Tonatiuh, le dieu solaire aztèque

Tonatiuh ou Fifth Sun, était l’un des dieux aztèques les plus vénérés. Il était le dieu du soleil et était associé aux guerriers et aux sacrifices humains, car il dépendait d’eux pour apparaître chaque jour dans le ciel.

Signification de Tonatiuh

Le nom de Tonatiuh, signifie « celui qui brille » et dérive du verbe aztèque tona , qui signifie : « briller » ou « illuminer ». En nahuatl, le mot Tonatiuh signifie littéralement « soleil », « jour », « étoile solaire » et « est ». Ce dieu était aussi parfois appelé teocuitlatl , le mot aztèque pour « or », qui signifiait « excrétions des dieux ». Ce terme était utilisé en référence à la couleur du soleil et à la croyance que la lumière dorée qui en émanait était des excrétions du dieu. Les Mixtèques l’appelaient aussi le « Seigneur de la Turquoise » parce qu’ils croyaient qu’il était fait de ce matériau.

Caractéristiques et attributs de Tonatiuh

Tonatiuh était le dieu du soleil, de la fertilité et de la guerre. Il était caractérisé pour être un dieu bénin qui accordait sa faveur aux humains, fournissant la chaleur et la lumière essentielles à la croissance de la vie sur Terre. Cependant, Tonatiuh était aussi une divinité cruelle qui avait besoin que de nombreuses personnes soient tuées pour qu’elle puisse remplir son rôle et éclairer le monde. De ce fait, en plus de son attribut de dieu créateur, il est considéré comme le dieu de la guerre.

Généralement, il était représenté comme un homme à la peau rouge et ocre, couleurs qui symbolisaient la lumière du soleil et l’énergie. Parfois, elle portait une perruque blonde, des boucles d’oreilles circulaires et un bandeau jaune avec des anneaux de jade. Tonatiuh était également entouré d’un disque solaire avec des rayons, et pour sa langue, il avait la lame d’un couteau. Ses mains ressemblaient à des griffes. Parce qu’il était élevé dans le ciel chaque jour, il était aussi parfois représenté sous la forme ou les plumes d’un aigle. 

Parfois, Tonatiuh apparaissait comme un homme accroupi portant un disque solaire sur son dos. Parfois, il était également représenté simplement comme un disque solaire. Dans certains rituels, une personne imitait le dieu et portait un disque solaire sur son dos. 

D’autres représentations plus anciennes de Tonatiuh issues de la civilisation toltèque le montrent avec une figure humanoïde rouge, avec un disque solaire et une coiffe en plumes d’aigle. 

Certaines des images les plus connues du dieu solaire Tonatiuh se trouvent dans le Codex Borgia et la Pierre du Soleil. 

Le Codex Borgia

Le Codex Borgia est un codex précolombien en cuir, datant du XVIe siècle, et contient des illustrations de différents dieux et éléments rituels de la religion et du calendrier mexicains. Son nom fait référence au cardinal Stefano Borgia, qui a acquis le codex au XVIIIe siècle.

À la page 71 du Codex Borgia, qui se trouve à la Bibliothèque du Vatican depuis 1804, Tonatiuh apparaît recevant différentes offrandes.

La pierre du soleil

Une autre des représentations les plus populaires de Tonatiuh se trouve dans la Piedra del Sol, un ancien autel sacrificiel ou Mexica Cuauhxicalli. En son centre est gravé le visage de Tonatiuh.

Dans cette structure en pierre, Tonatiuh est représenté avec des yeux et des sourcils, une langue tournée vers l’extérieur en forme de couteau d’obsidienne, deux mains avec un bracelet chacune, tenant un cœur humain. Autour de lui se trouvent les symboles des quatre autres ères et leurs soleils. 

En raison de l’importance de l’observation du soleil pour les Mexicas, ils ont développé leur propre calendrier solaire qui marquait les différents mouvements des étoiles et d’autres phénomènes astronomiques.

Tonatiuh dans la mythologie aztèque

Les Aztèques étaient des peuples d’Aztlán. Au XIVe siècle ap. C. certaines tribus Nahua ont migré vers Texcoco dans la vallée du Mexique et y ont établi la ville de Mexico-Tenochtitlan sur certains îlots en l’an 1325 d. C. Cette civilisation s’appelait Mexica. 

