Qu’est-ce que la loi de Grimm en linguistique ?

La loi de Grimm définit l’un des phénomènes linguistiques des langues germaniques, dans lequel certaines consonnes héritées des langues indo-européennes ont subi des changements dans leur prononciation. Par exemple, certaines consonnes d’arrêt sans voix sont devenues des consonnes fricatives sans voix : p → f ; t→th.

Loi de Grimm : origine et caractéristiques

Contexte de la loi de Grimm

Au 19ème siècle, certains des principes de base liés à la modification de certaines consonnes sont apparus, qui seront plus tard développés dans la loi de Grimm. Cela s’est produit principalement parce que plusieurs érudits de l’époque se sont consacrés à l’étude des langues indo-européennes au-delà des branches habituellement étudiées dans le domaine académique, comme le grec et le latin, s’étendant à d’autres langues comme l’allemand ou l’anglais. .

Le philologue allemand Friedrich Schlegel (1772-1829) était l’un des membres du célèbre cercle d’Iéna, où est né le mouvement du romantisme allemand. Il a été le pionnier de la philologie comparée, une discipline qui étudie et compare les langues afin de reconstituer la langue ancestrale commune entre elles. Dans son ouvrage Sur la langue et la sagesse des Indiens (1808), il compare le sanskrit à d’autres langues telles que le latin, le grec et le persan, et reconnaît l’importance des langues indo-européennes dans les langues d’Europe. En 1806, il découvre la correspondance entre le phonème latin /p/ et le phonème germanique /f/.

Le philologue danois Rasmus Rask (1787-1832) fut un autre des pionniers dans l’étude de l’évolution des consonnes. Rask a étudié à l’Université de Copenhague et s’est distingué par sa capacité à apprendre les langues. Dans ses œuvres, sa connaissance du latin, du grec, du suédois, du finnois, de l’islandais, de l’anglais, de l’allemand et du persan se démarque. Au cours de ses voyages à travers l’Inde, il apprend les langues indo-européennes et leur relation avec les caractères européens.

Les contributions de Jacob Grimm

Jacob Grimm (1785-1863), était un linguiste allemand, considéré comme le fondateur de la grammaire historique ou diachronique, une discipline qui étudie le changement ou l’évolution d’une langue au fil du temps et ses relations avec d’autres langues. En outre, avec Wilhem Grimm, il a compilé des contes de fées et des légendes populaires qui sont devenus plus tard connus sous le nom des frères Grimm.

Jacob Grimm a étudié le droit en Allemagne et à Paris et a ensuite travaillé comme bibliothécaire et enseignant. Grimm se consacra à l’étude de la linguistique et de la littérature allemandes et développa le Dictionnaire de la langue allemande .

Grimm s’est également distingué par d’autres contributions à la linguistique moderne, principalement pour ses études sur le germanique et l’évolution de ses sons. En 1822, il formule et décrit la première mutation consonantique phonétique, connue aujourd’hui sous le nom de loi de Grimm. Cela comprenait la description des modifications phonétiques survenues dans les langues germaniques de l’indo-européen, une langue reconstruite grâce à l’étude des langues indo-européennes qui en sont dérivées, telles que le hittite, le sanskrit et d’autres.

Qu’est-ce que la loi de Grimm

La loi de Grimm est définie comme un ensemble de règles indiquant comment certaines lettres germaniques diffèrent de leurs homologues indo-européennes en ce qui concerne leur prononciation.

Cette loi explique la nature des changements phonétiques que les langues germaniques ont subis au cours du premier siècle après J.-C. Ce phénomène s’est produit simultanément et systématiquement au fil du temps, jusqu’à ce que les consonnes occlusives indo-européennes sans voix deviennent des fricatives sans voix en germanique ; les arrêts vocaux sont devenus sans voix; et les consonnes sonores aspirées sont devenues des arrêts sonores non aspirés.

Consonnes d’arrêt sans voix aux fricatives sans voix

En tenant compte des tableaux précédents, il est possible d’observer les différents changements que les consonnes ont subis. La loi de Grimm soutient que les consonnes d’arrêt sans voix de l’indo-européen sont devenues les consonnes fricatives sans voix du germanique, ainsi:

p → ft
→ θk
→ h

Exemples:

• Sue p → swe f (dormir)
• T rei → th reo (trois)
• K uon → h und (chien)

Consonnes d’arrêt vocales aux arrêts sans voix

La loi de Grimm stipule que les consonnes d’arrêt vocales de l’indo-européen deviennent les arrêts sans voix du germanique :

b → p
ré → t
g → k

Exemples :

• B el → p al (fort ou faible)
• Pe d → fo t (pied)
• G in → c neo * (genou)

*Dans ce cas, la lettre « c » correspond au phonème /k/

Consonnes aspirées vocales aux arrêts sonores non aspirés

La loi de Grimm soutient également que les consonnes vocales aspirées indo-européennes deviennent des voix non aspirées germaniques:

bh → b
dh → ré
gh → g

Exemples:

• Bh er → b er (porter)
• Dh e → d sur (lieu)
• Ve gh → ga-vi g -an* (pousser)

*Cet exemple vient du gothique, une autre des langues germaniques.

Autre loi connexe

Le linguiste danois Karl Verner (1846-1896) était un autre des grands chercheurs de la relation entre les langues indo-européennes et le germanique. En fait, les résultats de ses recherches ont été nommés en son honneur comme la loi de Verner, qui étend les concepts de la loi de Grimm.

Fait intéressant, Karl Verner a découvert son intérêt pour l’apprentissage de plusieurs langues après avoir lu les travaux du philologue Rasmus Rask. Il a étudié les langues germaniques, slaves et orientales, se spécialisant dans le gothique. Plus tard, il s’est également concentré sur l’étude de l’évolution du germanique et de l’influence des langues indo-européennes sur celui-ci.

La loi de Verner se concentre sur les irrégularités et les exceptions qui ne sont pas incluses dans la loi de Grimm. Verner a observé que certains sons changeaient en fonction de leur position dans le mot. Cela a entraîné d’autres modifications, en plus de celles indiquées par Grimm.

Par la suite, il réussit à expliquer les exceptions à la loi de Grimm, validant ladite loi et donnant à son tour naissance à la loi de Verner.

Aujourd’hui, la loi de Verner complète la loi de Grimm, et les deux sont considérées comme essentielles dans l’étude de la linguistique historique.

Changements de phonème selon les lois de Grimm et Verner

Bibliographie

• Bel Rafecas, N.; Benítez Burraco, A. Introduction à la linguistique. (2016, 2e édition). Espagne. Éditions Akal.
• Marcos Marín, F. Introduction à la linguistique : histoire et modèles. (1990). Espagne. La synthèse.
• Thésaurus. (1981, Volume XXXVI, n° 3). Bernal Leongómez, J. Formulation des lois phonologiques . Centre virtuel Cervantès. Disponible sur : https://cvc.cervantes.es/lengua/thesaurus/pdf/36/TH_36_003_144_0.pdf
• Álvarez, J. Cours de linguistique indo-européenne #4 : Langues centum/satem, loi de Grimm et Verner, hypothèse glottalique . Disponible sur : https://academialatin.com/curso/linguistica-indoeuropea/oclusivas-centum-satem-grimm-verner/