अटलांटा कोर्ट के हत्यारे ब्रायन निकोल्स का मामला

11 मार्च, 2005 को अटलांटा के फुल्टन काउंटी कोर्टहाउस में ब्रायन जीन निकोल्स पर बलात्कार का मुकदमा चल रहा था, जब उन्होंने एक पुलिस अधिकारी पर काबू पा लिया और उसकी बंदूक ले ली। इसके तुरंत बाद, उसने उस कमरे में प्रवेश किया जहां परीक्षण हो रहा था और प्रक्रिया को रिकॉर्ड करने के आरोप में न्यायाधीश और अदालत के कर्मचारी को गोली मार दी। निकोल्स पर एक शेरिफ डिप्टी की हत्या करने का भी आरोप लगाया गया था, जिसने अदालत से भाग जाने पर उसे पकड़ने की कोशिश की थी, साथ ही अदालत से कुछ मील की दूरी पर अपने घर पर एक संघीय एजेंट को गोली मार दी थी।

ब्रायन निकोल्स के पलायन ने जॉर्जिया के इतिहास में सबसे बड़े मैनहंट्स में से एक को जन्म दिया। एशले स्मिथ को उसके अपार्टमेंट में बंधक बनाने के बाद यह शिकार समाप्त हो गया और उसने उसे रिहा करने और पुलिस को बुलाने के लिए मना लिया।

अदालत का मामला

ब्रायन निकोल्स कोर्ट केस बहुत जटिल था लेकिन दो तथ्य हैं जिन पर प्रकाश डाला जा सकता है।

ब्रायन निकोल्स को हत्या और अटलांटा कोर्टहाउस की घटनाओं और उसके बाद के छापे से संबंधित कई अन्य आरोपों का दोषी पाया गया। बारह घंटे के विचार-विमर्श के बाद, अदालत ने उन्हें 7 नवंबर, 2008 को 54 मामलों में दोषी पाया। ब्रायन निकोल्स ने पागलपन की दलील देते हुए दोषी नहीं होने की दलील दी थी।

ध्यान देने योग्य अन्य तथ्य यह है कि ब्रायन निकोल्स मृत्युदंड से बच गए। चार दिनों के विचार-विमर्श के बाद जूरी एक सर्वसम्मत निर्णय पर पहुंचने में असमर्थ थी। 12 दिसंबर, 2008 को, वह मौत की सजा के पक्ष में 9 से 3 के वोट पर पहुंचे, जिसके लिए सजा को आजीवन कारावास में बदल दिया गया।

हम नीचे न्यायिक प्रक्रिया के कुछ प्रासंगिक तथ्यों को देखते हैं जो ऊपर वर्णित दो निष्कर्षों की ओर ले गए।

तथ्य

कोर्टहाउस किलर ने 11 मार्च, 2005 को पुलिस को चकमा दिया। कथित तौर पर खोज तब जटिल हो गई थी जब माना जाता है कि निकोल्स चला रहा वाहन 14 घंटे बाद उसी पार्किंग स्थल के निचले स्तर पर पाया गया था जिस पर वह कथित रूप से गाड़ी चला रहा था। यह चोरी हो गया था। उसने फुल्टन काउंटी के प्रांगण में तीन लोगों की हत्या की थी।

बाद में यह बताया गया कि फुल्टन काउंटी कोर्टहाउस किलर ने 12 मार्च, 2005 को खुद को पुलिस में बदल लिया। फुल्टन काउंटी के कोर्टहाउस में तीन लोगों की हत्या करने वाले व्यक्ति ने अधिकारियों के सामने खुद को बदलने के लिए एक सफेद झंडा लहराया। यह तब हुआ जब पुलिस ने एक महानगरीय अटलांटा अपार्टमेंट को एक महिला से घेर लिया, जिसने संयुक्त राज्य अमेरिका में आपातकालीन नंबर 911 पर संपर्क किया था।

