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Le terme tétrarchie fait référence à une forme de gouvernement dans laquelle le pouvoir politique est divisé en quatre parties ou domaines, avec une personne différente gouvernant chacun d’eux. L’étymologie du terme vient du grec ; tetra signifie quatre et ark signifie pouvoir. Il y a eu diverses tétrarchies à travers l’histoire, mais le terme est généralement utilisé pour désigner la division de l’empire romain en un empire occidental et un empire oriental, avec des divisions subordonnées au sein de chacun.
la tétrarchie romaine
Vers la fin du IIIe siècle, le vaste Empire romain connaissait divers problèmes, avec des soulèvements et des mouvements de résistance sur divers fronts. Face à la situation complexe, l’empereur Dioclétien décide de diviser le pouvoir concentré en l’empereur et accorde à Maximien le rang de « César » en 285, l’élevant plus tard à celui d’« août », rang égal à celui de l’empereur lui-même. . Maximian a gouverné l’ouest de l’empire, tandis que Dioclétien a gouverné l’est. La division de l’Empire romain en Empire d’Orient et Empire d’Occident a institué une dyarchie, c’est-à-dire le gouvernement à deux.
Mais les soulèvements et les problèmes politiques continuant de se multiplier dans l’empire, Dioclétien décida d’établir une tétrarchie en l’an 293. Dioclétien nomma Gaius Galerius Valerius Maximian comme César à l’est, et Maximian nomma à son tour Flavius Valerius. Ouest. La nouvelle structure gouvernementale n’impliquait pas de partage du pouvoir, puisque la plus haute autorité continuait de résider à Dioclétien et que les Césars étaient chargés d’exécuter les mesures prévues par les Augustes.
Maximien gouvernait les territoires d’Italie, d’Afrique et d’Hispanie, tandis que César Constance gouvernait dans les provinces gauloises, belges et allemandes et était également chargé de récupérer la Grande-Bretagne, qui avait été usurpée par Carausius. Dioclétien gouvernait directement les territoires d’Asie Mineure, d’Orient et d’Égypte, et César Galère était en charge de la Grèce et des provinces danubiennes.
Les réformes de Dioclétien visaient également à assurer l’unité de l’empire et à délimiter les situations chaotiques générées par les assassinats d’empereurs et les luttes de pouvoir. Le système prévoyait qu’après 20 ans de gouvernement, les Augustes transmettraient le pouvoir aux Césars, qui passeraient au rang d’Augustes en nommant de nouveaux Césars.
Mais le système de passation de pouvoir n’a été effectivement maintenu que sous le régime de Dioclétien, puisqu’après son abdication des disputes ont surgi entre les tétrarques. À la fin de la première tétrarchie, qui a duré entre 293 et 305, Dioclétien et Maximien ont remis la direction aux deux Césars subordonnés, Galère et Constance, et ils ont nommé deux nouveaux Césars, Sévère II et Maximinus Daia. Mais la mort prématurée de Constance en l’an 306 a conduit à une dispute politique au cours de laquelle plusieurs changements de pouvoir ont eu lieu, jusqu’à ce qu’en l’an 313 soit établie la sixième et dernière tétrarchie qui durera jusqu’en l’an 324 lorsque Constantin devint le seul empereur de l’Empire romain.
La tétrarchie hérodienne
La tétrarchie romaine est la plus connue, mais il y en a eu d’autres au cours de l’histoire. La tétrarchie hérodienne est un autre exemple de la règle des quatre régents. La dynastie hérodienne en Judée a commencé avec Hérode Ier le Grand, ayant pris le trône avec le soutien de Rome. A sa mort en l’an 4 avant JC, la Judée fut divisée en royaumes entre ses quatre fils, constituant une tétrarchie qui durera environ 10 ans, lorsque la plupart des royaumes furent absorbés dans la province romaine de Judée. L’exception était le royaume gouverné par Hérode Agrippa II, qui est resté indépendant jusqu’à sa mort.
Sources
Bruno Blackmann. Dioclétien . À Cancik, Hubert; Schneider, Helmut, éditeurs. Nouveau Pauly de Brill. Tome 4.2002.
G.Bravo. Dioclétien et les réformes administratives de l’Empire . Akal Histoire du monde antique n ° 58, 1991.
Olivier Hekster. La ville de Rome dans l’idéologie impériale tardive : les tétrarques, Maxence et Constantin. Méditerranée antique , 1999.
