Qu’est-ce que la linguistique synchrone ?

La linguistique synchrone est l’étude d’une langue à un moment donné, sans tenir compte de son évolution ni des raisons à l’origine des changements qui s’y produisent. C’est une perspective de la linguistique qui analyse la langue et ses règles dans une période de temps spécifique.

Origine de la linguistique synchrone

Saussure et linguistique synchrone

La linguistique est une discipline scientifique chargée d’étudier l’origine, l’évolution, la structure et les règles d’une langue. Il comprend d’autres branches spécialisées telles que la phonétique, la morphologie, la sémiotique et la phonologie, entre autres, qui se concentrent sur chacun des éléments du langage.

L’une des plus grandes références de la linguistique moderne, qui est aussi considérée comme le père de la sémiotique, est le linguiste suisse Ferdinand de Saussure (1857-1913).

Saussure est né à Genève, en Suisse et a fréquenté les universités de Genève, Leipzig, Berlin et Paris, où il a complété sa formation dans différentes langues telles que le latin, le grec ancien, le sanskrit, le gothique et l’allemand. Au cours de sa vie, il a mené différentes recherches dans le domaine de la linguistique. Cependant, certaines de ses études ont été publiées après sa mort.

Le Cours de linguistique générale , publié en 1961, comprend un recueil de conférences sur les œuvres les plus importantes de Saussure et constitue la base de la linguistique et de la sémiotique modernes.

Dans cet ouvrage, vous pouvez voir l’approche de Saussure pour expliquer les différents phénomènes linguistiques, ce qui était très novateur pour son époque. De plus, l’ouvrage introduit les notions de sens, de signifiant et de signe et identifie deux perspectives dans l’étude d’une langue : l’accord et la diachronie, également appelée linguistique synchronique et linguistique diachronique.

Saussure a défini le langage comme un « système de signes qui expriment des idées » qui peut être analysé de manière diachronique, c’est-à-dire dans le temps. Mais il a aussi insisté sur la nécessité d’étudier la langue de manière synchrone : les caractéristiques de la langue à un moment donné.

Autres études sur la linguistique synchrone

Des années plus tard, le linguiste britannique John Lyons (1932-2020) a développé les recherches de Saussure, définissant d’autres qualités de la linguistique synchrone. Par exemple, la possibilité de l’étude synchrone non seulement d’une langue vivante mais aussi d’une langue morte, comme le latin. Il a également fait remarquer qu’il existe divers facteurs qui influencent les changements linguistiques et que le temps n’est pas un facteur déterminant.

De plus, Lyons considère que le progrès linguistique n’est pas la substitution d’un système à un autre, à un moment précis dans le temps, mais qu’il s’agit d’un processus plus complexe où il est difficile de différencier précisément les changements diachroniques des changements synchrones.

Méthodes d’étude de la linguistique synchrone

Au cours du XXe siècle, de nouvelles méthodes d’étude liées à la linguistique synchrone sont apparues dans les différentes écoles de linguistique. Cela a donné naissance, à son tour, au structuralisme ou à la linguistique structurale, qui est la base de la linguistique moderne.

L’école de Prague, institution composée de différents linguistes européens, a poursuivi l’œuvre de Saussure et apporté différentes contributions, reconnaissant, principalement, la dualité dans la formation et l’étude d’une langue ; cela allait des phonèmes et morphèmes à la synchronie et à la diachronie.

L’un des plus grands représentants fut le linguiste américain Zellig Harris (1909-1992), qui s’appuya sur des études antérieures de Saussure et du célèbre linguiste américain Leonard Bloomfield (1887-1949). Harris a développé ce que l’on appelle la grammaire de Harris, qui comprend la division des phrases grammaticales en phrases nucléaires et non nucléaires. Il a également jeté les bases de la grammaire générative transformationnelle .

Le linguiste américain Noam Chomsky (1928-) a repris les études de Harris, les a élargies et a ajouté un nouveau cadre théorique. En particulier, il a apporté plus de contributions concernant les définitions de la grammaire générative et de la grammaire universelle.

