काँटों वाली ताजमछली

ये तारामछली नारंगी, लाल या बैंगनी रंग की होती हैं, और इनके कांटे अक्सर पीले, हरे या गुलाबी रंग के होते हैं।

हालांकि इस परिवार में एक हजार से अधिक स्टारफिश हैं, लेकिन कांटों का ताज ही एकमात्र जहरीली प्रजाति है। इसका जहर पंचर घाव का कारण बनता है और दर्द, मतली और उल्टी पैदा कर सकता है।

आवास और भोजन

क्राउन-ऑफ-थॉन्स भारत-प्रशांत क्षेत्र के मूल निवासी जानवर हैं। वे शांत और गहरे पानी में रहते हैं। उन्हें लाल सागर, हवाई, जापान, ऑस्ट्रेलिया और भारतीय और प्रशांत महासागरों के अन्य क्षेत्रों में भी मिलना आम है। हाल के वर्षों में दुनिया भर में इसकी आबादी तेजी से बढ़ी है।

अपने आहार के संबंध में, क्राउन-ऑफ़-थॉर्न आमतौर पर कठोर मूंगों के पॉलीप्स खाते हैं, जैसे कि स्टैगहॉर्न कोरल। अपने शिकार को निगलने के लिए इस स्टारफिश को उनके ऊपर रखकर ढक देती है। फिर यह अपने मुंह से अपना पेट बाहर निकालता है और बाहरी पाचन क्रिया करता है। तंतुओं के माध्यम से, कार्बनिक पदार्थ इसके आंतरिक भाग में प्रवेश करते हैं। अंत में, यह मृत मूंगा पर एक सफेद दाग छोड़ देता है।

प्रजनन

कांटों के ताज में प्रजनन यौन है और बाहरी निषेचन द्वारा होता है। वे आम तौर पर गर्मी के महीनों के दौरान प्रजनन करते हैं। मादाएं अंडे छोड़ती हैं और नर, शुक्राणु और निषेचन पानी में होता है। इसका प्रजनन उतना ही अजीब है जितना इसका रूप: यह दस से पच्चीस मिलियन अंडे दे सकता है।

निषेचित अंडों से प्लैंकटोनिक लार्वा निकलते हैं, जो फाइटोप्लांकटन पर फ़ीड करते हैं। तीन विकास चरणों को पूरा करने के बाद, लार्वा एक कठिन सब्सट्रेट पर बस जाता है और एक छोटे से पांच-सशस्त्र स्टारफिश में बदल जाता है। जैसे-जैसे यह बढ़ता है, भुजाओं की संख्या भी बढ़ती जाती है।

अन्य प्रजातियों के लिए खतरा

क्राउन-ऑफ-थॉर्न्स स्टारफिश लुप्तप्राय नहीं है। हालांकि, यह कभी-कभी प्रवाल भित्तियों के लिए एक महत्वपूर्ण खतरा बन जाता है।

जब क्राउन-ऑफ-थॉर्न स्टारफिश की आबादी नियंत्रण में होती है, तो वे तेजी से बढ़ने वाले कोरल के लिए फायदेमंद हो सकते हैं। लेकिन, समय-समय पर इस प्रकार की स्टारफिश की संख्या जरूरत से ज्यादा बढ़ जाती है। उन्हें खतरनाक माना जाता है जब प्रति समुद्री हेक्टेयर में तीस या अधिक तारामछली होती हैं। इस बिंदु पर, कांटों का ताज मूंगों को अधिक तेज़ी से खा जाता है, जिससे उनकी विकास दर बढ़ जाती है।

इसके कारण, यह न केवल भित्तियों के लिए बल्कि उन समुद्री जीवों के लिए भी एक गंभीर खतरा बन सकता है जो उन पर रहते हैं या उन्हें खिलाते हैं।

अन्य जिज्ञासु तथ्य

• काँटों का ताज प्रति मौसम में साठ लाख तक अंडे दे सकता है।
• उनके महान प्रजनन के बावजूद, वे आमतौर पर एकान्त जानवर होते हैं।
• वे बीस मीटर प्रति घंटे की गति से आगे बढ़ सकते हैं।
• क्राउन-ऑफ-थॉर्न्स स्टारफिश के सबसे आम शिकारी, विशेष रूप से युवा नमूनों के, विशाल न्यूट घोंघे, स्टेलेट पफरफिश और रैस रेससे हैं।
• भूमध्य सागर के फ्रांसीसी तट पर इसे एक आक्रामक प्रजाति माना जाता है।

ग्रन्थसूची

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