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L’histoire de la Rome antique s’étend de l’installation des premières populations qui se sont développées dans la péninsule italienne et qui, selon la tradition, ont fondé Rome en 753 av. J.-C., jusqu’à la chute de Byzance aux mains des Ottomans en 1453. Dans une première approximation de l’histoire si riche et étendue de Rome, d’incidence fondamentale dans notre culture occidentale, elle peut être divisée en quatre périodes : la Rome des rois, la République romaine, l’Empire romain et l’Empire byzantin. Vous trouverez ci-dessous une brève description de chaque période.
La Rome des rois
La tradition raconte que Rome a été fondée en l’an 753 avant JC sur les rives du Tibre. Les peuples qui habitaient la péninsule italienne avant la montée de Rome étaient divers, beaucoup d’entre eux provenant des migrations indo-européennes qui sont arrivées sur la péninsule vers le 13ème siècle avant JC, bien qu’il y ait aussi des peuples précédemment sédentaires. Les Étrusques ont formé la première grande civilisation de la péninsule, mais l’Italie pré-romaine a également été fortement influencée par la Grèce voisine. Au-delà de la légende, il est certain qu’une cité-état s’est développée sur les sept collines à partir des villages de tribus latines qui poussaient sur leurs sommets et qu’elles se sont unifiées entre le IXe et le VIIIe siècle av. Avec cette colonie latine d’Alba Longa, Installés là peut-être pour surveiller l’avancée des Étrusques de l’autre côté de la limite naturelle qu’était le Tibre, des groupes de Sabins se sont déplacés de la montagne, car c’était le confluent des routes et un site important à cette époque pour le commerce, notamment sel. Ces villages sont réunis dans une ligue des sept collines ouSeptimontium , le germe de la future Rome. Et à sa naissance s’ajoute un troisième élément : l’avancée des Étrusques vers le sud, vers la Campanie par le Latium, transformant l’agglomération de villages en une ville qui prit un nom étrusque : Rome, ville issue de la fusion des Latins, Sabins et Étrusques.
La période des rois, c’est-à-dire la monarchie romaine, dura de 753 à 509 av. J.-C., année où Tarquin fut renversé.l’orgueilleux et abolit la monarchie. Ces rois étaient élus, ce n’était pas un poste héréditaire, et il y avait un sénat qui avait un pouvoir limité. La légende raconte qu’il y avait sept rois qui régnaient sur Rome à cette époque, et que Romulus, une figure légendaire, fut le premier d’entre eux. Mais il est plus certain que c’est un roi étrusque qui a développé la structure de la ville vers la fin du VIIe siècle av. Selon le mythe fondateur, le deuxième roi de Rome aurait été Numa Pompilius, qui vécut entre 753 et 673 av. C’est un Sabin qui est crédité d’avoir pacifié Rome pendant son règne et d’avoir introduit des changements dans sa structure sociale, comme la création des principales institutions religieuses et l’organisation des artisans en huit corporations.
la république romaine
La deuxième période de l’histoire romaine est celle de la République romaine, terme qui désigne à la fois la période temporelle et le système politique. Il commence en l’an 509 avant JC, mais la date à laquelle il se termine dépend de l’événement considéré comme la clôture de la période. Ces événements peuvent être la prise du pouvoir à Rome par Jules César en l’an 49 avant J. , en l’an 29 av. À proprement parler, l’intronisation d’Octave comme empereur marque la fin de la République.
Une fois la monarchie abolie, elle est remplacée par un système de gouvernement exercé par des magistrats élus dans des assemblées de citoyens : la République romaine. Dans ce système de gouvernement, le peuple avait le droit de faire appel des décisions des magistrats, que ce soit sur la vie quotidienne ou sur les lois. Cependant, le gouvernement de la ville était entre les mains des classes les plus riches et des nobles. Rome n’est jamais devenue une démocratie comme Athènes ; la République a toujours maintenu un gouvernement oligarchique et ploutocratique. Avec le Sénat romain, les comices ou assemblées étaient les organes représentatifs du peuple romain. Les comices avaient des pouvoirs très étendus et combinaient des fonctions législatives, judiciaires et exécutives. L’un d’eux était le comité centuriata, qui approuve certaines lois et choisit les plus hautes autorités, les consuls.
