Transcendantalisme : l’importance et l’égalité de l’individu

Le transcendantalisme est un mouvement philosophique né aux États-Unis dans les années 1830 à partir des idées de Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreu, Margaret Fuller et d’autres penseurs de l’époque. Il consiste en la notion qu’un individu doit être guidé par sa propre intuition et ses meilleures qualités. De cette façon, vous pourrez vivre une vie épanouie et apporter des changements positifs dans la société.

Contexte du transcendantalisme

L’origine du transcendantalisme est liée aux différentes idéologies présentes en Europe et aux États-Unis à la fin du XVIIIe siècle et au début et au milieu du XIXe siècle. D’une part, l’influence des mouvements culturels du romantisme, du naturalisme et des principes de la philosophie kantienne a été essentielle ; D’autre part, l’hindouisme et le courant religieux de l’unitarisme chrétien ont également eu une influence. 

Influences du romantisme, du naturalisme et de la philosophie kantienne

Le philosophe allemand Immanuel Kant (1724-1804) fut l’un des premiers à parler de « transcendantalisme » dans sa doctrine du transcendantalisme idéaliste. Dans sa Critique de la raison pure , publiée en 1781, Kant a utilisé le terme pour expliquer que la connaissance transcende ce que nous pouvons observer à travers les sens et nécessite une compréhension de la manière dont l’esprit traite les informations qu’il perçoit. .

Le romantisme était un mouvement artistique et littéraire et est né des changements sociaux survenus après la révolution industrielle. Elle connut son apogée entre les années 1800 et 1850. Elle se caractérisa par la focalisation sur l’individualisme de chacun et la priorisation de la conscience de soi, son pouvoir créateur, l’importance des émotions et des idéaux éthiques, moraux, esthétiques, etc. 

Le naturalisme était un autre mouvement artistique, littéraire et philosophique qui s’opposait quelque peu aux idées du romantisme, mettant de côté sa subjectivité et la remplaçant par l’objectivité, l’observation et la description réaliste, se concentrant principalement sur la nature et les secteurs les plus marginalisés de la société. Le naturalisme est né en France après la publication du livre Sur l’origine des espèces de Charles Darwin en 1859 et a ensuite été consolidé à partir des travaux de l’écrivain français Émile Zola et d’autres auteurs.

Contexte historique aux États-Unis

En plus de l’influence de ces mouvements, différents changements sociaux, politiques et religieux se produisaient aux États-Unis.

L’unitarisme était un courant théologique chrétien né à la fin du XVIIIe siècle, dans la région de la Nouvelle-Angleterre, en particulier dans l’État du Massachusetts. L’unitarisme était basé sur un monothéisme extrême, soutenait qu’il n’y avait qu’un seul Dieu, niait la divinité de Jésus et l’existence de la Trinité, et rejetait divers rituels et enseignements religieux qu’il ne considérait pas comme bibliques. Ce courant a atteint une grande popularité parmi les étudiants de l’Université de Harvard; plus tard, William Ellery Channing, un ministre de l’Église unitarienne, contribua davantage à la propagation de l’unitarisme. En fait, ses sermons ont eu une grande influence sur l’écrivain et ministre unitarien Ralph Waldo Emerson, qui est considéré comme le père du transcendantalisme.

Dans le même temps, avec le développement des grandes villes et des nouvelles technologies, la société américaine montre une forte tendance à la consommation, elle est divisée entre divers courants religieux et les différences entre les classes sociales s’accroissent. Outre l’esclavage et l’inégalité économique et entre les sexes, l’exploitation par le travail était courante. Ce contexte social a motivé certains jeunes idéalistes à trouver une philosophie spirituelle qui pourrait vraiment répondre aux besoins de l’être humain individuel et de la société dans son ensemble.

Origine du transcendantalisme

Le transcendantalisme est né dans les années 1830, principalement à partir de la publication des pensées de Ralph Waldo Emerson, et a duré jusqu’aux années 1860. 

Après avoir subi la mort subite de sa femme, Emerson, qui était un ministre unitarien, a démissionné de son service et a commencé une recherche spirituelle personnelle. En 1836, il publie son essai La naturaleza , un ouvrage basé sur sa propre expérience, où il analyse et réfléchit sur l’interaction humaine et la nature d’un point de vue philosophique romantique et idéaliste, jetant ainsi les bases du transcendantalisme. Plus tard, avec son ouvrage The Transcendentalist, publié en 1942, il distingue entre les personnes matérialistes et idéalistes, le besoin de passer du temps dans la solitude et en réflexion avec la nature et d’autres idéaux transcendantalistes.

Emerson s’est installé dans une ville appelée Concord, Massachusetts, et plus tard ses amis Henry David Thoreau et Margaret Fuller et d’autres partisans de son idéologie s’y sont également rencontrés. Pour cette raison, Concord est considérée comme le berceau du transcendantalisme.

