Qu’est-ce qu’un langage péjoratif ?

Le dictionnaire de l’Académie royale espagnole définit péjoratif comme un mot ou un mode d’expression qui indique une idée défavorable. Il le définit également comme la qualité de quelque chose qui rend quelque chose ou quelqu’un pire. En ce sens, nous pouvons comprendre le langage péjoratif comme celui qui est utilisé pour mépriser, critiquer ou diminuer la valeur de quelque chose ou de quelqu’un.

Étymologiquement, le mot péjoratif vient du latin peiorare , qui signifie littéralement s’aggraver. Malgré le fait que c’était le sens originel du mot, il est tombé en désuétude au profit de sa connotation actuelle d’insulte ou d’expression qui cherche à diminuer la valeur d’un objet ou d’une personne, ou à lui faire du mal.

Ce ne sont pas que des mots, ce sont des expressions.

Une caractéristique importante du langage péjoratif est que ce n’est pas nécessairement l’utilisation de mots spécifiques qui servent d’insultes ou de termes péjoratifs. Il peut également s’agir d’expressions courantes qui acquièrent un sens péjoratif en fonction du contexte dans lequel elles sont utilisées et, en outre, du ton avec lequel elles sont prononcées.

Relation entre les expressions péjoratives et le contexte

Tous les mots que nous utilisons comme termes péjoratifs ne le sont pas dans n’importe quel contexte. Cela est dû, en partie, au fait que certains des mots que nous considérons comme péjoratifs font référence à des personnes, des animaux ou des choses qui, en plus d’avoir des caractéristiques négatives, peuvent également avoir une caractéristique qui, dans un certain contexte, est positive.

Prenons l’âne, par exemple. C’est un animal noble et innocent qui fait ce que le conducteur lui dicte. On interprète généralement cette caractéristique comme la preuve d’un manque d’intelligence (pas forcément justifié d’ailleurs). C’est pourquoi traiter quelqu’un d’âne dans un contexte lié à l’intelligence ou à la performance scolaire est évidemment péjoratif.

Cependant, l’âne a aussi d’autres caractéristiques. C’est aussi un animal très fort avec une résistance physique enviable. Par conséquent, appeler quelqu’un un âne, ou le comparer à un âne après avoir observé sa capacité à soulever et à porter du poids, est un compliment.

exemples

• Contexte dans lequel « âne » est péjoratif : « Tu es un âne pour ne pas connaître les tables de multiplication. »
• Contexte dans lequel « âne » est non péjoratif : « Est-ce que vous avez chargé vous-même tous les colis de ciment sur le camion ? Tu es un bourreau de travail ! »
• Contexte dans lequel « oiseau de proie » est péjoratif : « Vous avez mangé tous les canapés que le serveur a apportés. Tu ressembles à un oiseau de proie. »
• Contexte dans lequel « oiseau de proie » est non péjoratif : « Tu es un sacré oiseau de proie sur le terrain. Tu n’as pas raté un seul rebond. »

L’intention du langage péjoratif

Bien que cela soit désagréable, la plupart d’entre nous utilisons régulièrement un langage péjoratif. En effet, le langage péjoratif peut remplir différentes fonctions au niveau communicatif. Voici quelques exemples des raisons pour lesquelles nous utilisons un langage péjoratif :

Lorsqu’il est utilisé pour blesser et offenser

Le pire usage que l’on puisse faire d’un langage péjoratif, c’est quand on l’utilise avec la seule intention de blesser une autre personne, comme une insulte.

C’est l’utilisation typique que nous donnons au langage péjoratif lorsque nous sommes en colère ou contrariés pour une raison quelconque. Le plus courant dans ces cas est que nous utilisons des termes et des épithètes qui n’ont rien à voir avec la réalité, mais dont nous savons qu’ils blesseront l’autre personne. Un exemple courant est d’insulter la mère de l’autre personne sans même la connaître.

Cela ne signifie pas qu’il faille éviter à tout prix l’usage du langage péjoratif, car il y a des expressions qui, même si elles peuvent blesser l’autre, sont toujours vraies. Traiter quelqu’un qui ment fréquemment de « menteur », même si nous le faisons avec la seule intention de blesser ou d’offenser l’autre, est toujours exact.

Quand on l’utilise comme stratégie de persuasion

Une autre des utilisations les plus courantes que nous donnons au langage péjoratif est lorsque nous sommes intéressés à générer un certain rejet chez notre interlocuteur envers quelque chose ou quelqu’un. C’est-à-dire lorsque nous disons du mal de quelque chose ou de quelqu’un avec d’autres personnes.

En général, en plus de chercher à ce que les autres prennent une position de rejet envers quelque chose ou quelqu’un, nous cherchons en même temps à générer un soutien pour nous-mêmes. Ainsi, le langage péjoratif peut également servir de stratégie pour persuader les autres d’arrêter de suivre les autres et de commencer à nous suivre ou à suivre notre cause.