La période de la République romaine peut être divisée en une première étape, lorsque Rome s’étendait et s’étendait jusqu’au début des guerres puniques ; une deuxième étape jusqu’à la guerre civile, au cours de laquelle Rome en vint à dominer la Méditerranée et qui dura jusqu’en 133 avant J.-C., et une troisième étape jusqu’à la chute de la République.
Dans la première étape, Rome a conquis de nouvelles terres et a commencé une expansion géographique qui l’a transformée d’une cité-État en un État territorial, puis en un vaste empire. Cette étape de la République se développe jusqu’au début des guerres puniques, les trois conflits armés qui opposent les deux principales puissances de la Méditerranée, Carthage, en Afrique du Nord, et Rome, entre 264 et 146 av. Carthage est dévastée par l’armée de la République et ses alliés, dirigée par Scipion El Africain , et cesse d’être une puissance capable d’éclipser Rome dans le monde antique.
Dans la deuxième étape, des tensions internes accumulées éclatent. Rome se concentrait sur son expansion. Les campagnes militaires avaient poussé les citoyens à quitter leurs fermes pour combattre dans les guerres diverses et continues ; de nombreux agriculteurs n’ont pas pu entretenir leurs fermes et ont fait faillite, et des conflits sociaux ont été générés qui se sont exprimés en l’an 133 avant JC dans le meurtre de Tiberius Gracchus et de 300 de ses partisans plébéiens, à la suite de ses propositions en tant que tribun de la plèbe. Le conflit entre le Sénat et les roturiers s’est poursuivi avec l’élection du frère de Tibère, Gaius Gracchus, qui serait plus tard exécuté avec 3 000 partisans sur la colline du Capitole. Dans la troisième étape, les conflits politiques se sont poursuivis jusqu’à ce que Jules César prenne le pouvoir à Rome avec son armée en 49 av. et il exerça le gouvernement en dictateur à la romaine (la dictature était une figure politique prévue pour des situations exceptionnelles, et il n’était pas le premier dictateur de toute la République). Jules César a été assassiné le 15 mars (« LeIdes de mars ») de l’an 44 av. J.-C. par Gaius Cassius, Marco Brutus, son fils adoptif, et plusieurs, plus de vingt, autres sénateurs. Après diverses guerres, Gaius Octavio Turino, fils adoptif de Jules César, assumera le gouvernement de Rome en l’an 29 avant JC en tant qu’empereur Auguste, clôturant l’étape de la République romaine.
L’Empire romain
La fin de la République romaine et le début de l’empire d’une part, et la chute de Rome et le règne de Byzance d’autre part, ne sont pas clairement définis. Les cinq siècles au cours desquels l’Empire romain s’est étendu sont généralement divisés en deux périodes, la Principauté et les Dominés. La formation d’une tétrarchie gouvernementale et l’essor du christianisme sont deux caractéristiques de la dernière de ces périodes, tandis que le maintien de certaines des institutions de la République était une caractéristique de la Principauté.
Au cours de la dernière période de la République, les conflits entre les classes sociales ont entraîné plusieurs changements dans la façon dont Rome était gouvernée et dans la façon dont les gens percevaient ses représentants. En l’an 29 av. J.-C., le Sénat romain proclama Octave comme princeps , premier citoyen, d’où dérive le nom de la période, Principauté. De plus, il se voit accorder le poste d’ imperium proconsulaire , commandement militaire sur tout l’empire, ainsi que le titre d’ Auguste , assimilé à empereur. L’unification du pouvoir dans un Auguste a permis d’accentuer de profonds changements politiques, économiques et militaires, mettant fin aux multiples conflits qui se déroulaient. Ainsi , il a généré une période de stabilité qui a été appelée la Pax Romana .
