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Bien que dans la mythologie grecque, il y ait eu de nombreuses femmes mortelles mères de demi-dieux, seule la princesse de Thèbes, Sémélé, a donné naissance à un dieu olympien. Aussi connue sous le nom de « Thyone », Semele était la plus jeune fille de la déesse mineure Harmonia et du héros Cadmus, fondateur de Thèbes. Elle est connue pour plusieurs mythes, comme étant la mère de Dionysos (le dieu de la joie et du vin), ainsi que pour sa mort extraordinaire et son apothéose subséquente.
Bien qu’il n’y ait pas beaucoup de mythes sur Sémélé, son rôle de mère de Dionysos et la façon intrigante dont elle est morte puis est montée à l’Olympe en font l’un des personnages les plus intéressants de la mythologie grecque. Nous vous racontons ici son histoire.
Qui était Sémélé ?
Semele était la princesse de Thèbes, et dans certaines histoires, elle est également décrite comme une prêtresse de Zeus. L’histoire raconte que Zeus a vu Sémélé sacrifier un taureau en son honneur et est tombé amoureux d’elle. Zeus était connu pour avoir eu de nombreuses aventures avec des dieux et des mortels et cette fois n’était pas différente. Ainsi, Zeus a commencé à lui rendre visite, mais n’a jamais révélé sa véritable forme divine. Après avoir reçu des visites du roi des dieux pendant un certain temps, Semele a découvert qu’elle était enceinte.
Héra, épouse de Zeus et déesse du mariage, ne contient pas sa colère lorsqu’elle découvre la liaison entre son mari et Sémélé. Parce que Zeus était un coureur de jupons, Héra était constamment irritée et jalouse des femmes avec lesquelles Zeus avait des relations. Lorsqu’il a découvert l’existence de Semele, il a commencé à planifier sa vengeance contre elle et le fils qu’elle portait.
Héra se déguisa en vieille femme et commença à parler à Sémélé. Au fil du temps, ils sont devenus amis, alors Sémélé s’est confiée à Héra sur son aventure et le fils qu’elle partagerait avec Zeus. À ce stade, Héra en profita pour semer le doute dans l’esprit de Sémélé, lui disant qu’il lui mentait et n’était pas vraiment Zeus. De cette façon, Hera a convaincu Semele de demander à Zeus de se révéler sous sa vraie forme, comme il l’a fait avec Hera. Alors Sémélé, qui commençait maintenant à douter de son amant, décida de l’affronter.
La mort de Sémélé
La prochaine fois que Zeus lui rendit visite, Sémélé lui demanda de jurer sur le fleuve Styx qu’il lui accorderait n’importe quel souhait. Le Styx marquait la frontière entre le monde des vivants et celui des morts ; Étant une rivière sacrée, les serments prêtés dessus étaient considérés comme incassables, même par le roi des dieux. Suite au serment de Zeus, Semele a demandé à le voir sous sa vraie forme.
Zeus savait qu’un mortel ne pourrait pas le voir sous sa vraie forme et survivre, alors il le supplia de ne pas lui demander cela. Mais Semele a insisté et il a été contraint d’exaucer son souhait, car elle ne pouvait pas revenir sur son serment. Ainsi, Zeus a été transformé dans sa vraie forme, avec des éclairs et des tonnerres furieux et Sémélé, qui n’était qu’un mortel, a été brûlé vif sous sa lumière.
Zeus était désemparé et bien qu’il n’ait pas pu sauver Sémélé, il a réussi à sauver son fils. L’enfant avait survécu à la présence de Zeus, car il était à moitié dieu et à moitié humain. Zeus l’a retiré des cendres de Sémélé, a fait une profonde incision dans sa propre cuisse et y a placé le fœtus. Après la fermeture de l’incision, l’enfant y est resté jusqu’à la naissance. Zeus l’a nommé Dionysos et il est connu comme « le dieu deux fois né », venant du ventre de sa mère et de nouveau de la cuisse de son père.
Comment Semele est devenu immortel
Dionysos a été élevé par ses oncles, la sœur de Sémélé et son mari, et plus tard par les nymphes. Quand il est devenu un jeune homme, il souhaitait rejoindre le reste des dieux au sommet de l’Olympe et prendre sa place parmi eux, mais il ne voulait pas laisser sa mère aux Enfers.
Avec la permission et l’aide de Zeus, le jeune dieu se rendit aux Enfers et réussit à libérer sa mère. Dionysos savait qu’il serait en danger s’il quittait les Enfers, il a donc changé son nom en thyone , qui a deux significations : « reine déchaînée » et « celle qui reçoit le sacrifice ». Semele est alors devenu immortel et a été autorisé à vivre sur l’Olympe parmi les autres dieux. Elle était vénérée sous le nom de Thyone, la déesse de la frénésie ou de la rage inspirée.
Sources
- Berchez, Esteban. (2012). Déesses de la mythologie grecque .
- Gonzales, Pilar. (2007). Séquences iconographiques d’une initiation dionysiaque : La Villa des Mystères de Pompéi.
- Shua, Ana Maria. (2011). Dieux et héros de la mythologie grecque .
