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C’est une croyance populaire que les fleuves coulent vers le sud, peut-être parce que dans l’hémisphère nord on pense qu’ils coulent vers l’équateur, ou peut-être à cause de la perspective donnée par les cartes, qui tendent à placer l’hémisphère nord au sommet et donnent l’impression que les rivières doivent couler vers le bas par pure et simple gravité « perçue » et, bien sûr, irréelle. Dans tous les cas, cette croyance est carrément fausse et les rivières coulent toujours guidées par la gravité (de la hauteur la plus élevée à la hauteur la plus basse), suivant et façonnant le paysage de leurs bassins, et changeant de direction lorsque les pentes du terrain l’exigent. Voici quelques exemples de rivières qui ne coulent pas vers le sud.
Fleuve Amazone
Le fleuve Amazone est une référence incontournable des fleuves qui ne coulent pas du nord au sud. Le fleuve Amazone naît dans la cordillère des Andes, au Pérou, et se jette dans l’océan Atlantique après avoir traversé la Colombie et le Brésil, avec un canal qui s’étend principalement d’ouest en est et de multiples affluents dans diverses directions. Le fleuve Amazone a le plus grand débit et aussi le plus grand bassin hydrographique du monde. Selon des mesures récentes, avec ses 7 062 km de longueur, c’est le plus long fleuve de la planète. Le fleuve Amazone est l’habitat du curieux dauphin rose. Il traverse la jungle amazonienne, l’Amazonie, la plus grande jungle du monde.
Rivière Nil
Un autre fleuve important qui ne coule pas du nord au sud peut être mentionné est le Nil, un fleuve africain qui coule du sud au nord. Étroitement associé au développement des cultures les plus anciennes de l’histoire, le Nil traverse 10 pays du nord-est de l’Afrique. Les principaux affluents du Nil sont le Nil Blanc et le Nil Bleu. Le premier prend sa source au Rwanda et traverse les grands lacs d’Afrique, tandis que le Nil bleu commence au lac Tana en Éthiopie. Ces deux affluents se rencontrent au Soudan, près de sa capitale, Khartoum, puis coulent vers le nord à travers l’Égypte jusqu’à la mer Méditerranée. Depuis l’Antiquité, le Nil a soutenu le développement des populations qui se sont installées sur ses rives.
Fleuve Douro
Le Duero est l’un des fleuves les plus importants de la péninsule ibérique. Il naît à Picos de Urbión, dans la province espagnole de Soria, et se jette à Porto, au Portugal. Dans sa dernière section, ses eaux coulent d’est en ouest, mais depuis sa source, elle change plusieurs fois de direction et ses affluents coulent à la fois vers le sud et vers le nord.
Rivière Léna
La rivière Lena est l’un des cours d’eau les plus importants de Russie avec l’Obi et l’Amour. Après être né dans les montagnes du Baïkal, à 22 km du lac du même nom, sur le plateau sibérien central. La Lena couvre une distance d’environ 4 300 kilomètres, traversant de vastes régions de la Sibérie jusqu’à ce qu’elle se jette dans la mer de Laptev, dans l’océan glacial Arctique. Dans ses premières sections, sa direction prédominante est d’ouest en est, puis tourne vers le nord jusqu’à l’embouchure. La plaine inondable de la rivière est couverte de forêts enneigées et de toundra, des habitats qui abritent de nombreux oiseaux, dont des cygnes et des oies. Des espèces de poissons comme le saumon et l’esturgeon poussent dans les eaux du fleuve.
Fleuve Saint-Jean
La rivière San Juan est la plus longue rivière de Floride, aux États-Unis, et coule du sud au nord le long de la côte est de l’État jusqu’à ce qu’elle se jette dans l’océan Atlantique. C’était le gagne-pain des chasseurs-cueilleurs indigènes qui ont habité la péninsule de Floride pendant plus de 10 000 ans, une région habitée plus tard par des colons français et espagnols arrivés au XVIe siècle. Des missionnaires espagnols établirent une mission à l’embouchure du fleuve ; la mission s’appelait San Juan del Puerto, donnant son nom au fleuve.
Sources
Fleuve Amazone , Britannica . Consulté en octobre 2021.
Bolshiyanov, D. Makarov, A, Savelieva, L. Formation du delta de la rivière Lena pendant l’Holocène . Biogéosciences 12(5) : 579-593, 2015.
Rivière Nil; Informations et caractéristiques . Géoencyclopédie. Consulté en octobre 2021.
Rivières Saint-Jean . SJRWMD . Consulté en octobre 2021.