Pendant cinq siècles, les empereurs romains ont remis le poste à des successeurs choisis, sauf lorsque l’armée ou les gardes prétoriennes organisaient des coups d’État et des assassinats. À l’origine, les dirigeants étaient soit des Romains, soit des Italiens, mais à mesure que l’empire s’étendait, que les peuples barbares colonisés fournissaient de plus en plus de main-d’œuvre aux légions, des hommes d’autres parties de l’Empire en vinrent à être nommés empereurs. Trajan, originaire d’Hispanie, fut le premier empereur non italien de l’Empire.
Au plus fort de son expansion, l’Empire romain contrôlait la Méditerranée, les Balkans, la Turquie, les régions connues aujourd’hui sous le nom de Pays-Bas, le sud de l’Allemagne, la France, la Suisse et l’Angleterre. Le commerce de l’empire s’étendait aussi loin au nord que la Finlande, jusqu’au Sahara en Afrique au sud, et aussi loin à l’est que l’Inde et la Chine via la route de la soie.
En l’an 293, Dioclétien établit une tétrarchie, divisant le gouvernement entre quatre personnes, deux Auguste et deux Césars, bien que la nouvelle structure n’implique pas un partage du pouvoir, puisque l’autorité principale continue de résider à Dioclétien et que les Césars sont chargés d’exécuter la mesures que l’août avait. Ce système de gouvernement a duré jusqu’en l’an 324, lorsque Constantin a de nouveau unifié le pouvoir en un seul empereur.
Constantin reconstruit la ville de Byzance, qui s’appellera Constantinople et sera désignée capitale de l’empire en l’an 330. Constantin adopte la religion chrétienne et l’établit comme religion officielle de l’empire, devenant obligatoire sous peine de mort. sous le règne de Théodose Ier, qui a généré des affrontements religieux dans tout l’empire. A la mort de Théodose Ier en 395, l’Empire romain se divise en l’Empire d’Orient, basé à Constantinople, qui continuera comme Empire byzantin tout au long du Moyen Âge, et l’Empire d’Occident, basé à Rome, qui se désintègre en 476 lorsqu’un germanique tribu a conquis la ville fondée par Romulus.
empire Byzantin
L’Empire byzantin, l’Empire romain d’Orient, a duré jusqu’en 1453, lorsque les Turcs ottomans ont conquis Byzance. Malgré le fait que l’Empire romain d’Occident s’est divisé en plusieurs royaumes à la fin du Ve et au début du VIe siècle, des tentatives ont été faites pour le réunifier. L’empereur Justinien (527-565) fut le dernier des empereurs byzantins à tenter de reconquérir l’Occident.
Dans l’Empire byzantin, l’empereur portait les symboles des monarques orientaux, un diadème ou une couronne. Il portait également un manteau impérial et les gens se prosternaient devant lui. Cela n’avait rien à voir avec l’idée originale de l’empereur romain, le princeps , un primus inter pares , « premier parmi ses pairs ». Les bureaucrates et la cour établissent une barrière infranchissable entre l’empereur et le peuple.
Les membres de l’Empire romain qui vivaient en Orient se considéraient comme romains, même si leur culture avait plus de racines grecques que romaines. C’est un point important à garder à l’esprit même lorsque l’on parle des habitants de la Grèce continentale pendant le millier d’années environ qu’a duré l’Empire byzantin. Bien que pour les habitants de Byzance, ils aient toujours été des Romains. En fait, le nom byzantin a été inventé au XVIIIe siècle, des siècles après sa disparition.
Sources
Carandini, Andrea. Rome : premier jour . New Jersey, Université de Princeton, 2007.
deGrummond, Nancy T. Histoire des anciens peuples italiques . Encyclopédie Britannica, 2015.
Kelly, Christophe. L’Empire romain : une introduction très courte. Presse universitaire d’Oxford, 2006