Les Mexicas adoraient divers dieux, tels que le dieu colibri, Huitzilopochtli, et en arrivant dans cette région, ils ont également adopté certaines des divinités et croyances locales préexistantes, telles que les dieux Tlaloc et Quetzalcóatl.

Les Mexicas croyaient que la nature, le monde et les dieux faisaient partie d’un tout dans lequel tous les éléments étaient liés de manière complexe et complexe, créant un équilibre. Lorsque cet ordre a été perdu, des événements désastreux se sont produits. Pour retrouver l’équilibre, la protection et l’harmonie, les gens devaient se comporter d’une certaine manière et offrir des offrandes aux dieux, ce qui incluait dans de nombreux cas des sacrifices humains.

Le mythe de la création et la légende du Cinquième Soleil

Il existe plusieurs légendes dans la mythologie aztèque mexicaine sur la création du cosmos et du monde tel que nous le connaissons. L’un d’eux suggère qu’Ometeotl, le dieu créateur double qui s’est créé lui-même, est apparu au début des temps. À son tour, Ometéotl a été formé par deux divinités Ometecuhtli et Omecíhuatl, dont sont nés les dieux Xipe Tótec, Yaótl, Quetzalcóatl et Huitzilopochtli. Ces divinités ont donné naissance au reste des dieux. 

Un autre mythe qui explique la création du monde selon les Mexicas est la légende du Cinquième Soleil Selon cette croyance, au début il n’y avait pas de vie dans le monde et tout était sombre. Afin de créer le monde et de mettre fin aux ténèbres, un dieu solaire devait surgir. 

Le premier dieu solaire avait été Tezcatlipoca, dieu de la nuit et des constellations. Ce dieu a mis fin au premier monde en envoyant des jaguars qui ont dévoré tous les êtres vivants sur Terre. Le deuxième dieu était Quetzalcóatl, le dieu colibri de la vie et de la fertilité. Il a détruit le monde avec un vent violent. Le troisième dieu du soleil était Tlaloc, dieu de la pluie, et il a également mis fin au monde en envoyant une pluie de feu. La quatrième divinité du soleil était Chalchiuhtlicue, la déesse de l’eau. Cependant, cette déesse a provoqué une grande inondation et a également détruit le monde.

Les Mexicas croyaient qu’ils traversaient la cinquième ère, c’est-à-dire qu’ils vivaient dans le cinquième monde où régnait le cinquième soleil, Tonatiuh. Cette époque a été caractérisée par le grand développement de l’agriculture et la culture du maïs. Comme dans les phases précédentes, les Mexica croyaient que le monde dans lequel ils vivaient serait également détruit, probablement par un tremblement de terre.

L’origine de Tonatiuh

Au moment de créer le monde pour la cinquième fois, les dieux se sont réunis en assemblée à Teotihuacán. Là, ils devaient décider qui serait chargé d’illuminer à nouveau le monde. Ce processus aurait lieu par le sacrifice d’un dieu sur le pieu de Teotezcalli. 

Le premier volontaire était le dieu Nanahuatzin ou Nanáhuatl, qui était le dieu de l’humilité. Le deuxième volontaire était Tecciztécatl, le dieu de la fierté. Cependant, au moment du sacrifice, Tecciztécatl hésita. Nanahuatzin, qui était un dieu humble, malade et pauvre, se jeta dans le feu de joie sans hésiter et se réincarna en nouveau soleil. De cette façon, Tonatiuh, le cinquième soleil, est né. Tecciztécatl s’est sacrifié après Nanahuatzin et est devenu le dieu de la lune. Ce mythe explique pourquoi alors le soleil illumine le jour et la lune, la nuit.

Le nouveau monde est né sur Cipactli, un serpent géant flottant qui est la demeure de tous les dieux. Dans sa tête, treize cieux ont été formés, au centre de son corps, la terre a été créée, et enfin, dans sa queue, les neuf enfers ont surgi. 

Tonatiuh et sacrifices humains

Bien que la création du cinquième monde et l’apparition du dieu soleil à l’est aient été un succès, Tonatiuh a refusé de traverser le ciel. Pour alimenter leur mouvement, les dieux ont sacrifié leurs cœurs et les ont donnés à Tonatiuh. Ainsi, le dieu soleil a commencé son voyage quotidien. 

