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Les tribus moabites se sont installées sur la rive orientale du Jourdain vers le XIVe siècle avant J.-C. Elles étaient soumises au royaume d’Israël, auquel elles payaient tribut depuis l’époque de David, et avaient de fréquents conflits avec les tribus voisines à l’ouest. Chemos était la divinité nationale des anciens Moabites, dont le nom signifiait probablement “destructeur”, “souverain” ou “dieu poisson”. Bien qu’il soit associé aux Moabites, selon l’Ancien Testament de la Bible, Juges 11:24, il semble aussi avoir été la divinité des tribus .ammonites. Sa présence dans le monde de l’Ancien Testament était bien connue, puisque son culte fut importé à Jérusalem par le roi Salomon, le dernier monarque du peuple uni d’Israël. Le mépris des Hébreux pour le culte de cette divinité était évident dans une malédiction incarnée dans les Écritures : “L’abomination de Moab” (1 Rois 11:7). Les informations contenues dans les livres anciens rapportent une série de réformes menées par le roi Josias de Juda afin de détruire la branche israélite qui adorait Chemos et d’autres divinités (2 Rois 23).
Preuve sur la nature de Chemos
Les informations sur Quemos sont rares, bien que l’archéologie et les textes trouvés puissent offrir une image plus claire de la divinité. En 1868, une découverte archéologique dans l’ancienne ville de Dibon, en Jordanie, a fourni aux chercheurs des indices supplémentaires sur la nature de Quemos. La découverte, connue sous le nom de Moabite Stone ou Mesha Stele, est un monument en pierre de basalte noir érigé par le roi Mesha vers 860 av. La vassalité existait depuis le règne de David (2 Samuel 8:2), mais les Moabites se sont révoltés à la mort du roi d’Israël Achab (2 Rois 1).
La pierre Moabite ou Mesa Stela
La pierre de Moabite est une source inestimable d’informations sur Chemos. Dans le texte gravé sur le rocher, il est mentionné jusqu’à douze fois. Il nomme également Mesha, roi de Moab, comme le fils de Kemosh. Le roi Mesha indique clairement qu’il comprend la colère de Chemosh et pourquoi il a permis aux Moabites de tomber sous la domination d’Israël. L’endroit où Mesha a placé le monument de pierre, en hauteur, est également un indicateur qu’il rendait hommage au dieu Chemos. Le synopsis du texte indique que le roi Mesha s’est rendu compte que Quemos tentait de récupérer l’autonomie du royaume de Moab à un moment donné, ce dont il était reconnaissant.
Des sacrifices humains en offrande à Chemos
Les informations obtenues dans 2 Rois 3:27 indiquent que le sacrifice humain est un rituel habituel offert à Quemos. Cette pratique, bien qu’horrible, n’était certainement pas unique aux Moabites, car de tels rites étaient courants dans les divers cultes religieux cananéens, y compris ceux des dieux Baal et Moloch. Les mythologues et autres érudits suggèrent qu’une telle activité peut être due au fait que Chemosh et d’autres dieux cananéens tels que Baal et Moloch, ainsi que Thammuz et Baalzebub étaient tous des personnifications du soleil ou des rayons du soleil. Ils représentaient la chaleur cruelle, inévitable et souvent mortelle du soleil d’été, un élément nécessaire à la vie mais souvent aussi mortel. Il existe une analogie de ces aspects avec d’autres civilisations, comme le culte du soleil par les Aztèques, qui impliquait également des rituels avec des sacrifices humains.
L’arrière-plan du texte sur la pierre moabite semble révéler quelque chose de la nature de la religion dans les régions sémitiques de l’époque. En fait, cela indique que les déesses étaient secondaires et dans de nombreux cas dissoutes ou combinées avec des divinités masculines. Il y a des inscriptions sur la pierre moabite dans lesquelles Chemos est appelé “Astor-Khemos”. Un tel récit révèle la masculinisation d’Astarté, une déesse cananéenne vénérée par les Moabites et d’autres peuples sémitiques. Les érudits notent également que le rôle de Chemosh dans l’inscription en pierre moabite est analogue à celui de Yahweh dans le Livre des Rois de l’Ancien Testament de la Bible. Ainsi, on peut interpréter que le respect sémitique pour les divinités nationales respectives fonctionnait de manière similaire d’une région à l’autre.
Sources
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