Qu’est-ce que le transcendantalisme

Le transcendantalisme, aussi appelé « transcendantalisme américain », est une idéologie qui était à l’époque une contestation et une critique des croyances de la société américaine du début du XIXe siècle, en particulier de la théologie unitaire qui était populaire à l’époque et de la situation politique et sociale du pays. 

Comme son nom l’indique, le transcendantalisme vient du mot « transcendantal », qui, à son tour, est formé par la racine latine trans , qui signifie « au-delà des limites naturelles » ; et le mot scandere , qui signifie « grimper ». De cette façon, transcendantal est quelque chose qui va au-delà des limites naturelles. Cela fait référence à la croyance que l’humain est un être divin en lui-même, qui a une relation intrinsèque avec lui-même et la nature. Le transcendantalisme consiste donc à redécouvrir cette connaissance, cette connexion par l’introspection, l’observation de soi et la confiance dans les meilleurs attributs humains.

Le transcendantalisme est la conscience que la connaissance de soi et du monde transcende, c’est-à-dire qu’elle va au-delà de ce que nos sens perçoivent et de ce qui est matériel. Par conséquent, la meilleure façon de s’épanouir, d’être heureux et utile dans la société, est d’être conscient de soi, de prêter attention à soi et de chercher les réponses à l’intérieur. 

En plus d’une idéologie, le transcendantalisme est un mode de vie dans lequel l’individu suit sa propre conscience et son intuition, est guidé par son cœur et ses émotions positives, et vit en harmonie avec la nature. Ce n’est que par la connaissance de soi et la transformation interne que tout le reste peut être changé.

Cette conception du transcendantalisme est très similaire à quelque chose que nous connaissons actuellement sous le nom de pleine conscience ou « pleine attention ». En fait, comme la pleine conscience , le transcendantalisme a également eu des influences de l’hindouisme et de certaines philosophies orientales.

Caractéristiques du transcendantalisme

Le transcendantalisme se différencie des autres courants philosophiques principalement par les caractéristiques suivantes :

• Individualisme : Il croyait en la bonté innée de l’être humain et en son caractère individuel, son indépendance et son autosuffisance, ainsi qu’en son grand potentiel.
• Connaissance transcendantale : a mis l’accent sur l’importance d’être guidé par la conscience à tout moment ; l’intuition; et les meilleures qualités humaines.
• Il a affirmé que l’être humain est divin, ainsi que la nature et tout ce qui nous entoure.
• Il soutenait la capacité de l’être humain à choisir en fonction du cœur et non en fonction d’impositions ou de règles préétablies.
• Importance de la nature: elle a mis en évidence le lien entre la nature et les êtres humains et, par conséquent, leur union avec les autres et l’univers.
• C’était une philosophie adaptée à tous, sans distinction de race, de sexe, de croyance, de statut ou de pouvoir d’achat, libre de rituels et de la pression des institutions religieuses.
• Il admettait que la société et les institutions avaient déconnecté l’être humain de son essence et considérait donc qu’il devait se reconnecter à lui-même.

Les transcendantalistes les plus en vue

Au fur et à mesure que les idées d’Emerson devenaient plus populaires, le transcendantalisme devenait plus important dans les domaines philosophique, culturel et littéraire. Certains écrivains et intellectuels de l’époque s’organisèrent en ce qui devint plus tard connu sous le nom de « The Transcendental Club » et se rencontrèrent souvent à Concord, Massachusetts, au domicile de Ralph Waldo Emerson, ainsi qu’au domicile de George Ripley à Boston. .

Dans les années 1840, les transcendantalistes ont fondé le magazine The Dial, et Margaret Fuller en a été la rédactrice en chef pendant quatre ans. Ils y publient leurs propres ouvrages, transmettent leur idéologie et soutiennent diverses causes populaires telles que les droits des femmes, les droits des travailleurs et l’abolition de l’esclavage.

Bien que de nombreuses personnes aient été transcendantalistes, quatre d’entre elles sont considérées comme les plus hauts référents du transcendantalisme, car elles ont promu cette idéologie à travers leur vie et leur travail.

Ralph Waldo Emerson

Sans aucun doute, Ralph Waldo Emerson (1803-1882) est la figure centrale du transcendantalisme. Il était essayiste, philosophe, poète et conférencier. Il a étudié à Harvard et là, il a commencé à publier ses premiers ouvrages, tels que The American Academician (1837), où il a exhorté les gens à cesser de copier et de répéter l’Européen et à rechercher leur propre identité. 

Son essai le plus important, Nature , a lancé les principes du transcendantalisme. Emerson a également publié d’autres essais tels que Autosuffisance (1841); Cercles (1841); Expérience (1844); il a également donné plus de 1 500 conférences aux États-Unis sur sa philosophie. 

Emerson venait d’une famille religieuse et était en fait lui-même un pasteur unitarien ; cependant, il bannissait ses croyances et les changeait pour les idées d’individualité, de liberté et de la capacité de l’être humain à pouvoir réaliser tout ce qu’il voulait. 

Ses œuvres attirent rapidement l’attention d’autres penseurs de l’époque et influencent grandement plusieurs d’entre eux. Il fut notamment l’ami et le mentor d’un de ses disciples, le transcendantaliste également Henry David Thoreau.

