Tabla de Contenidos
Robert Fulton feltaláló és mérnök megtervezte és megépítette az első sikeresen működő kereskedelmi gőzhajót. Az Egyesült Államok folyói az utasok és a kereskedelmi rakományok szállításának fő főútjává váltak, miután gőzhajója, a Clermont 1807-ben megtette első útját a Hudson folyón. Fulton megtervezte az egyik első tengeralattjárót is. Nautilus .
Robert Fulton személyes élete
Robert Fulton 1765. november 14-én született Pennsylvaniában, az Egyesült Államokban. Szülei, Robert Fulton és Mary Smith Fulton ír bevándorlók voltak. A Fulton család egy farmon élt Little Britainben, Pennsylvaniában, amely akkor még brit gyarmat volt. Három nővére volt, Isabella, Elizabeth és Mary, valamint egy öccse, Ábrahám. 1771-ben a farmot visszafoglalták és eladták, és a család a pennsylvaniai Lancasterbe költözött.
Bár már otthon megtanult írni és olvasni, Robert Fulton nyolc évesen egy lancasteri kvéker iskolába kezdett járni. Évekkel később egy philadelphiai ékszerüzletben dolgozott, ahol az a képessége, hogy miniatűr portrékat festett medálokra, arra ösztönözte, hogy festői karriert folytasson.
Robert Fulton 43 éves koráig egyedülálló maradt, egészen 1808-ig, amikor feleségül vette Harriet Livingstont. Gőzhajós üzlettársának, Robert R. Livingstonnak az unokahúga volt. A párnak egy fia és három lánya született.
A művész
Robert Fulton 1786-ban a virginiai Bath-ba költözött, ahol festőként kezdte pályafutását. Portréit és tájképeit nagyra becsülték, barátai sürgették, hogy művészetet tanuljon Európában.
Fulton abban a reményben tért vissza Philadelphiába, hogy művei megnyerik a mecénások tetszését. Kereskedők egy csoportját lenyűgözte munkája, és a város kulturális imázsát is népszerűsíteni akarták, és finanszírozták Fulton 1787-es londoni útját.
Bár Angliában jól fogadták és bizonyos népszerűségnek örvendett, festői tevékenysége nem fejlődött jelentősen, és 1794-ben végleg felhagy művészi pályájával.
A feltaláló
Míg festőként dolgozott, számos, a haditengerészettel kapcsolatos új találmánnyal került kapcsolatba. Bennük a hajót egy előre-hátra mozgó gőzkazán által melegített vízsugarakkal hajtott penge hajtotta.
Fultonnak az jutott eszébe, hogy ha több egymáshoz kapcsolt forgó lapátot gőzzel hajtanak meg, az hatékonyabban mozgatná a hajót; később a gőzhajók lapátkerekében továbbfejlesztette azt az ötletet. 1973-ban felvette a kapcsolatot az Egyesült Királyság és az Egyesült Államok kormányával, és megmutatta nekik elképzeléseit a gőzhajtás katonai és kereskedelmi hajókban való alkalmazásáról, és ezzel megkezdte feltalálói pályafutását.
Munkái a belvízi utak tervezésére koncentrálnának. 1796-ban értekezést írt, a Treatise on the Improvement of Canal Navigation , amelyben azt javasolta, hogy a meglévő folyókat kombinálják mesterséges csatornák hálózatával, hogy összekapcsolják Anglia városait.
Fulton módszereket is javasolt nagy hajók emelésére és süllyesztésére bonyolult és drága zsilip- és gátrendszerek használata nélkül. Gőzhajókat is tervezett sekély vízben nehéz terhek szállítására, valamint stabilabb hidakat. Angliában nem mutattak érdeklődést csatornahálózata iránt, de csatornakotrógépe sikeres volt . Több találmányára brit szabadalmat is szerzett.
egy tengeralattjáró
Annak ellenére, hogy Angliában nem ismerték el elképzeléseit, Fulton kitartott. 1797-ben Párizsba utazott, és felvetette a francia kormánynak egy tengeralattjáró gyártásának ötletét, amely segítene Franciaországnak az Angliával vívott háborúban. Fulton olyan forgatókönyvet képzelt el, amelyben tengeralattjárója, a Nautilus észrevétlenül manőverezne a brit hadihajók alatt, és robbanótölteteket erősíthet a hajótestükre.