बंधक ने 14 मार्च, 2005 को कहा: भगवान उसे मेरे दरवाजे पर लाए । एशले स्मिथ, 26 वर्षीय बंधक जिसने पुलिस को सूचित किया कि ब्रायन निकोल्स खुद को चालू करना चाहता है, ने कहा कि उसने ब्रायन के लिए उद्देश्यपूर्ण जीवन को पढ़ा । उसने उसके साथ अपना विश्वास साझा किया और उन्होंने उसके दुलुथ, जॉर्जिया अपार्टमेंट में सात घंटे से अधिक समय तक एक साथ प्रार्थना की। स्मिथ ने 24 मार्च 2005 को निकोल्स को पकड़ने में अधिकारियों की मदद करने के लिए $70,000 का इनाम एकत्र किया।

स्मिथ ने ब्रायन निकोल्स के साथ जो समय बिताया वह हिंसा के साथ उनकी पहली मुठभेड़ नहीं थी। उनके पति डेनियल मैक स्मिथ की जॉर्जिया के एक अपार्टमेंट परिसर में चाकू मारकर हत्या कर दी गई थी। हत्या के चार साल बाद, दो लोगों को गिरफ्तार किया गया और उनकी मौत का आरोप लगाया गया।

जटिल कानूनी मामले का विकास

28 सितंबर, 2005 को न्यायिक प्रक्रिया पहले ही शुरू हो चुकी है, एशले स्मिथ ने घोषणा की कि उन्होंने ब्रायन निकोल्स को मेथामफेटामाइन की आपूर्ति की। अपनी पुस्तक इम्प्रोबेबली एन एंजल में , स्मिथ ने निकोल्स से उनके विश्वास के बारे में बात करने और उन्हें बंधक के रूप में सात घंटे की परीक्षा के दौरान मेथम्फेटामाइन देने का वर्णन किया है।

22 दिसंबर, 2006 को, सुपीरियर कोर्ट के न्यायाधीश हिल्टन फुलर ने एक बचाव प्रस्ताव को खारिज कर दिया, जिससे मुकदमे की शुरुआत में देरी हो सकती थी। 30 जनवरी, 2006 को, ब्रायन निकोल्स के वकीलों ने अनुरोध किया कि उनके मुकदमे को किसी अन्य अदालत में ले जाया जाए, यह दावा करते हुए कि वर्तमान अदालत भी अपराध का दृश्य थी।

हालांकि प्रतिवादी के अपराध के बारे में बिल्कुल संदेह नहीं था, उस समय यह अनुमान लगाया गया था कि निकोल्स के खिलाफ मुकदमा, जो अंततः कोर्टहाउस में होगा जो कि अपराध का दृश्य भी था, लंबा और महंगा होगा। फरवरी 2007 में यह घोषित किया गया था कि परीक्षण में देरी हो सकती है क्योंकि राज्य एजेंसी ने बचाव दल – अदालत द्वारा नियुक्त वकीलों – को भुगतान करने का आरोप लगाया था – पैसे से बाहर चला गया था।

अदालत में कड़ी सुरक्षा के साथ, 15 अक्टूबर, 2007 को निकोल्स के खिलाफ मुकदमा शुरू करने का प्रयास किया गया, लेकिन सफलता नहीं मिली। 2 नवंबर, 2007 को परीक्षण शुरू करने के लिए मजबूर करने का प्रयास किया गया: फुल्टन काउंटी डिस्ट्रिक्ट अटॉर्नी ने जज को ज्यूरी चयन फिर से शुरू करने के लिए मजबूर करने के प्रयास में जॉर्जिया सुप्रीम कोर्ट में शिकायत दर्ज की।

हालांकि, 16 नवंबर, 2007 को यह बताया गया कि निकोलस के खिलाफ मुकदमे में फिर से देरी हुई और पांचवीं बार उनके बचाव के लिए धन की कमी के कारण। बढ़ती आलोचना के बावजूद, न्यायाधीश हिल्टन फुलर ने फैसला सुनाया कि जब तक निकोल्स की रक्षा टीम के पास आवश्यक वित्तीय संसाधन नहीं होंगे, तब तक परीक्षण शुरू नहीं होगा।