C’est extrêmement courant dans l’arène politique, où la rhétorique tourne souvent autour du discrédit de l’opposant. Autrement dit, il cherche à montrer au public qu’un adversaire politique fait défaut en utilisant un langage péjoratif, au lieu de se concentrer sur le fait de montrer comment un autre candidat est meilleur.

Lorsque nous l’utilisons comme enseignement

Bien qu’il s’agisse d’une application similaire à la précédente, nous pouvons également utiliser le langage péjoratif comme outil pédagogique, notamment en ce qui concerne les valeurs éthiques et morales. Un comportement contraire à l’éthique ou immoral est souvent décrit en utilisant un langage fortement péjoratif, dans le seul but de faire comprendre qu’il s’agit de quelque chose de mauvais ou de négatif.

En fait, par association, ces mêmes comportements amoraux et contraires à l’éthique finissent par devenir eux-mêmes des termes péjoratifs.

Langage péjoratif et différences entre les sexes

Il est courant que le langage péjoratif ait une signification ou une signification plus offensante lorsqu’il est utilisé contre les femmes que lorsqu’il est utilisé contre les hommes. En fait, l’utilisation d’un langage péjoratif et dégradant est l’une des formes les plus courantes de violence sexiste à l’égard des femmes.

Exemples de différences entre les sexes dans le langage péjoratif

Voici quelques exemples typiques qui illustrent cette idée :

• L’utilisation de « salope » pour désigner une femme est très offensante. Il représente un exemple de terme clairement péjoratif dans pratiquement n’importe quel contexte. D’autre part, appeler un homme « chien » a souvent la connotation d’un compliment pour louer une caractéristique de sa personnalité. Cela est particulièrement vrai dans les sociétés machistes où l’infidélité d’un homme est interprétée comme un symbole de pouvoir, tandis que l’infidélité féminine est considérée comme une faute grave qui mérite d’être punie.
• Un autre exemple similaire au précédent est l’utilisation des mots « zorra » et « zorro ». Alors que la renarde est utilisée comme une insulte pour une femme infidèle ou ouvertement sexuellement active, le renard est couramment utilisé pour décrire un homme rusé et astucieux.
• Enfin, un autre exemple typique est l’utilisation de la sorcière et de l’assistant. Le magicien est très souvent utilisé pour louer une capacité particulièrement notoire chez les hommes. Par exemple, « tu es un magicien avec des cartes » ou « tu ressembles à un magicien qui programme des applications » sont deux expressions très positives. Au contraire, le terme de sorcière, qui n’est finalement rien d’autre que la version féminine du sorcier, est souvent utilisé de manière péjorative pour décrire une femme laide, méchante ou d’une certaine manière repoussante, renvoyant à l’image populaire des sorcières dans les contes de fées et les dessins animés.

Le langage péjoratif évolue avec le temps

Ce que nous considérons comme un langage péjoratif dépend fortement de ce que nous considérons comme bon ou mauvais et dépend également fortement du contexte socioculturel. Étant donné que le premier et le second changent avec le temps, il est logique que ce que nous considérons comme péjoratif change également.

De plus, la langue en général évolue avec le temps, laissant des mots obsolètes et adoptant de nouveaux termes, parfois importés d’autres langues. Ces termes, appelés mots étrangers (comme les multiples anglicismes et gallicismes utilisés dans des langues autres que l’anglais ou le français), sont souvent employés de manière péjorative.

Un exemple de ceci est l’utilisation du terme amateur , qui est un anglicisme utilisé pour désigner une personne qui se consacre à un sport, un commerce ou une autre activité mais pas professionnellement. Dans certains cas, le terme amateur est utilisé comme terme péjoratif pour désigner des personnes maladroites ou non qualifiées.

Plus d’exemples de mots péjoratifs

Voici une brève sélection de quelques mots que nous utilisons couramment de manière péjorative et qui cessent rarement de l’être :

Les références

De Concepts. (sd). Notion péjorative . DeConceptos.com. https://deconceptos.com/ciencias-sociales/peyorativo

Dictionnaire actuel. (2015, 21 mai). C’est quoi péjoratif ? Définition, concept et sens. https://diccionarioactual.com/peyorativo/

Exemples. (2019, 20 décembre). Mots péjoratifs . https://www.ejemplos.co/100-ejemplos-de-palabras-peyorativas/

Navarro, J. (2016, avril). Péjoratif . Définition ABC. https://www.definicionabc.com/general/peyorativo.php

Pérez Porto, J., & Merino, M. (2009). Définition de péjoratif . Définition de. https://definicion.de/peyorativo/

Académie royale espagnole. (2014). péjoratif, péjoratif « Dictionnaire de la langue espagnole » – Édition du tricentenaire. https://dle.rae.es/peyorativo