” Ha néhány hadihajót ilyen újszerű, rejtett és kiszámíthatatlan eszközökkel semmisítenek meg, a tengerészek bizalma elveszik, és a flotta használhatatlanná válik az első rémület pillanatától kezdve” – mondta Robert Fulton .
A francia kormány általában és különösen a császár, Bonaparte Napóleon gyáva és becstelen harci módnak tartotta a tengeralattjáró használatát, és nem volt hajlandó támogatni annak építését.
Egy második sikertelen kísérlet után Robert Fulton végre engedélyt kapott a francia haditengerészet miniszterétől a Nautilus megépítésére . A tengeralattjárót két brit hajó elleni támadásban használták, amelyek egy Cherbourg melletti kis kikötőt blokkoltak. A szelek és árapályok miatt azonban a brit hajók ki tudtak kerülni a lassabb tengeralattjárót.
egy gőzhajó
Fulton 1803-ban találkozott Robert L. Livingstonnal, az Egyesült Államok franciaországi nagykövetével. Livingston tagja volt annak a bizottságnak, amely kidolgozta az Egyesült Államok Függetlenségi Nyilatkozatát . Mielőtt Livingston Franciaországba költözött volna, New York állam 20 évre kizárólagos jogot biztosított számára, hogy az állam folyóin gőzhajózást végezzen, és bevételt szerezzen. Fulton és Livingston ezután partnerséget kötött egy gőzhajó megépítésére.
A Fulton által tervezett 20 méter hosszú gőzhajót 1803. augusztus 9-én a párizsi Szajnán tesztelték. Bár a francia tervezésű nyolc lóerős gőzgép eltörte a hajótestét, Fulton és Livingston pozitívan értékelte a bizonyítékot: szakítás előtt a hajó 5,6 kilométer/órás sebességet ért el az áramlattal szemben.
Fulton erősebb hajótestet tervezett, és egy 24 lóerős motort állított be. Ezzel egy időben Livingston tárgyalt gőzhajó-navigációs monopóliumának meghosszabbításáról New York államban.
Fulton 1804-ben visszatért Londonba, és felajánlotta a brit kormánynak egy félig merülő, gőzhajtású hadihajó tervét. Miután azonban Nelson admirális döntő győzelmet aratott a francia flotta felett 1805-ben Trafalgarnál, a brit kormány úgy döntött, hogy meg tudja őrizni akkori vitathatatlan uralmát a tengereken a Fulton által kínált nem szokványos és kipróbálatlan gőzhajók nélkül.
Akkoriban Fulton pénzügyi helyzete bonyolult volt, mert pénzének nagy részét a Nautilus és első gőzhajói megépítésére fordította . Ezután úgy döntött, hogy visszatér az Egyesült Államokba.
a clermont
Fulton és Livingston 1806 decemberében találkozott New Yorkban, hogy újrakezdjék a gőzhajó építését. 1807 augusztusának elején a hajó készen állt az első útjára. A gőzhajó 43 méter hosszú és 5,5 méter széles volt. Egy innovatív, 19 lóerős, egyhengeres, Fulton által tervezett kondenzációs gőzgépet használt, amely a hajó mindkét oldalán két 15 méter átmérőjű lapátkereket hajtott.
A North River nevű gőzös , később Clermont néven , 1807. augusztus 17-én kezdte próbaútját a Hudson folyón felfelé New York Cityből Albanyba. Tömeg gyűlt össze, hogy megnézze az eseményt, de a bámészkodók arra számítottak, hogy a hajó meghibásodik; kigúnyolták az edényt Fulton Follynak nevezve .
A hajó kezdetben leállt, és Fulton és legénysége megoldást keresett. Fél órával később a gőzhajó lapátkerekei ismét megfordultak, és a hajót a Hudson-folyó sodrása ellen lökték. A hajó átlagos sebessége csaknem 8 kilométer per óra volt, és a 240 kilométeres pályát mindössze 32 óra alatt teljesítette, ami kivételesen rövid idő a hagyományos vitorlás hajók által megkövetelt négy naphoz képest. A visszaút a folyásirányban mindössze 30 óra alatt készült el.
