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Los dioses solares varían según la religión y las tradiciones. En las culturas primigenias, donde las deidades tienen funciones especializadas, es posible encontrar un dios o una diosa del sol, o varios dentro de la misma tradición religiosa.
Muchas diosas y dioses del sol tienen figura y cualidades humanas, y viajan o manejan alguna clase de vehículo a través del cielo. Puede ser un barco, o un carruaje. El dios del sol de los griegos y los romanos, por ejemplo, viajaba en un carruaje tirado por cuatro corceles: Pyrios, Aeos, Aethon y Phlegon. El nombre de los corceles hace referencia a las cualidades del sol; su significado es ígneo, amanecer, resplandeciente y ardiente.
En las tradiciones hindúes, el dios del sol Suria viajaba por el cielo en un carro tirado por siete caballos, o por un solo caballo de siete cabezas. Como deidad del sol, representa un triple aspecto: alumbra, da vida y alimenta. El conductor del carro es Aruná, la personificación del dios del amanecer. En la mitología hindú, el dios del lucha contra los demonios de la oscuridad y están en contraposición, puesto que la oscuridad devora la vida, mientras que el dios del sol es y da vida.
Puede haber más de un dios del sol. Los egipcios distinguían entre diferentes los aspectos del sol y tenían varios dioses asociados con él: Jepri para el sol naciente, Atum para el sol poniente y Horajti para el sol del mediodía, que cruzaba el cielo en una barca solar. Cada uno de ellos era una entidad referida al dios principal Ra, creador de la vida, y quien dependiendo del momento del viaje, se manifestaba con una de esas tres expresiones. Los griegos y los romanos también tenían más de un dios del sol.
Las diosas solares
La mayoría de las deidades solares son masculinas y actúan como contraparte de las deidades lunares femeninas, pero no siempre era así. En algunos casos los roles se invertían. Hay diosas del sol como hay deidades masculinas de la luna. En la mitología nórdica, por ejemplo, Sól (también llamada Sunna) es la diosa solar, mientras que su hermano, Máni, es el dios lunar. Sól monta un carruaje tirado por dos caballos dorados, Arvak y Alsvid, quienes son los que emiten la luz, mientras Sól provee del calor que da la vida.
Otra diosa solar es Amaterasu, una deidad importante en la religión sintoísta de Japón. Su hermano, Tsukuyomi, es el dios de la luna. Se dice que la familia imperial japonesa desciende de la diosa del sol.
| Nombre | Origen/Religión | ¿Dios o Diosa? | Notas |
| Amaterasu | Japón | Diosa del sol | Deidad principal de la religión sintoísta. |
| Arina (Hebat) | Hitita (Siria) | Diosa del sol | La más importante de las tres principales deidades solares hititas. |
| Apolo | Grecia y Roma | Dios del Sol | |
| Frey | Nórdica | Dios solar | No es un dios nórdico principal, sino un dios de la fertilidad asociado con el sol. |
| Garuda | Hindú | Dios ave | |
| Helios | Grecia | Dios solar | Antes de que Apolo fuera el dios del sol griego, Helios tenía ese rol. |
| Hepa | Hitita | Diosa del sol | La consorte del dios del tiempo fue asociada a la diosa del sol Arianna. |
| Huitzilopochtli (Uitzilopochtli) | Azteca | Dios solar | |
| Hvar Khshaita | Iraní/persa | Dios solar | |
| Inti | Inca | Dios solar | El dios principal de la cultura Inca. |
| Liza | África Occidental | Dios solar | |
| Lugus | Celta | Dios solar | |
| Mitra | Iraní/persa | Dios solar | |
| Re (Ra) | Egipto | Dios solar | Dios egipcio representado con un disco solar. El centro de su culto fue Heliópolis. Más tarde se lo asoció con Horus como Re-Horakhty. También fue asociado con Amun como Amun-Ra, un dios creador solar. |
| Shemesh/Shepesh | Ugarit | Diosa del sol | |
| Sól (Sunna) | Nórdico | Diosa del sol | Ella maneja un carruaje tirado por caballos solares. |
| Sol Invictus | Romano | Dios solar | Un dios del sol romano del período tardío. |
| Suria | Hindú | Dios solar | Cabalga en el cielo en un carro tirado por caballos. |
| Tonatiuh | Azteca | Dios solar | Dios solar de la quinta era, o también llamado quinto sol. |
| Utu (Shamash) | Mesopotamia | Dios solar |
Fuentes
J.G. Frazer. The golden bough: a study in magic and religion. Nueva York, Simon & Schuster, 1996.
W. Burkert. Ancient mystery cults. Cambridge. Harvard University Press, 1987.
