconsin . Universitas Wisconsin, 2006.