Tabla de Contenidos
A gyermekkor
Diane Downs (Elizabeth Diane Frederickson Downs) 1955. augusztus 7-én született Phoenixben, Arizonában (Egyesült Államok). Ő volt a legidősebb a négy testvér közül. Szülei, Wes és Willadene átköltöztették a családot, mígnem Wes állandó állást nem kapott az Egyesült Államok Postaszolgálatánál, amikor Diane körülbelül tizenegy éves volt.
Fredericksonék konzervatívak voltak, és tizennégy éves koráig úgy tűnt, hogy Diane követi szülei előírásait. Tizenéves korába lépve egy dacosabb Diane bukkant fel, aki nehezen tudott alkalmazkodni az iskolai társadalmi környezethez, ami azt jelentette, hogy szembeszállt szülei életmódjával.
Tizennégy évesen Diane megváltoztatta hivatalos nevét, Elizabeth-t, középső nevére, Diane-re. Fiús frizuráját rövidebb, modernebb szőkített szőke fazonra cserélte. Elegánsabb ruhákat kezdett viselni, amelyek feldobták érettebb alakját. Kapcsolatba kezdett Steven Downsszal is, egy tizenhat éves fiúval, aki a házával szemben lakott. Szülei nem értettek egyet Steve-vel való kapcsolatával, de ez nem befolyásolta Diane döntését, és tizenhat évesen már szexeltek.
Házasság
A középiskola befejezése után Steven belépett az Egyesült Államok haditengerészetébe, Diane pedig a Pacific Coast Baptist Bible College-ba. A pár hűséget ígért egymásnak, de Diane láthatóan nem tartotta be egészen az ígéretét, és egy év után az iskolában kizárták promiszkuitás miatt.
Úgy tűnt azonban, hogy a távkapcsolat fennmaradt, és 1973 novemberében, Steven hazatért, a pár úgy döntött, hogy összeházasodnak. A házasság kezdettől fogva viharos volt. A pénzproblémák miatti harcok és a hűtlenséggel kapcsolatos vádak gyakran azt eredményezték, hogy Diane elhagyta Stevent, hogy a szülei házába menjen. A házasságukban fellépő problémák ellenére 1974-ben Downs családnak megszületett első lánya, Christie.
Hat hónappal később Diane belépett az Egyesült Államok haditengerészetébe, de háromhetes alapkiképzés után súlyos hólyagok miatt tért haza. Diane később azt mondta, hogy a haditengerészet elhagyásának valódi oka az volt, hogy Steven nem gondoskodott Christie-ről. A gyermekvállalás nem segített a házasságon, de Diane ismét teherbe esett, és 1975-ben megszületett második lányuk, Cheryl Lynn.
Stevennek elég volt két gyermeke, ezért vazektómián esett át. Ez nem akadályozta meg Diane-t abban, hogy újra teherbe essen, de ezúttal az abortusz mellett döntött. A lányt, akit elvetélt, Carrie-nek hívták.
Downseék 1978-ban az arizonai Mesába költöztek, ahol egy pótkocsigyárban találtak munkát. Ott Diane viszonyba kezdett néhány munkatársával, és ismét teherbe esett. 1979 decemberében megszületett Stephen Daniel Downs, Danny, és Steven elfogadta a gyermeket, még akkor is, ha tudta, hogy nem az apja.
A házasság még egy évig tartott, egészen 1980-ig, amikor is Steven és Diane úgy döntöttek, hogy elválnak.
Szerelmi kalandok
Diane az elkövetkező néhány évben különféle partnerekkel volt kapcsolatban, köztük házas férfiakkal, és megpróbált kibékülni Stevennel.
Hogy anyagilag eltartsa magát, úgy döntött, hogy béranya lesz, de a jelentkezőknél végzett pszichiátriai vizsgák közül kettőt nem sikerült átmennie. Az egyik teszt azt mutatta, hogy Diane rendkívül intelligens, de egyben pszichotikus is, ezt a tényt mulatságosnak találta, és eldicsekedett vele a barátai előtt.
1981-ben Diane teljes állást kapott postai fuvarozóként az Egyesült Államok Postaszolgálatánál. A gyerekek gyakran Diane szüleinél, Stevennél vagy Danny apjánál szálltak meg. Amikor a gyerekek Diane-nél maradtak, a szomszédok aggodalmukat fejezték ki amiatt, hogy ő hogyan gondoskodik róluk. A gyerekek gyakran az időjárástól függően nem voltak megfelelően felöltözve, megéheztek és enni kértek. Diane akkor is dolgozott, amikor nem talált bébiszittert, így a hatéves Christie-t hagyta, hogy vigyázzon a gyerekekre.
