ओल्मेक्स का धर्म

ओल्मेक सभ्यता पहली विकसित मेसोअमेरिकन संस्कृति थी और बाद की कई सभ्यताओं की नींव रखी। ओल्मेक संस्कृति के कई पहलू एक रहस्य बने हुए हैं, जो आश्चर्य की बात नहीं है कि कितने समय पहले उनका समाज गिरावट में चला गया था। फिर भी, पुरातत्वविदों ने ओल्मेक लोगों के धर्म को समझने में असाधारण प्रगति की है।

ओल्मेक संस्कृति लगभग 1200 ईसा पूर्व से 400 ईसा पूर्व तक फैली और मैक्सिको की खाड़ी के तट पर फली-फूली। ओल्मेक लोगों ने दो बड़े शहरों का निर्माण किया, आज के सैन लोरेंजो और ला वेंटा, क्रमशः वेराक्रूज और तबस्स्को के रूप में जाने जाने वाले राज्यों में। ओल्मेक्स किसान, योद्धा और व्यापारी थे, और उनके द्वारा छोड़े गए कुछ निशान एक समृद्ध संस्कृति का सुझाव देते हैं। उनकी सभ्यता ध्वस्त हो गई, और पुरातत्वविद आज भी पतन के कारणों पर बहस करते हैं, लेकिन बाद की कई संस्कृतियां, जिनमें एज़्टेक और मायांस शामिल हैं, ओल्मेक के योगदान से समृद्ध हुईं।

पुरातात्विक जांच

ओल्मेक संस्कृति के बचे हुए कुछ निशानों को इकट्ठा करने के लिए पुरातत्वविदों ने काफी मेहनत की है। प्राचीन ओल्मेक्स की गतिविधियों के बारे में साक्ष्य जुटाना कठिन है। शोधकर्ता प्राचीन मेसोअमेरिकन संस्कृतियों के धर्म के बारे में जानकारी के तीन स्रोतों का उपयोग करते हैं।

• उपलब्ध होने पर मूर्तियों, इमारतों और प्राचीन ग्रंथों सहित सभ्यता के अवशेषों का विश्लेषण।
• स्पेनिश विजय के शुरुआती दिनों से, सांस्कृतिक और धार्मिक प्रथाओं पर रिपोर्ट करता है।
• कुछ समुदायों की वर्तमान पारंपरिक धार्मिक प्रथाओं का नृवंशविज्ञान अध्ययन।

विशेषज्ञ जिन्होंने एज़्टेक, माया और अन्य प्राचीन मेसोअमेरिकन संस्कृतियों का अध्ययन किया है, वे एक निष्कर्ष पर पहुंचे हैं: इन संस्कृतियों के धर्म कुछ विशेषताओं को साझा करते हैं, जो कि बहुत पुरानी और मूलभूत विश्वास प्रणाली की ओर इशारा करते हैं। अधूरे अभिलेखों और अध्ययनों द्वारा छोड़े गए अंतराल को भरने के लिए पीटर जोरालेमोन ने निरंतरता परिकल्पना तैयार की। जोरालेमोन के अनुसार, “सभी मेसोअमेरिकन लोगों के लिए एक सामान्य धार्मिक व्यवस्था है। ओल्मेक कला की स्मारकीय अभिव्यक्ति दिए जाने से बहुत पहले इस प्रणाली ने आकार ले लिया था और स्पेनिश द्वारा नई दुनिया के प्रमुख राजनीतिक और धार्मिक केंद्रों पर विजय प्राप्त करने के बाद लंबे समय तक जीवित रहा। दूसरे शब्दों में, अन्य संस्कृतियों का अध्ययन ओल्मेक समाज के ज्ञान में अंतराल को भर सकता है। इसका एक उदाहरण पोपोल वुह (प्राचीन मिथकों और किंवदंतियों का संकलन) है। हालांकि यह आम तौर पर माया से जुड़ा हुआ है, हालांकि, ओल्मेक कला के कई उदाहरण हैं जो स्पष्ट रूप से पॉपोल वुह से छवियां दिखाते हैं। यह अज़ुज़ुल पुरातात्विक स्थल पर जुड़वां बच्चों की लगभग एक जैसी मूर्ति का मामला है।

