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Le matérialisme culturel est un cadre théorique et une méthode de recherche appliquée aux sciences sociales et basée sur la théorie marxiste. Apparu à la fin des années 1960, il a atteint son plein développement dans les années 1980. Marvin Harris a proposé le matérialisme culturel en anthropologie en 1968, dans son livre The Rise of Anthropological Theory . Marvin Harris a pris les concepts marxistes de structure et de superstructure pour élaborer sa théorie sur le développement de la culture des sociétés.
Marvin Harris a fait valoir que la technologie, les formes de production et le développement de l’environnement affectent la structure d’une société (c’est-à-dire son organisation et ses relations sociales) ainsi que sa superstructure (c’est-à-dire ses idées, ses valeurs et leur vision du monde). Il a dit qu’il était nécessaire de considérer tous ces aspects afin de comprendre comment la culture se développe et pourquoi certaines formes artistiques et biens de consommation sont générés.
Dans les années 1980, le chercheur et intellectuel gallois Raymond Williams a élargi le paradigme théorique de la théorie de Marvin Harris, qui a contribué à créer la discipline de l’étude des cultures. S’appuyant sur la théorie marxiste du pouvoir et des classes sociales, le matérialisme culturel de Raymond Williams a étudié le développement des produits culturels dans la perspective de la lutte des classes ; Pour ce faire, il reprend les idées précédentes sur le rapport entre culture et pouvoir développées par Antonio Gramsci et l’école de Francfort.
Raymond Williams a affirmé que la culture elle-même est un processus productif, donnant ainsi lieu au développement des idées et des relations sociales. Sa théorie du matérialisme culturel soutient que la culture fait partie d’un processus plus large, qui génère des classes sociales et favorise l’inégalité. Le rôle de la culture dans ces processus est la promotion de valeurs, de préjugés et de visions du monde associés au pouvoir qui sont largement acceptés, marginalisant ceux qui ne rentrent pas dans le moule de l’idéologie dominante. Un exemple est la façon dont la forme musicale du rap a longtemps été vilipendée dans les médias, et certains styles de danse étaient considérés comme de basse classe et méprisés ; pendant ce temps, la danse de salon était classée comme élégante et raffinée.
Plus tard, la théorie du matérialisme culturel de Raymond Williams a été élargie pour inclure le lien entre les inégalités raciales et la culture. Il a également été utilisé pour étudier les différences sociales associées au sexe, à la sexualité et à l’origine des personnes, entre autres facteurs sociaux.
Le matérialisme culturel comme méthode de recherche
L’application du matérialisme culturel comme forme de recherche permet aux sociologues de comprendre les valeurs, les croyances et la vision du monde d’une certaine société à une certaine période en étudiant ses formes culturelles. Cela leur permet également de discerner comment ces valeurs sont associées à la structure sociale. Pour ce faire, ils considèrent le contexte historique dans lequel une certaine forme culturelle s’est développée, analysant son symbolisme et son rapport à la structure sociale.
La chanson et la vidéo de Beyoncé Formation est un exemple d’utilisation du matérialisme culturel pour analyser les formes culturelles et la société. A sa sortie, ses images ont été critiquées, notamment celles de policiers militarisés et de manifestants opposés aux violences policières contre la population noire américaine. La vidéo se termine par l’image de Beyoncé au sommet d’une voiture de police de la Nouvelle-Orléans, qui coule. Certains considèrent cette image comme une insulte à la police et même y voient une menace en soi ; cela fait écho à une critique courante de la musique noire.
Une autre perspective est accessible si la vidéo est analysée à partir du matérialisme culturel. Considérant des siècles d’inégalités, de racisme systémique et de la pandémie de meurtres de personnes noires par la police aux États-Unis, Formation est conçue comme une célébration de la communauté noire en réponse à la haine, aux abus et à la violence accumulés quotidiennement par les descendants d’esclaves. La vidéo peut aussi être considérée comme une critique des pratiques policières qu’il faut éradiquer pour aller vers l’égalité entre les composantes de la société.
Sources
David Alvargonzalez Rodriguez. Science et matérialisme culturel . UNED, 1989.
Marvin Harris. matérialisme culturel. Alliance éditoriale, 1979.
Marvin Harris. Le développement de la théorie anthropologique. Histoire des théories de la culture. Éditorial Siglo XXI, Espagne, 1998.
Marvin Harris. Théories de la culture à l’ère postmoderne. Editorial Crítica, Barcelone, 2004.
Beyoncé. Formation (Vidéo officielle) .
