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La psycholinguistique est une branche de la connaissance humaine qui étudie les aspects mentaux ou psychologiques du langage et de la parole. Il combine des aspects de la psychologie, de la linguistique, des neurosciences et d’autres domaines de connaissances pour comprendre comment le langage est représenté et traité dans le cerveau humain. De ce fait, beaucoup la considèrent comme une science interdisciplinaire.
Aussi connue sous le nom de psychologie du langage, la psycholinguistique cherche à comprendre comment le langage est produit et compris, ainsi que comment il est acquis au cours du développement et perdu en raison de troubles du langage.
Origine de la psycholinguistique
Étymologiquement, psycholinguistique vient du terme grec psykhé , signifiant âme ou esprit, et du terme latin lingua , signifiant langue ou langage. Le premier à avoir inventé le terme psycholinguistique fut le célèbre psychologue américain Jacob Robert Kantor dans son livre An Objective Psychology of Grammar , publié en 1936.
La vulgarisation du terme et le développement de la discipline en tant que telle sont dus à un article publié en 1946 par un étudiant de Kantor nommé Nicholas Henry Pronko, et à un livre publié des années plus tard par Charles E. Osgood et Thomas A. Sebeok. Pronko a été le premier à postuler la psycholinguistique comme un nouveau domaine d’étude distinct à la fois de la linguistique et de la psychologie. D’autre part, Osgood et Sebeok ont été chargés de façonner la discipline, en délimitant clairement ses principales théories et ses problèmes d’étude.
La psycholinguistique comme science expérimentale
La psycholinguistique est basée sur l’application de la méthode scientifique pour établir des relations de cause à effet qui permettent aux chercheurs de déduire comment le langage est construit, compris, appris et oublié. Pour cela, il lui faut confronter ses hypothèses avec des données et des observations de manière systématique pour garantir la validité de ses conclusions. En ce sens, la psycholinguistique est considérée comme une science expérimentale.
Principaux domaines d’étude de la psycholinguistique
Comme mentionné ci-dessus, la psycholinguistique étudie quatre aspects clés bien définis de la psychologie du langage :
codage de la langue
Il fait référence au processus par lequel le langage verbal et écrit est produit dans l’esprit humain. La psycholinguistique cherche à étudier comment le concept de message se forme dans l’esprit, puis tout le processus de traduction ou d’encodage sous une forme linguistique telle qu’une phrase.
exemple d’application
La compréhension de ce processus obtenue à partir de la psycholinguistique a été essentielle pour le développement de systèmes informatisés pour la génération de langues naturelles. Ceux-ci permettent aux ordinateurs de composer des messages automatisés se faisant passer pour des personnes de manière assez convaincante.
Le décodage du langage
C’est le contraire de l’encodage, c’est-à-dire qu’il fait référence au processus par lequel le langage est interprété au moment de l’écoute ou de la lecture, c’est-à-dire qu’il a à voir avec la compréhension du langage.
exemple d’application
L’étude du décodage a une grande applicabilité dans le domaine de l’intelligence artificielle et dans l’exploration ou l’exploration de données, car elle a permis le développement d’algorithmes capables de comprendre le langage humain naturel.
Cette compréhension peut être utilisée, par exemple, pour présenter des résultats pertinents à quelqu’un qui a fait une recherche Google, puisque l’ordinateur doit pouvoir décoder le message de l’utilisateur pour comprendre la question, et à son tour décoder le contenu des pages Web pour comprendre la question, être capable de chercher et de présenter la réponse.
acquisition du language
Cette branche de la psycholinguistique tente de comprendre, principalement, la manière dont les êtres humains apprennent le langage tout au long de notre développement depuis la naissance. Il tente de répondre à la question de savoir comment un bébé est capable d’apprendre pleinement une langue, apparemment sans aucun effort. En d’autres termes, il étudie comment nous apprenons la langue maternelle, bien qu’il étudie également l’apprentissage des langues secondes.
exemple d’application
Les études d’acquisition du langage sont particulièrement utiles pour l’apprentissage et l’enseignement de nouvelles langues, tant chez les enfants que chez les adultes. Ils ont également conduit au développement de théories importantes, telles que la théorie de la grammaire universelle de Chomsky, qui a d’importantes implications philosophiques.
Psycholinguistique et troubles du langage
Cette sous-discipline de la psycholinguistique étudie les problèmes lors de l’acquisition du langage, qui à leur tour entraînent des problèmes d’encodage ou de décodage du langage. Il étudie également les processus de perte du langage chez l’adulte après l’avoir acquis. Ceci est courant dans les cas de lésions cérébrales dues à une maladie, une infection, un traumatisme, etc.
Exemples d’applications
La psycholinguistique a permis de comprendre et de traiter différents types de troubles du développement du langage tels que :
- La dyslalie.
- dyslexie.
- dysphasie.
- Différents types d’aphasies.
Autres exemples de sujets étudiés par la psycholinguistique
lapsus de langue
Le terme fait référence à de petites erreurs d’élocution. C’est un type de trébuchement lors de la locution qui peut entraîner l’utilisation du mauvais mot, l’inversion des lettres ou des syllabes complètes, etc. Les lapsus sont une source importante d’informations sur la façon dont nous encodons le langage. Le tableau suivant montre quelques exemples de lapsus :
| lapsus de langue | phrase correcte |
| C’est comme du savon ! | Ça a le goût du jambon ! |
| Regardez bien cette énorme erreur. | Regardez bien cette gaffe. |
| Il a décidé d’aller travailler uniquement pendant la semaine. | Il a décidé d’aller travailler uniquement pendant la semaine. |
L’évolution du langage dans l’espèce humaine
Comme mentionné ci-dessus, de nombreux psycholinguistes s’intéressent au développement du langage chez l’individu. Cependant, d’autres étudient le développement du langage chez les humains tout au long de leur histoire en tant qu’espèce.
Effets de la fréquence lexicale
Parmi les différentes variables que les psycholinguistes considèrent dans leurs études, l’une d’elles est la fréquence à laquelle chaque mot est utilisé dans la langue. Cette fréquence est également liée à la facilité ou à la difficulté avec laquelle les mots sont reconnus lors de leur lecture ou de leur écoute.
Sources
Caroll, David. Psychologie du langage . 5e éd., Thomson, 2008.
Champ, Jean. Psycholinguistique: Un livre de ressources pour les étudiants . Routledge, 2003.
Garnham, Alan. Psycholinguistique : sujets centraux . Methuen, 1985.
Kantor, Jacob Robert. Une psychologie objective de la grammaire . Université de l’Indiana, 1936.
O’Grady, William, et al. Linguistique contemporaine : une introduction . 4e éd., Bedford/St. Martin’s, 2001.
Pronko, Nicolas Henri. Langage et psycholinguistique : une revue . Bulletin psychologique, vol. 43, mai 1946, p. 189-239.