Diane-t végül 1981 végén felvették egy béranya programba, amelyért 10 000 dollárt kapott, miután kihordta a gyermekét. Ezt követően úgy döntött, hogy megnyitja saját béranyasági klinikáját, de a projekt gyorsan kudarcot vallott.
Diane ekkor ismerkedett meg munkatársával, Robert Nick Knickerbockerrel, akit álmai emberének tartott. Kapcsolatuk kezdettől fogva nagyon intenzív volt, és Diane követelte, hogy Knickerbocker hagyja el a feleségét. A lány követeléseitől elárasztva, és még mindig szerelmes feleségébe, Robert Nick véget vetett a kapcsolatnak.
A sikertelen szerelmi kapcsolata miatt Diane visszatért Oregonba anélkül, hogy elfogadta volna, hogy kapcsolata Nickkel véget ért. Továbbra is írt neki, és volt egy utolsó találkozásuk 1983 áprilisában, amikor Nick teljesen elutasította őt, és azt mondta neki, hogy a kapcsolatnak vége, és nem érdekli, hogy gyermekei apja legyen.
A bűntény
1983. május 19-én, 22 óra körül Diane megállt az oregoni Springfield egyik csendes utcájában, és többször lelőtte három gyermekét. Ezután karon lőtte magát, és lassan a McKenzie-Willamette kórházba hajtott. A kórházi személyzet Cherylt holtan találták, Dannyt és Christie-t pedig haldoklik.
Diane elmondta az orvosoknak és a rendőrségnek, hogy egy dús hajú férfi megállította őt az autópályán, és megpróbálta elvenni az autóját. Amikor ellenállt, a férfi lövöldözni kezdett a gyerekeire és önmagára.
A nyomozók hamarosan gyanút fogtak Diane történetével és reakcióival kapcsolatban a rendőrségi kihallgatás során, amelybe a lány bizarr és hihetetlen leírásokat szúrt bele gyermekei sérüléseiről. Például meglepődött, hogy egy golyó Danny gerincét érte, és nem a szívét. Úgy tűnt, jobban érdekli a Knickerbockerrel való kommunikáció, mint az, hogy tájékoztassa a fiúk apját, vagy tájékozódjon a sérüléseikről. Ezenkívül Diane nem tudta abbahagyni a beszédet, aminek semmi értelme nem volt egy ilyen traumatikus helyzet után.
A nyomozás
Diane történetét arról a tragikus éjszakáról a törvényszéki vizsgálat megcáfolta. Az autón lévő vérfoltok nem egyeztek az ő verziójával a történtekről, és nem találtak puskapormaradványt ott, ahol a beszámolója alapján kellett volna.
Annak ellenére, hogy a lövés következtében eltört, Diane karsérülése nem volt súlyos a gyermekeiéhez képest. Az is kiderült, hogy nem jelentette be, hogy van nála egy 22-es kaliberű pisztoly, amely megegyezik a bűncselekményhez használt golyókkal.
A rendőrség által talált Diane naplója segített feltárni, hogy miért lőtte le gyermekeit. Megszállottan írt ott élete szerelméről, Robert Knickerbockerről, és különösen fontos volt, amit írt arról, amit mondott, hogy nem akar gyereket nevelni. Egy dísztárgyat is találtak, egy kis arany egyszarvút, amelyet Diane néhány nappal a gyerekek lelövése előtt vásárolt. Az egyszarvúra minden gyermeke nevét felírta, mintegy emlékként.
Egy férfi azt vallotta, hogy a lövöldözés éjszakáján elhaladt Diane mellett az autópályán, és azért tette ezt, mert a lány túl lassan vezetett. Ez ellentmond Diane rendőrségnek tett nyilatkozatának, miszerint elrohant, és rémülten kórházba ment.
De a legerősebb bizonyítékot Christie, a túlélő lánya szolgáltatta, aki hónapokig nem tudott beszélni a támadás következtében elszenvedett agyvérzés miatt. Diane látogatásai során Christie félelmet, szorongást és szorongást tanúsított. Amikor végre megszólalhatott, azt mondta az ügyészeknek, hogy nincs ott idegen, és az anyja lőtt.