A l’instar des dieux, les hommes devaient également se sacrifier pour maintenir la présence du soleil tout au long de la journée. Cela a provoqué d’innombrables guerres où des prisonniers ont été obtenus qui ont ensuite été sacrifiés. Son cœur et son sang ont été offerts à Tonatiuh. De cette façon, son apparence était garantie au quotidien. 

Le mythe de Tonatiuh, le Cinquième Soleil

Tonatiuh était un dieu qui voyageait chaque jour dans le ciel. Il est né à l’est et est mort chaque nuit à l’ouest lorsque la déesse de la fertilité de la terre, Tlaltecuhtli, l’a avalé. Le lendemain matin, Tonatiuh fut régurgité par un monstre et renaît. Pour mener à bien ce voyage, Tonatiuh avait besoin de sang et de cœurs humains. 

Tonatiuh était le dieu protecteur de tous les guerriers et lié à eux pour diverses raisons : chaque jour, il livrait une bataille contre les ténèbres ; il avait une grande soif de sang ; et il dépendait des guerriers pour obtenir des sacrifices et continuer son mouvement. 

Le culte de Tonatiuh

Compte tenu de ce besoin, le culte du dieu Tonatiuh reposait principalement sur les sacrifices humains. Pour cela, un rituel connu sous le nom de Huey Teocalli a été exécuté , où les cœurs des prisonniers de guerre ont été retirés.

Cela a obligé les Mexicas à mener des batailles spéciales visant à capturer les futures victimes sacrificielles. Ces guerres étaient connues sous le nom de «guerres fleuries» et consistaient à capturer vivants des prisonniers dont les cœurs seraient plus tard retirés pour les donner en offrande à Tonatiuh.

Tonatiuh était vénérée dans tout le Mexique et le Guatemala, mais les principaux centres de culte étaient les grandes villes de Tenochtitlán et Teotihuacán, la « Ville du Soleil ».

Autres dieux solaires aztèques

Tonatiuh était l’un des dieux du soleil les plus importants pour les Mexicas. Cependant, d’autres divinités similaires ont également existé tout au long de l’histoire de la civilisation aztèque. Dans de nombreux cas, le culte de Tonatiuh et d’autres dieux solaires était simultané, selon la situation géographique. Par exemple:

• Huitzilopochtli était un autre dieu du soleil et de la guerre vénéré à Tenochtitlan à différents moments historiques.
• Nanauatzin était celui qui a donné naissance à Tonatiuh, c’est pourquoi il était parfois considéré comme le dieu du soleil.

Autres faits curieux

En plus de l’histoire intéressante de Tonatiuh, il existe d’autres faits curieux liés à ce dieu et à la mythologie mexicaine :

• Lors de la conquête espagnole du Mexique, les Mexicains appelaient le conquistador espagnol Pedro de Alvarado (1485-1541) « Tonatiuh ». Il existe plusieurs versions de ce curieux surnom : certains suggèrent que les indigènes voyaient en ce personnage l’incarnation du dieu soleil, en partie à cause de ses cheveux et de sa barbe roux. Cependant, une autre version suggère que le surnom était dû à la réputation de cruel et impitoyable qu’avait Pedro de Alvarado.
• Dans le film Apocalypto , produit par Mel Gibson et sorti en 2006, on retrouve plusieurs scènes où une guerre fleurie et des sacrifices humains sont représentés, ce qui permet d’avoir une idée de ce à quoi ressemblaient ces rituels.

Sources

• Ferrando Castro, M. (2021, 7 avril). Qui est Tonatiuh dans la mythologie aztèque ? Le dieu soleil . Histoire Rouge. Disponible ici .
• Mexique inconnu. Dieux aztèques : combien et quels sont-ils ? Disponible ici .
• ÉcuRed. Tonatiuh . Disponible ici .
• Cartwright, M. (2017, 30 mars). Tonatiuh . Disponible ici .
• Digivatliv. Codex Borgia . Disponible ici .
• INAH. (2009, 9 mars). Découvertes dans le calendrier aztèque . Gouvernement du Mexique. Disponible ici .
• INAH. Grand Dictionnaire Nahuatl. Disponible ici .