पुरातत्वविद् रिचर्ड डाइहाल ने ओल्मेक धर्म से संबंधित पांच वस्तुओं की पहचान की है। ये:

• एक ब्रह्मांड जो उस सामाजिक-सांस्कृतिक संदर्भ की पहचान करता है जिसके भीतर देवताओं और मनुष्य ने परस्पर क्रिया की।
• दिव्य प्राणी और देवता जिन्होंने ब्रह्मांड को नियंत्रित किया और मनुष्य के साथ बातचीत की।
• शमां या पुजारी जिन्होंने ओल्मेक्स और उनके देवताओं और आत्माओं के बीच मध्यस्थ के रूप में काम किया। 
• शेमस या शासकों द्वारा स्थापित अनुष्ठान जो ब्रह्मांड की धारणाओं को पुष्ट करते हैं।
• पवित्र स्थल, प्राकृतिक और मानव निर्मित दोनों।

ओल्मेक धर्म

कई शुरुआती मेसोअमेरिकन धर्मों की तरह, ओल्मेक्स अस्तित्व के तीन विमानों में विश्वास करते थे: वे जिस भौतिक क्षेत्र में रहते थे, अंडरवर्ल्ड, और आकाशीय क्षेत्र, अधिकांश देवताओं का घर। उनकी दुनिया चार प्रमुख बिंदुओं और नदियों, समुद्र और पहाड़ों जैसी प्राकृतिक सीमाओं से जुड़ी हुई थी। ओल्मेक जीवन का मूलभूत पहलू कृषि था, इसलिए यह आश्चर्य की बात नहीं है कि ओल्मेक देवता और कृषि और उर्वरता के पंथ के लिए समर्पित अनुष्ठान अत्यंत महत्वपूर्ण थे। यह ठीक से ज्ञात नहीं है कि ओल्मेक्स के शासकों और राजाओं ने देवताओं के साथ क्या संबंध होने का दावा किया था।

ओल्मेक्स के कई देवता थे जिनकी छवियां उनकी मूर्तियों, नक्काशीदार पत्थरों और अन्य कला रूपों में बार-बार दिखाई देती हैं। उनके नाम समय के साथ खो गए हैं, लेकिन पुरातत्वविदों ने उन्हें उनकी विशेषताओं से पहचाना है। अपनी सांस्कृतिक अभिव्यक्तियों में प्रकट होने वाले कम से कम आठ ओल्मेक देवताओं की पहचान नहीं की गई है। जोरालेमोन के अनुसार ये देवता ओल्मेक ड्रैगन, पक्षी राक्षस, मछली राक्षस, आंखों पर पट्टी वाला राक्षस, मकई देवता, जल देवता, जगुआर और पंख वाले सर्प हैं।

इनमें से अधिकांश देवता बाद में माया जैसी अन्य संस्कृतियों में प्रमुखता से प्रकट हुए। ओल्मेक समाज में इन देवताओं की भूमिका या उनमें से प्रत्येक के धार्मिक संस्कारों के बारे में अपर्याप्त जानकारी है।

ओल्मेक्स के पवित्र स्थान

ओल्मेक्स कुछ प्राकृतिक और मानव निर्मित स्थानों को पवित्र मानते थे। मानव निर्मित स्थानों में मंदिर, प्लाज़ा और बॉल कोर्ट शामिल हैं, जबकि प्राकृतिक स्थानों में झरने, गुफाएँ, पर्वत की चोटियाँ और नदियाँ शामिल हैं। ओल्मेक मंदिर के रूप में पहचान योग्य कोई इमारत नहीं मिली है; हालाँकि, ऐसे कई ऊँचे चबूतरे हैं जो संभवतः उन आधारों के रूप में कार्य करते थे जिन पर मंदिरों का निर्माण कुछ नष्ट होने वाली सामग्री, जैसे कि लकड़ी से किया गया था। ला वेंटा पुरातात्विक स्थल पर परिसर ए को एक धार्मिक परिसर माना जाता है। हालांकि ओल्मेक साइट पर पाया जाने वाला एकमात्र बॉलकोर्ट सैन लोरेंजो के ओल्मेक युग के बाद का है, इस बात के बहुत सारे सबूत हैं कि ओल्मेक ने खेल खेला,