15 जनवरी, 2008 को, यह संकेत दिया गया था कि निकोलस के खिलाफ मुकदमे की शुरुआत, जिसमें मौत की सजा पर विचार किया गया था, मार्च के मध्य में फिर से शुरू हो सकता है। यह फुल्टन काउंटी आयोग द्वारा मनोचिकित्सीय मूल्यांकन के लिए भुगतान करके उसकी रक्षा में मदद करने के लिए $125,000 खर्च करने के लिए मतदान करने के बाद आया।

ब्रायन निकोल्स के खिलाफ मुकदमे के प्रभारी विवादास्पद न्यायाधीश ने 30 जनवरी, 2008 को एक पत्रिका द्वारा उद्धृत किए जाने के बाद इस्तीफा दे दिया: हर कोई जानता है कि उसने ऐसा किया था ।

11 अप्रैल को, यह बताया गया कि नए न्यायाधीश ने फैसला सुनाया था कि जूरी चयन प्रक्रिया जुलाई में फिर से शुरू होगी, जहां रक्षा फंडिंग विवाद से बाधित होने से पहले इसे छोड़ दिया गया था। इस संबंध में, सुपीरियर कोर्ट के जज जिम बोडिफोर्ड ने एक फैसला जारी किया कि जूरी चयन 10 जुलाई को जारी रहेगा। कहा कि चयन 3,500 नागरिकों से बने जूरी सदस्यों के मूल समूह से किया जाएगा।

निकोल्स की कानूनी टीम ने नए न्यायाधीश को हटाने की मांग की: 23 अप्रैल, 2008 को, उनके वकीलों ने दावा किया कि न्यायाधीश को खुद को इससे अलग कर लेना चाहिए क्योंकि वह पीड़ितों में से एक का मित्र था।

12 जून, 2008 को, एक न्यायाधीश ने फैसला सुनाया कि अभियोजकों को अधिकार दिया गया था कि वे अपने विशेषज्ञों को निकोलस की अपनी मनोवैज्ञानिक परीक्षा आयोजित करने के लिए कहें। मनोरोग मूल्यांकन विशेष रूप से प्रासंगिक था क्योंकि निकोल्स की मासूमियत की दलील क्षणिक पागलपन की स्थिति पर आधारित थी।

कई देरी के बाद, अटलांटा कोर्टहाउस शूटिंग ट्रायल में सजा के लिए जूरी चयन प्रक्रिया 10 जुलाई, 2008 को शुरू हुई। यह एक दिन बाद आया जब ब्रायन निकोल्स ने पागलपन का आरोप लगाते हुए चार लोगों की हत्या सहित सभी 54 आरोपों में दोषी नहीं ठहराया। महीनों तक चलने वाले मुकदमे में 600 से अधिक गवाहों को गवाही देने के लिए निर्धारित किया गया था।

22 सितंबर, 2008 को आठ महिलाओं और चार पुरुषों की जूरी के साथ सुनवाई शुरू हुई। अटलांटा कोर्टहाउस शूटिंग ट्रायल तय समय से कई साल पीछे था और कड़ी सुरक्षा के बीच हुआ। प्रतिवादी, ब्रायन निकोल्स ने फुल्टन काउंटी कोर्टहाउस में एक जज, एक कोर्ट रिकॉर्ड क्लर्क, और एक डिप्टी शेरिफ, और फिर एक डिप्टी फ़ेडरल की हत्या करने के लिए, पागलपन की दलील देते हुए दोषी नहीं होने का अनुरोध किया।

जैसा कि ऊपर उल्लेख किया गया है, जूरी ने निकोलस को 54 मामलों में दोषी पाया और उसे आजीवन कारावास की सजा सुनाई।

सूत्रों का कहना है

• एनल्स ऑफ लॉ: डेथ इन जॉर्जिया । न्यू यॉर्क वाला। फरवरी 2008।
• जेफरी स्कॉट, स्टीव विस्सर। मनोवैज्ञानिक: परेशान बचपन ने निकोल्स के भ्रम को जन्म दिया । अटलांटा जर्नल-संविधान, 2008।