Robert Fulton egy barátjának írt levelében így írt a történelmi eseményről: ” Végig enyhe szellő fújt rám jövésben és menésben is, és az utazást teljes egészében gőzgép erővel tette meg. Megelőztem sok horgonyzót és szkúnert, a szél felé vitorlázva, és elváltam tőlük, mintha horgonyoznának. A hajók gőzgépekkel történő meghajtásának ereje már teljes mértékben bebizonyosodott .”
További kikötésekkel és egyéb fejlesztésekkel a North River 1807. szeptember 4-én megkezdte rendszeres személyszállító és könnyű teherszállítását New York és Albany között. Az első üzemi szezon során a North River ismétlődő mechanikai problémákkal küzdött. a rivális vitorlás hajók kapitányai véletlenül döngölték lapátkerekeiket, amikor a hajó oldalára kerültek.
1808 telén Fulton és Livingston fém védőburkolatokkal bővítette a lapátkereket, javította az utasok elhelyezését, és a gőzhajót most Clermont North River néven, később Clermont-ra rövidítették, újra bejegyezték . 1810-ben a Clermont és két új, Robert Fulton által tervezett gőzhajó rendszeres személy- és teherszállítást nyújtott a Hudson és a Raritan folyókon New York állam felső részén.
A New Orleans
Fulton, Livingston, valamint Nicholas Roosevelt feltaláló és üzletember 1811 és 1812 között új vegyesvállalatba lépett. Elképzelték, hogy gőzhajókat építenek Pittsburgh és New Orleans között, több mint 1800 mérföldet átszelve Mississippin és Ohión. Az új gőzöst New Orleansnak nevezték el .
Nyolc évvel azután, hogy az Egyesült Államok kormánya megvásárolta Franciaországtól a spanyol Louisiana területet, a Mississippi és az Ohio folyó védelem nélkül maradt; ráadásul lefolyásának nagy része feltérképezetlen volt. Az Ohio folyó Cincinnati (Ohio állam) és Kairó (Illinois) közötti útvonalon a gőzhajónak kellett áthaladnia az Ohio alattomos vízesésen. 8 méteres zuhanás volt a folyó mintegy két kilométere mentén.
A New Orleans gőzhajó 1811. október 20-án hagyta el Pittsburgh-t, és 1812. január 18-án érkezett meg New Orleansba.
Míg az Ohio folyón felfelé vezető út eseménytelenül telt, a Mississippi folyón felfelé történő navigáció kihívást jelentett. 1811. december 16-án nagy földrengés volt a Missouri állambeli New Madridban, amely megváltoztatta a korábban feltérképezett folyami tereptárgyak (például szigetek és csatornák) helyzetét, megnehezítve a navigációt. A földrengés által kidőlt fák veszélyes akadályokat képeztek, amelyek állandó mozgásban voltak, és elzárták a hajó útját.
Bár nehézségekkel teli, New Orleans első útja sikere bebizonyította, hogy a gőzhajók képesek leküzdeni az Egyesült Államok nyugati folyóin történő hajózás számos veszélyét és problémáját. Egy évtizeddel később a Robert Fulton által ihletett gőzhajók lettek a személy- és teherszállítás elsődleges eszközei az Egyesült Államok szívében.
a demologok
Amikor az 1812-es háború során az angol haditengerészet blokád alá vette az amerikai kikötőket, az Egyesült Államok kormánya Robert Fultont bérelte fel, hogy tervezze meg a világ első gőzmeghajtású hadihajóját: a Demologos- t .
A Demologos lényegében egy úszó fegyverüteg volt. Ez a gőzös hadihajó 45 méter hosszú volt, két testtel, amelyek között a lapátkerék került, hogy megvédje. Az egyik hajótestben a gőzgéppel, a másikban a kazánnal a páncélozott hajó és fegyverei 2745 tonnát nyomtak, ami 11 kilométer/órára korlátozta a sebességét. Veszélyesen lassú volt a harcban. Bár az 1814. októberi tengeri kísérletek sikeresek voltak, a Demologost soha nem használták csatában.
