Un proceso de impresión se puede definir como una forma mecánica de reproducir imágenes y texto. Esta impresión puede realizarse sobre diversos materiales, pero el más común es el papel en sus diversas formas. El desarrollo de los procesos de impresión ha constituido hitos fundamentales en el desarrollo de las sociedades, brindándoles la posibilidad de registrar y difundir su historia, su arte, sus conocimientos y, en conclusión, su cultura. El texto impreso más antiguo que se conserva es el Sutra del Diamante, un documento encontrado en la cueva de Dunhuang en China y que contiene la fecha de impresión: el 11 de mayo del año 868. Sin embargo, es posible que la impresión de documentos sea anterior.
El proceso de impresión de esa época generaba una cantidad limitada de impresiones y se utilizaba casi exclusivamente para elementos decorativos. Los componentes del dispositivo de impresión eran tallados en madera, en piedra y en metales, aplicando una tinta por enrollado o por presión sobre un pergamino o sobre una vitela. En cambio, los libros se copiaban a mano, principalmente por miembros de órdenes religiosas.
Johannes Gutenberg inventa la imprenta en 1452. El primer libro que se imprimió fue la Biblia de 42 líneas (este era el número de líneas de cada página), que tuvo un rol relevante en la difusión de las concepciones de la reforma protestante de Martín Lutero. El innovador dispositivo utilizaba tipos móviles, concepto que siguió siendo un estándar hasta el siglo XX.
Se enumera a continuación una cronología del desarrollo de los componentes necesarios para los mecanismos de impresión y de la evolución de los procesos de impresión.
Período 618 a 906. Durante la dinastía Tang que gobernó China en este período se realizaron las primeras impresiones depositando tinta sobre bloques tallados en madera. Se puede considerar que es el primer proceso de impresión registrado, al transferir una misma imagen a un papel en forma repetida.
Año 868. Se imprime el Sutra de Diamante.
Año 1241. Comienza la impresión de libros utilizando tipos móviles en Corea.
Año 1300. En China se comienzan a hacer impresiones usando tipos móviles de madera.
Año 1309. Se empieza a fabricar papel en Europa. No es un invento propio, sin embargo, ya que antes se fabricaba papel en otras culturas, como en China y en Egipto.
Año 1338. Se inaugura la primera fábrica de papel en Francia.
Año 1390. Se inaugura la primera fábrica de papel en Alemania.
Año 1392. En Corea se construyen fundiciones para producir bronce.
Año 1423. Se utiliza en Europa la técnica de impresión en bloque para imprimir libros.
Año 1452. Se utilizan por primera vez en Europa planchas de metal para imprimir, utilizando la técnica de impresión en bloque o grabado. Johannes Gutenberg comienza a imprimir la Biblia de 42 líneas y se utiliza por primera vez la imprenta de tipos móviles, en cuyo diseño venía trabajando desde 1436.
Año 1457. Johann Fust y Peter Schoeffer, quienes habían trabajado con Gutenberg, producen la primera impresión en colores.
Año 1465. En Alemania se inventa el grabado a punta seca.
Año 1476. William Caxton comienza a utilizar una imprenta Gutenberg en Inglaterra.
Año 1477. El grabado a buril se utiliza por primera vez para la ilustración del libro flamenco Il Monte Sancto di Dio.
Año 1495. Se inaugura la primera fábrica de papel en Inglaterra.
Año 1501. Se utiliza por primera vez el tipo con letra cursiva.
Año 1550. Se introduce el papel tapiz en Europa.
Año 1556. Se publica en Venecia el primer periódico mensual, Notizie Scritte.
Año 1605. Se publica el primer semanario en Amberes, Bélgica.
Año 1611. Se publica la Biblia del Rey Jacobo, una de las traducciones más emblemáticas al inglés del libro sagrado cristiano.
Año 1645. Se comienza a publicar en Suecia el Post-och Inrikes Tidningar, publicación que se continúa en la actualidad y que es periódico más antiguo del mundo que todavía se publica.
Año 1660. Se inventa en Alemania un método de grabado en planchas de cobre o acero mediante el pulido o raspado de una superficie: el grabado a media tinta o mezzo tinta.
Año 1691. Se inaugura la primera fábrica de papel en las colonias de América del Norte.
Año 1702. El alemán Jakob Le Blon inventa el grabado multicolor. Se publica el primer periódico en inglés: The Daily Courant.
Año 1725. William Ged inventa en Escocia el método de impresión con estereotipo, la impresión utilizando matrices impresas sobre planchas metálicas.
Año 1800. Se inventan las imprentas de hierro.
Año 1819. David Napier inventa la imprenta rotativa.
Año 1829. Louis Braille inventa la impresión en relieve.
Año 1831. William Lloyd Garrison publica por primera vez el famoso periódico abolicionista The Liberator.
Año 1838. Se inventa la electrodeposición y se la utiliza para generar planchas de impresión.
Año 1841. Se inventa la máquina de composición tipográfica.
Año 1846. Richard Hoe inventa la prensa de cilindros, la cual puede imprimir 8.000 hojas por hora.
Año 1863. William Bullock inventa la tipografía rotativa alimentada por bobina.
Año 1865. La rotativa ófset de bobina puede imprimir en ambas caras del papel al mismo tiempo.
Año 1886. Ottmar Mergenthaler inventa la máquina de composición de linotipos.
Año 1870. La tecnología de producción de papel cambia y se fabrica a partir de pulpa de madera.
Año 1878. Karl Klic inventa la impresión en huecograbado.
Año 1890. Se inventa el mimiógrafo.
Año 1891. La tecnología evoluciona y las imprentas pueden imprimir y doblar 90.000 pliegos de cuatro páginas por hora. Se inventa la diazotipia, en la que las fotografías se imprimen en tela.
Año 1892. Se inventa la imprenta rotativa a cuatro colores.
Año 1904. La litografía ófset se vuelve común y se publica el primer cómic.
Año 1907. Se inventa la serigrafía comercial.
Año 1947. Se desarrolla la fotocomposición.
Año 1967. Los periódicos usan procesos de producción digital y comienzan a usar computadoras.
Año 1971. El uso de imprentas ófset se vuelve común.
Año 2010. La impresión digital se convierte en la nueva norma.
Fuentes
- History of printing. Consultado octubre de 2021.
- Saunders, Gil, Miles, Rosie. Prints Now: Directions and Definitions Victoria and Albert Museum, 2006.