Henry David Thoreau

Henry David Thoreau (1817-1862) était un essayiste, poète et philosophe. Thoreau est né et a grandi à Concord, l’endroit où Emerson s’installera plus tard.

Parmi les contributions de Thoreau, son intérêt pour la réforme sociale et politique par la non-violence se démarque. Son essai Civil Disobedience , initialement intitulé Resistance to Civil Government, a été publié en 1849. Cet ouvrage a suscité des débats sur le rôle du gouvernement et de la responsabilité civile et a ensuite influencé d’autres personnages célèbres tels que Mahatma Gandhi, Léon Tolstoï et Martin Luther.

Son œuvre la plus célèbre, Walden , a été publiée en 1854 et était basée sur la propre expérience de Thoreau, au cours de deux ans, deux mois et deux jours, au cours desquels il a vécu dans une cabane qu’il a lui-même construite sur les rives du lac Walden. , sur les terres d’Emerson. Pendant ce temps, Thoreau réfléchit à la possibilité de vivre une vie simple dans la nature.

Thoreau a promu avec son style de vie plusieurs des concepts modernes, tels que la durabilité, la durabilité et la préservation et le soin de l’environnement.

Margaret Fuller

Sarah Margaret Fuller Ossoli (1810-1850), connue simplement sous le nom de Margaret Fuller, était une journaliste, rédactrice, traductrice et transcendantaliste américaine. Elle était également une fervente militante des droits des femmes et rédactrice en chef de The Dial , qui pendant son mandat était l’un des magazines les plus influents de l’époque. 

Fuller a également commencé à donner des cours et à parler aux femmes, conscient que la plupart souffraient d’un manque d’accès à l’enseignement supérieur. Son livre Women of the Nineteenth Century , publié en 1843, est l’un des premiers ouvrages féministes du pays.

Margaret Fuller avait l’habitude de passer du temps dans la maison Emerson, avec Henry David Thoreau et d’autres transcendantalistes, et était considérée comme la plus cultivée de tous.

Georges Ripley

George Ripley (1802-1880) était un journaliste, critique littéraire et ministre unitarien qui rencontra Emerson en 1836 et organisa par la suite une série de réunions de divers transcendantalistes chez lui à Boston, Massachusetts. Certains des membres les plus notables comprenaient Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau, Margaret Fuller, Amos Bronson Alcott, Henry James et Sophia Ripley, entre autres. Ce groupe s’appelait plus tard le Club transcendantal.

L’une des contributions les plus importantes de George Ripley a été la fondation de la communauté utopique Brook Farm dans la ville de West Roxbury, Massachusetts. Cette expérience dura de 1841 à 1847 et avait pour objectif de créer une union entre ses membres, par un travail manuel et intellectuel en milieu naturel, loin du consumérisme. Bien que cette expérience ne se soit pas avérée fructueuse, c’était une autre des manières pratiques d’appliquer le transcendantalisme.

Autres transcendantalistes

Amos Bronson Alcott et Louisa May Alcott

Amos Bronson Alcott (1799-Boston-1888) était un écrivain et éducateur américain. 

Alcott était autodidacte et a ensuite commencé à enseigner dans diverses écoles. Il y a appliqué plusieurs des idéaux transcendantalistes, tels que la connaissance intérieure et le contact avec la nature, à travers ses propres méthodes d’enseignement. Il interdit également les châtiments corporels, une pratique courante dans toutes les écoles, et encourage plutôt le dialogue avec les élèves.

Alcott était le père de la romancière et poétesse Louisa May Alcott (1832-1888), qui a grandi immergée dans les idées du transcendantalisme. Son œuvre, Little Women (1868), est l’un des classiques de la littérature universelle.

Comme d’autres transcendantalistes, Louisa May Alcott était une militante qui s’est battue pour le droit de vote des femmes, était en faveur de l’abolition de l’esclavage et a soutenu les réformes de l’éducation.

Walt Whitman

Walter « Walt » Whitman (1819-1892) était un poète, essayiste et journaliste américain. En plus du transcendantalisme, Whitman a également adhéré au mouvement du réalisme. Dans la poésie américaine, il est considéré comme le père du vers libre.

Son plus grand ouvrage poétique, Leaves of Grass, a été publié en 1855 et a été controversé pour avoir traité de sujets tabous tels que l’homosexualité. Bien qu’il respectait toutes les religions, il ne croyait en aucune et avait ses propres croyances, y compris les principes du transcendantalisme.

Sources

• Vázquez, D. Le transcendantalisme comme remède et réaction . Le miaou noir. Disponible ici .
• Emerson, R.W. Nature . (2020). Espagne. Livres nordiques. Disponible ici .
• Galbraith, P. Le documentaire américain sur le transcendantalisme . Youtube. Disponible ici .
• Lopez Ci-dessus, P. (2021). Emerson et le transcendantalisme américain . Entreletras.eu. Disponible ici .