La légende de Cantuña et le diable (Equateur)

L’histoire de Cantuña est une légende populaire à Quito et fait partie de la culture, de l’identité et de la tradition de l’Équateur. La légende raconte l’histoire d’un architecte et constructeur qui a conclu un pacte avec le diable.

À environ deux pâtés de maisons du centre de Quito se trouve la Plaza de San Francisco, une place populaire, large et bien éclairée, avec des pigeons et des promeneurs, visitée par tous ceux qui veulent prendre une bonne tasse de café en plein air. Le côté ouest de la place est occupé par la magnifique cathédrale de San Francisco, un immense bâtiment en pierre et l’une des premières églises construites à Quito. Un site populaire encore aujourd’hui pour les habitants d’aller à la messe. À l’intérieur de la cathédrale, il y a un couvent et un atrium, précisément la raison de l’histoire de Cantuña.

La légende

La légende raconte que Cantuña était un talentueux bâtisseur et architecte natif. Il a été engagé par les franciscains à l’aube de l’ère coloniale (la cathédrale a mis plus de 100 ans à être construite et a été achevée en 1680) pour concevoir et construire l’atrium. Bien qu’il ait travaillé avec diligence, les progrès ont été lents et il est vite devenu évident qu’il ne terminerait pas le projet à temps. Cantuña voulait terminer les travaux comme convenu, car ils ne lui paieraient rien si le projet n’était pas prêt à la date convenue. Dans certaines versions de la légende, il est même indiqué que Cantuña irait en prison si l’atrium n’était pas achevé à temps.

Juste au moment où Cantuña commençait à désespérer quand il a vu que le délai pour livrer l’atrium touchait à sa fin et qu’il ne pourrait pas le terminer à temps, le diable est soudainement apparu dans un nuage de fumée et lui a proposé un marché. Le diable finirait le travail du jour au lendemain et l’atrium serait prêt à temps. En échange, Cantuña lui donnerait son âme. Cantuña, en désespoir de cause, a accepté l’accord et le diable a appelé une grande bande de travailleurs démoniaques qui ont passé toute la nuit à construire l’atrium.

Cantuña était satisfait du travail que faisait El Diablo, mais a commencé à regretter l’accord qu’il avait conclu. Quand le diable ne faisait pas attention, Cantuña se pencha, retira une pierre d’un des murs et la cacha. Le lendemain à l’aube, moment convenu avec les franciscains de remettre l’atrium, le Diable réclama avec colère son paiement. Cantuña lui a montré qu’il manquait une pierre et donc, puisque le diable n’avait pas entièrement respecté sa part du pacte, le contrat était nul. Trompeur et enragé, le diable a disparu dans une bouffée de fumée.

Autres versions

D’autres versions de la légende diffèrent par certains détails. Dans certaines versions, Cantuña est le fils de Rumiñahui, un commandant inca légendaire qui a trompé les conquistadors espagnols et a réussi à cacher l’or de Quito (également, soi-disant, avec l’aide du diable). Selon une autre version de la légende, ce n’est pas Cantuña qui a enlevé la pierre, mais un ange envoyé pour l’aider. Et dans une autre version, Cantuña n’a pas caché la pierre une fois qu’il l’a sortie, mais a plutôt écrit dessus : « celui qui ramasse cette pierre reconnaît que Dieu est plus grand que lui ». Logiquement, le diable ne ramasserait pas la pierre et serait donc empêché de remplir le contrat.

Fontaine

José Gabriel Navarro. Contributions à l’histoire de l’art en Equateur . Bibliothèque virtuelle Miguel de Cervantes.