Az Egyesült Államok haditengerészete 1815-ben, a háború végén leszerelte a Demologokat . A hajó 1817-ben tette meg utolsó útját, James Monroe elnököt szállítva New Yorkból Staten Islandre. Gőzgépeit 1821-ben leszerelték, és a hajót a Brooklyn Navy Yardba vontatták, ahol egészen addig maradt, amíg 1829-ben egy véletlen robbanás következtében meg nem semmisült.
Robert Fulton halála
1812-től 1815-ben bekövetkezett haláláig Robert Fulton ideje és pénzének nagy részét jogi csatározással töltötte, hogy megvédje gőzhajó-terveinek szabadalmait. Megtakarításai kimerültek egy sor sikertelen tengeralattjáró-tervezés, rossz művészeti befektetések és rokonoknak nyújtott kölcsönök miatt, amelyeket soha nem fizettek vissza.
1815 elején Fulton megmentett egy barátját, aki a befagyott Hudson folyón sétálva a vízbe esett, és átázott a fagyos vízben. Ennek következtében tüdőgyulladást kapott, és 1815. február 24-én, 49 éves korában meghalt New Yorkban. Az ikonikus Wall Streeten, a Trinity Episcopal Church temetőben helyezték örök nyugalomra.
Amikor értesült Robert Fulton haláláról, New York állam törvényhozásának mindkét háza megszavazta, hogy hat hétig fekete gyászruhát viseljenek; Ez volt az első alkalom, hogy ilyen típusú tisztelgésben részesült állampolgár.
Az Egyesült Államok iparosodása
A nyersanyagok és késztermékek megfizethető és megbízható szállításának lehetővé tételével Robert Fulton gőzhajói nélkülözhetetlenek voltak az amerikai ipari forradalom kialakulásában. A luxus folyami hajózás romantikus korszakának hajnalával együtt Fulton hajói jelentősen hozzájárultak az Egyesült Államok nyugati irányú terjeszkedéséhez. Ezen túlmenően a gőzhajtású hadihajók terén végzett fejlesztései hozzájárultak ahhoz, hogy az Egyesült Államok haditengerészete katonai hatalommá váljon.
Fulton öröksége kézzelfogható az amerikai kultúrában, és számos hely, asszociáció és tárgy viseli a nevét. Néhányan:
- Az Egyesült Államok haditengerészetének öt hajója a USS Fulton nevet kapta .
- A Robert Fulton szobor az Egyesült Államok Capitoliumának Statuary Halljában található Nemzeti Gyűjtemény része.
- Az Egyesült Államok Kereskedelmi Tengerészeti Akadémia Fulton Halljában ad otthont a Tengerészeti Mérnöki Tanszéknek.
- A távíró Samuel FB Morse feltalálója mellett Robert Fulton is látható az Egyesült Államok 1896-os 2 dolláros ezüst bizonyítványának hátoldalán.
- 2006 óta Robert Fulton tagja a National Inventors Hall of Fame-nek (a Feltalálók Hírességek Csarnokának) Alexandriában, Virginiában.
Források
- Canney, Donald L. The Old Steam Navy, Volume One: Fregates, Sloops, and Gunboats 1815-1885. Naval Institute Press, 1990.
- Dickinson, H.W. Robert Fulton, mérnök és művész: Élete és munkái. University Press of the Pacific, 1913.
- Latrobe, John H.B. Egy elveszett fejezet a gőzhajó történetében . Maryland Historical Society, 1871, http://www.myoutbox.net/nr1871b.htm
- Przybylek, Leslie. The Incredible Journey of the Steamboat New Orleans . John Heinz History Center szenátor, 2017. október 18., https://www.heinzhistorycenter.org/blog/western-pennsylvania-history/the-incredible-journey-of-the-steamboat-new-orleans .
- Sutcliffe, Alice Crary. Robert Fulton és a Clermont. The Century Co., 1909.