Une autre méthode de linguistique synchrone est la grammaire stratificationnelle . L’un de ses principaux référents est le linguiste américain Sydney M. Lamb (1929-), qui affirme qu’une langue comprend des couches organisées de manière hiérarchique.

Linguistique synchrone : définition et objet d’étude

À l’heure actuelle, la linguistique synchrone est de type descriptif et est considérée comme une partie importante de l’étude de toute langue.

La linguistique synchrone peut être définie comme l’étude et l’analyse d’une langue et de ses différents registres linguistiques à un moment précis, qui est généralement le présent. C’est aussi une approche ou une perspective qui est utilisée dans diverses branches de la linguistique.

L’objet d’étude de la linguistique synchrone sont les caractéristiques d’une langue dans une certaine période de temps. C’est une manière d’aborder la recherche sur une langue, qui consiste à observer lesquels de ses éléments sont liés entre eux et comment ils interagissent à un moment donné.

Cette perspective synchronique dans l’étude d’une langue permet de comprendre le fonctionnement d’un système linguistique à un moment donné, ce qui facilite l’analyse diachronique, c’est-à-dire des changements qui s’y produisent au cours du temps.

Un exemple courant de linguistique synchrone est la comparaison entre des dialectes ou des langues au sein d’une région au cours de la même période.

Différence entre la linguistique synchrone et la linguistique diachronique

La différence entre linguistique synchrone et diachronique réside principalement dans la période de temps prise comme référence pour réaliser l’étude d’une langue.

Alors que la linguistique diachronique est l’étude du langage à travers différentes périodes de l’histoire, la linguistique synchrone se concentre sur une période de temps spécifique.

Une autre différence importante est que la linguistique diachronique couvre l’étude de l’origine, de l’évolution et des changements d’une langue, c’est-à-dire qu’il s’agit d’une approche dynamique. Au lieu de cela, la linguistique synchrone se concentre sur l’observation des caractéristiques des éléments du langage et de leurs relations les uns avec les autres à un moment précis, et non sur la progression des changements linguistiques. Il s’agit donc d’une étude plus statique de la langue. Il est parfois aussi connu comme une étude transversale de la langue.

Par analogie, la linguistique diachronique peut être considérée comme un film où différents événements sont observés au fil du temps. La linguistique synchrone serait comme analyser l’image d’une scène de film.

Si avant Saussure on croyait que l’étude scientifique d’une langue devait être diachronique, aujourd’hui l’approche synchronique est également envisagée. Par conséquent, la linguistique diachronique étudie le développement d’une langue au fil du temps, quoi et comment les changements qui s’y produisent sont causés; tandis que la linguistique synchrone analyse comment les parties de la langue fonctionnent les unes avec les autres et dans leur ensemble. De cette façon, une étude plus exhaustive de la langue est réalisée.

Exemples de linguistique synchrone

D’autres types de linguistique se caractérisent également par leurs approches synchroniques ou diachroniques. Par exemple, la linguistique historique est définitivement diachronique, car elle étudie les changements de langue dans le temps. D’autre part, la linguistique descriptive peut également être définie comme synchrone, car elle ne contemple pas le passage du temps, mais plutôt les qualités et les éléments d’un certain moment historique. D’autres exemples de linguistique synchrone sont:

• L’étude des langues mortes, puisque non parlées, n’évolue pas et est donc figée dans le temps.
• L’étude des morphèmes et comment ils se combinent pour former des mots.
• Analyse de la syntaxe d’un texte.
• La description du vocabulaire à un certain moment.
• La grammaire et l’orthographe d’une langue.

Bibliographie

• Martinet, A. Linguistique synchrone. (1978). Espagne. Gredos.
• De Saussure, F. Cours de linguistique générale. (2020). Espagne. Losada.
• Fau, M. Saussure : résumés choisis. (2014). Espagne. Mauricio Fau.