Profil du tueur en série d’un océan à l’autre, Tommy Lynn Sells

Au cours de cette période, Sells a passé du temps en prison et en cure de désintoxication, mais ses crimes ont continué :

• En 1987, il a tué Stefanie Stroh, vingt ans. Cette même année, il a assassiné Suzzanne Korcz, vingt-sept ans. On pense également qu’il a brutalement tué la famille Dardeen, composée de Keith Dardeen, de sa femme Elaine, de leur jeune fils et de leur fille nouveau-née.
• En 1988, il a commis plusieurs crimes : il a tué Ken Lauten en Arizona, dans une dispute de drogue. Quelque temps plus tard, dans l’Utah, il a assassiné une femme et son fils de trois ans. Plus tard, il a volé une voiture et a violé et tué Melissa Trembly, onze ans, dans le Massachusetts.
• En 1989, il a assassiné deux femmes, une prostituée et une jeune fille de vingt ans. À Roseburg, il a tué une femme faisant de l’auto-stop. De plus, alors qu’il travaillait dans l’un de ses emplois temporaires, il a volé son patron et a été en prison pendant deux semaines. La même année, il a également été accusé d’ivresse publique et contraint de suivre un programme de désintoxication à l’alcool.
• En 1990, il est de nouveau arrêté pour vol de véhicule et emprisonné jusqu’en 1991 dans l’État du Wyoming. Pendant son séjour en prison, il a subi des tests psychologiques et a été diagnostiqué avec divers troubles mentaux, notamment : trouble de la personnalité limite, trouble antisocial, trouble schizoïde, psychose, trouble dépressif, trouble bipolaire et toxicomanie.

Crimes entre 1991 et 1999

Au cours de ces années, ses crimes étaient de plus en plus fréquents et violents, et la plupart de ses victimes étaient des enfants :

• En Floride, en 1991, il a assassiné Teresa Hall et sa fille de cinq ans.
• Un an plus tard, en Caroline du Sud, il est de nouveau arrêté pour ivresse publique. Plus tard, il a été de nouveau emprisonné pour avoir violé, battu et poignardé une jeune fille de vingt ans. Cependant, ils l’ont libéré en 1997.
• Cette même année, il a attaqué Julie Rea Harper dans l’Illinois et poignardé à mort Joel Kirkpatrick, dix ans. Dans le Missouri, il a kidnappé, violé et étranglé Stephanie Mahaney, 13 ans.
• Pendant son accouchement, il a épousé une femme nommée Nora Price. Après avoir été libéré en 1997, il a vécu avec elle dans le Tennessee pendant un certain temps ; cependant, il l’a abandonnée peu de temps après et a poursuivi ses voyages.
• En 1999, il a commis plusieurs crimes. Il a violé et assassiné Debbie Harris, vingt-huit ans, et Ambria Harris, huit ans. De plus, il a violé et étranglé Mary Perez, neuf ans. Dans le Kentucky, il a violé et assassiné Haley McHone, 13 ans. Dans le Wisconsin, il a été arrêté pour ivresse et conduite désordonnée.
• Il a tué Bobbie Lynn Wofford, quatorze ans, dans l’Oklahoma.
• Au Texas, il a assassiné Katy Harris, 13 ans, et a tenté de tuer Krystal Surles, 10 ans, qui a miraculeusement survécu à l’attaque et deviendra plus tard un témoin clé dans l’enquête qui a conduit à Tommy Lynn Sells.

Affaire clé de l’enquête

Ce 31 décembre 1999, la petite Krystal Surles se trouvait chez son amie Katy Harris. Sells est entré dans la pièce où se trouvaient les filles et leur a tranché la gorge. Katy a été tuée sur le coup, mais Krystal a réussi à survivre en faisant semblant d’être morte. Après avoir demandé de l’aide à un voisin, il a pu recevoir des soins médicaux et, plus tard, admettre et témoigner contre Sells. Krystal a également aidé à dessiner le visage du tueur et à l’identifier.

Deux jours plus tard, soit le 2 janvier 2000, les autorités ont arrêté Sells dans le mobile home qu’il partageait avec sa femme et ses enfants. Il n’a pas résisté à l’arrestation ni demandé la raison de sa détention. 

Au cours de son interrogatoire, il a avoué avoir assassiné Katy et tenté de tuer Krystal. Dans les mois qui ont suivi, il a également admis avoir tué d’autres hommes, femmes et enfants dans diverses régions du pays.

Confessions, condamnation et mort

Le 18 septembre 2000, le procès contre Sells a commencé. Sells a plaidé coupable et a été condamné à mort pour le meurtre de Katy Harris et la tentative de meurtre de Krystal Surles.

En 2003, il a également plaidé coupable d’avoir étranglé et tué Mary Perez, un crime pour lequel il a été condamné à la prison à vie. Il a également été accusé d’autres crimes, mais n’a pas été condamné à d’autres peines car dans certains cas, il n’y avait pas suffisamment de preuves et son implication dans d’autres n’a pas pu être prouvée.

En 2002, l’écrivain Diane Fanning a commencé à communiquer avec Sells par courrier, alors qu’il attendait son exécution au Texas. Dans l’un d’eux, Sells a avoué le meurtre de Joel Kirkpatrick. Sa mère, Julie Rae Harper, avait été reconnue coupable de son meurtre et purgeait sa peine en prison. Cette confession a permis la libération ultérieure de Julie.

Après plusieurs années de prison et sans faire aucune autre déclaration, Tommy Lynn Sells a finalement été exécuté au Texas le 3 avril 2014, par injection létale.

Bibliographie

• Harrington, R. Le texan brutal: l’histoire vraie choquante du tueur en série Tommy Lynn Sells. (2018). Roger Harington.
• Jota de Hoces. Made in USA Killers : tueurs en série américains. (2019). Espagne. Jota de Hoces.
• Fanning, D. Par la fenêtre: la terrifiante histoire vraie du tueur de cross-country Tommy Lynn Sells . (2012, livre audio).
• https://www.lavanguardia.com/sucesos/20201127/49733439289/tommy-lynn-sells-vagabundo-psicokiller-asesino-costa-a-costa-crimenes-azar-las-caras-del-evil.html