Virginia Hall, l’espionne la plus recherchée de la Seconde Guerre mondiale

Virginia Hall Goillot, née à Baltimore, aux États-Unis d’Amérique, était une espionne américaine qui a travaillé dans le service des opérations spéciales britannique pendant la Seconde Guerre mondiale. Son efficacité lui a valu l’honneur d’être considérée par le régime nazi comme l’espionne alliée la plus dangereuse. Voici les clés résumées de sa biographie, que nous développerons plus tard :

• Elle était une espionne qui a aidé la Résistance française pendant la Seconde Guerre mondiale, a travaillé pour les services de renseignement britanniques et américains et est devenue l’une des ennemies les plus recherchées des nazis.
• Il est né le 6 avril 1906 à Baltimore, Maryland, États-Unis d’Amérique.
• Il est décédé le 8 juillet 1982 à Rockville, Maryland, États-Unis d’Amérique.
• Elle épouse Paul Goillot en 1950.
• Il a reçu les décorations suivantes : Membre de l’Ordre de l’Empire britannique (1943), Distinguished Service Cross (1945), Croix de Guerre avec Palme.

Son enfance et sa jeunesse, et son éducation

Virginia Hall était la fille de Barbara et Edwin Hall. Son nom, Virginie, était le deuxième prénom de sa mère. Enfant, elle a fréquenté la Roland Park Country School, une école préparatoire pour filles. Elle a ensuite fréquenté le Radcliffe College et Barnard, une prestigieuse université pour femmes de New York, où elle a étudié plusieurs langues dont le français, l’allemand et l’italien. Avec le soutien de ses parents, Virginia voyage en Europe pour terminer ses études. Il a parcouru le continent à la fin des années 1920, étudiant en Autriche, en France et en Allemagne dans le but de travailler dans le corps diplomatique.

En 1931, elle a commencé à travailler à l’ambassade des États-Unis à Varsovie, en Pologne, en tant qu’employée du service consulaire, avec l’intention que ce travail soit un tremplin pour une carrière dans le service extérieur américain. Cependant, en 1932, Virginia Hall a eu un accident de chasse qui lui a fait amputer partiellement la jambe. Forcée de s’adapter à la vie avec une jambe de bois, qu’elle surnomme «Cuthbert», sa carrière diplomatique s’est terminée avant d’avoir commencé. Hall a démissionné du Département d’État en 1939 et est retourné à Washington, DC, où il a fréquenté l’école doctorale de l’American University.

Le Service des Opérations Spéciales

En 1940, alors que la Seconde Guerre mondiale faisait rage à travers l’Europe, Virginia Hall était situé à Paris. Il avait rejoint le service d’ambulance pour aider en France pendant la guerre et était à Vichy lorsque la France a été envahie par les nazis. Elle a réussi à quitter la France après l’occupation allemande et l’établissement du régime fantoche à Vichy et à rejoindre Londres, où elle s’est portée volontaire auprès du Special Operations Service, l’organisation d’espionnage militaire britannique.

Utilisant le poste de reportage du New York Post comme couverture, Virginia Hall a passé plus d’un an à Vichy, travaillant à coordonner les activités de la Résistance française. En 1942, il a travaillé aux côtés de l’éminent agent du Service des opérations spéciales Peter Churchill sur quelques missions, notamment la livraison d’argent et le transfert d’agents vers des réseaux d’espionnage français. Hall a travaillé principalement dans et autour des villes de Toulouse et Lyon.

Le travail de Virginia Hall était discret mais a rapidement attiré l’attention des Allemands. Surnommée la dame boiteuse, elle était l’une des espions les plus recherchées par le régime d’occupation. En 1942, l’Allemagne a achevé l’occupation de toute la France et Virginia Hall a dû fuir. Il a échappé de justesse à Lyon en train, devant traverser les Pyrénées à pied pour rejoindre l’Espagne. Tout au long de cette épreuve, son sens de l’humour est resté intact ; il a dit à ses officiers des opérations spéciales qu’il espérait que Cuthbert, sa jambe de bois, ne lui causerait aucun problème lors de l’évasion. Elle a été brièvement arrêtée pour être entrée illégalement en Espagne, mais a ensuite été relâchée avec l’aide de l’ambassade des États-Unis. Pendant environ un an, il a travaillé dans le Service des opérations spéciales basé à Madrid, puis est retourné à Londres,

Continuez votre carrière d’espion

Bien qu’elle ait terminé son travail avec le British Special Operations Service, la carrière d’espionne de Virginia Hall n’était pas terminée. Il rejoint l’organisation américaine équivalente, l’Office of Strategic Services, Special Operations branch, et demande à rentrer en France, toujours sous occupation nazie. Accédant à sa demande, le Bureau des services stratégiques l’a envoyée en Bretagne, en France, sous une fausse identité et un faux nom de code.

Au cours de l’année suivante, Virginia Hall a cartographié les zones de dépôt d’approvisionnement et les refuges, a travaillé sur l’opération Jedburgh, a personnellement aidé à former des combattants de la Résistance française à la guérilla et a envoyé un flux constant d’informations aux services de renseignement alliés. Son travail se poursuivit jusqu’à la fin de la guerre ; Virginia Hall n’a cessé d’envoyer des informations que lorsque les forces alliées ont atteint la position de son équipe en septembre 1945.

De retour aux États-Unis, Virginia Hall épouse Paul Goillot, un ancien agent du Bureau des services stratégiques. Tous deux ont ensuite travaillé à la Central Intelligence Agency (CIA) où Virginia Hall est devenue analyste du renseignement, spécialisée dans les affaires parlementaires françaises. Hall et Goillot ont tous deux été affectés à la Division des activités spéciales, la division de la CIA qui se concentrait sur le développement d’opérations secrètes.

Retraite, décès et reconnaissances

Après quinze ans avec la CIA, Virginia Hall a pris sa retraite en 1966 et a déménagé avec son mari dans une ferme à Barnesville, Maryland. Elle est décédée seize ans plus tard à l’âge de 76 ans à Rockville, Maryland, et a été enterrée à proximité.

Au cours de sa vie, Virginia Hall a reçu certaines des distinctions les plus prestigieuses du monde occidental. Non seulement elle a été nommée membre honoraire de l’Ordre de l’Empire britannique, mais elle a également reçu la Distinguished Service Cross, la seule récompense de ce type décernée à une femme pour son service pendant la Seconde Guerre mondiale par le gouvernement américain. Le gouvernement français lui a décerné la Croix de Guerre en l’honneur de son travail pendant l’occupation de la France. Il a reçu d’autres honneurs même après sa mort. Elle a été rappelée en 2006, à l’occasion de ce qui aurait été son 100e anniversaire, par les ambassadeurs français et britannique aux États-Unis, et a été intronisée au Maryland Women’s Hall of Fame en 2019. Elle continue d’être considérée comme l’une des espions les plus efficaces. dans l’histoire américaine,

Sources

• Pearson, Judith L.  Les loups à la porte: la véritable histoire de la plus grande espionne d’Amérique . Guilford, Connecticut : The Lyons Press, 2005.
• Purnel, Sonia. Une femme sans importance: L’histoire inédite de l’espion le plus dangereux de la Seconde Guerre mondiale, Virginia Hall . Hachette Royaume-Uni, 2019.
• Virginia Hall : Le courage et l’audace de ‘The Limping Lady’ . Agence centrale de renseignement, 8 octobre 2015, https://www.cia.gov/news-information/featured-story-archive/2015-featured-story-archive/virginia-hall-the-courage-and-daring-of -la-dame-boiteuse.html.