A letartóztatás
Közvetlenül letartóztatása előtt találkozott nyomozókkal, amikor rájött, hogy keretbe fog kerülni, hogy elmondja nekik, van olyan információ, amelyet eredeti nyilatkozatában nem vett fel. Elmondta nekik, hogy a férfi, aki lelőtte, valaki ismerte, ahogy nevén szólította. Ha a rendőrség hitt volna új kijelentésének, a nyomozás még több hónapig tartott volna. De nem hittek neki, és azt mondták neki, hogy szinte teljesen biztos, hogy ő lőtt, mert a szeretője nem akar gyereket nevelni.
1984. február 28-án, kilenc hónapig tartó intenzív nyomozás után Diane Downs-t, aki akkor terhes volt, letartóztatták, és gyilkossággal, két gyilkossági kísérlettel és három gyermeke ellen elkövetett bűnözéssel vádolják.
Diane és a sajtó
Diane számos újságírói interjút készített a tárgyalást megelőző hónapokban. Célja nagy valószínűséggel az volt, hogy elnyerje a közvélemény szimpátiáját, de valójában a reakció pont az ellenkezője volt, mivel az újságírók kérdéseire adott válaszai nem voltak megfelelőek. Ahelyett, hogy a tragikus események által megsemmisült anyának tűnt volna, nárcisztikusnak, érzéketlennek tűnt, és kevéssé érintett a helyzet.
a próba
A per 1984. május 10-én kezdődött, és hat hétig tartott. Fred Hugi ügyész az állam nevében ismertette az ügyet; bemutatta az indítékokat, a törvényszéki bizonyítékokat, bemutatta a tanúkat, akik ellentmondtak a Diane által a rendőrségnek adott verziónak, végül bemutatott egy tanút, Diane saját lányát, Christie Downst, aki azt vallotta, hogy Diane lőtt.
Diane védőügyvédje, Jim Jagger elismerte, hogy ügyfele Nick megszállottja volt, de megjegyezte, hogy Diane gyermekkorát az apjával ápolt vérfertőző kapcsolat zavarta meg, ami promiszkuitásához és nem megfelelő viselkedéséhez vezetett.
Az esküdtszék 1984. június 17-én minden vádpontban bűnösnek találta Diane Downst. Életfogytiglani börtönbüntetésre és további ötven évre ítélték.
Utóhatások
Fred Hugi ügyész és felesége 1986-ban fogadta örökbe Christie és Danny Downst. Diane 1984 júliusában szülte meg negyedik lányukat, Amyt. A babát elvették tőle, és örökbefogadni adták, Rebecca Becky Babcock néven. 2010. október 22-én Rebecca Babcock interjút adott Oprah Winfrey televíziós műsorában és 2011. július 1-jén az ABC 20/20 műsorában. Megbeszélte zaklatott életét, és azt, hogy milyen kevés kommunikációt folytatott Diane-nel.
Diane Downs apja tagadta a vérfertőzéssel kapcsolatos vádakat, Diane pedig később visszavonta. Apja a mai napig hisz Diane ártatlanságában, és van egy weboldala, ahol 100 000 dollárt ajánl fel mindenkinek, aki olyan információkkal tud szolgálni, amelyek teljesen felmentik őt és elérik a szabadságát.
Csatorna
1987. július 11-én Diane-nek sikerült megszöknie az oregoni női büntetés-végrehajtási központból, és tíz nappal később újra elfogták Salemben, Oregon államban. A szökésért további öt év börtönbüntetést kapott.
Feltételes szabadság
Diane először 2008-ban kapott lehetőséget a feltételes szabadságra, és a meghallgatás során továbbra is ártatlannak vallotta magát. „Az évek során elmondtam neked és a világ többi részének, hogy egy férfi lelőtt engem és a gyerekeimet. Soha nem változtattam a történetemen. Történetük azonban az évek során folyamatosan változott: például a támadó férfiból két férfivá vált. Egyszer azt mondta, hogy a lövöldöző férfiak kábítószer-kereskedők voltak, később pedig azt mondta, hogy korrupt rendőrök voltak, akik drogterjesztéssel foglalkoztak. Megtagadták tőle a feltételes szabadságot.
2010 decemberében megjelent egy második feltételes szabadlábra helyezési tárgyaláson, és ismét megtagadta, hogy vállalja a felelősséget a lövöldözésért, amiért ismét megtagadták tőle. Az új oregoni törvény értelmében a 2020-as évekig csak a feltételes szabadlábra helyezést tárgyalhatják meg.
Diane Downs jelenleg a kaliforniai Chowchilla állambeli Valley State Women börtönben van.