ओल्मेक्स प्राकृतिक स्थलों का भी सम्मान करते थे। एल मानेटी एक दलदल है जहां ओल्मेक्स ने अपना प्रसाद छोड़ा, शायद वे जो सैन लोरेंजो में रहते थे। प्रसाद में नक्काशीदार लकड़ी, रबर की गेंदें, चाकू, कुल्हाड़ियाँ और अन्य वस्तुएँ शामिल थीं। जबकि ओल्मेक क्षेत्र में गुफाएँ दुर्लभ हैं, उनकी कुछ नक्काशियाँ गुफाओं के लिए श्रद्धा दर्शाती हैं; ओल्मेक ड्रैगन की पत्थर की नक्काशी में इसका मुंह एक गुफा है। ग्युरेरो राज्य की गुफाओं के अंदर के चित्र ओल्मेक्स से जुड़े हुए हैं। कई प्राचीन संस्कृतियों की तरह, ओल्मेक्स पर्वतों का सम्मान करते थे; सैन मार्टिन पजापन ज्वालामुखी के शीर्ष के पास एक ओल्मेक मूर्तिकला पाई गई थी, और कई पुरातत्वविदों का मानना ​​है कि ला वेंटा जैसी जगहों पर कृत्रिम पहाड़ियां अनुष्ठानों के लिए पवित्र पहाड़ों का प्रतिनिधित्व करने के लिए थीं।

ओल्मेक शेमन्स

इस बात के पुख्ता सबूत हैं कि ओल्मेक समाज में शेमस एक सामाजिक वर्ग का प्रतिनिधित्व करते थे। ओल्मेक्स से प्राप्त मेसोअमेरिकन संस्कृतियों में विशेष रूप से धार्मिक गतिविधियों के लिए समर्पित पुजारी थे, जो लोगों और परमात्मा के बीच मध्यस्थ के रूप में काम करते थे। वहाँ शमां की मूर्तियाँ हैं जो स्पष्ट रूप से मनुष्यों से वेयर-जगुआर में परिवर्तित हो रही हैं। ओल्मेक स्थानों में मतिभ्रमजनक गुणों वाली टोड हड्डियां पाई गई हैं; संभवतः शेमस ने साइकोएक्टिव ड्रग्स का इस्तेमाल किया। ओल्मेक शहर के शासकों ने शायद शमां के रूप में भी सेवा की: शासकों को संभवतः देवताओं के साथ एक विशेष संबंध माना जाता था और उनके कई औपचारिक कार्य धार्मिक थे। ओल्मेक साइटों पर तीक्ष्ण वस्तुएँ पाई गई हैं, जैसे कि स्टिंग्रे स्पाइन,

ओल्मेक्स के अनुष्ठान और धार्मिक समारोह

ओल्मेक धर्म की संरचना के बारे में, जो, जैसा कि हम पहले ही देख चुके हैं, पाँच मूलभूत विचारों पर आधारित था, लेकिन अनुष्ठान शोधकर्ताओं द्वारा सबसे कम ज्ञात पहलू हैं। रक्तपात में उपयोग की जाने वाली स्टिंग्रे स्पाइन जैसी औपचारिक वस्तुओं की उपस्थिति इंगित करती है कि महत्वपूर्ण अनुष्ठान हुए थे, लेकिन समारोहों का विवरण पुनर्प्राप्त नहीं किया गया है। कुछ स्थानों पर मानव हड्डियाँ पाई गई हैं, विशेष रूप से बच्चों की हड्डियाँ, यह सुझाव देती हैं कि मानव बलि दी गई थी, जो बाद में माया, एज़्टेक और अन्य मेसोअमेरिकन संस्कृतियों के बीच महत्वपूर्ण थी। रबड़ की गेंदों की उपस्थिति इंगित करती है कि ओल्मेक्स ने इस खेल को खेला था। बाद की संस्कृतियों ने गेंद के खेल को एक धार्मिक और औपचारिक संदर्भ दिया, और यह सोचना उचित है कि ओल्मेक्स ने भी ऐसा ही किया।

सूत्रों का कहना है

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