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Les lois dites Jim Crow étaient un ensemble de lois étatiques et locales qui, aux États-Unis, maintenaient la ségrégation raciale depuis la fin du XIXe siècle. Après l’abolition de l’esclavage, de nombreux Blancs craignaient pour la liberté dont jouissaient les Noirs. Ils détestaient l’idée que les citoyens noirs pourraient atteindre le même statut social que les Blancs s’ils avaient un accès égal à l’emploi, aux soins de santé, au logement et à l’éducation. C’est alors que les États ont commencé à adopter des lois qui imposaient une série de restrictions aux Noirs. Prises ensemble, ces lois ont limité l’avancement des Noirs et leur ont finalement donné un statut de facto .de citoyens de seconde zone. Le Civil Rights Act voté en 1964 et le Voting Rights Act promulgué en 1965 dans le cadre du programme de réforme sociale du président Lyndon B. Johnson ont marqué un tournant dans la longue lutte pour les droits civiques aux États-Unis, situation sociale dont les effets se font encore sentir aujourd’hui. .
Lois Jim Crow
En 1887, l’État de Floride a publié une série de règlements imposant la ségrégation raciale dans les transports publics, ainsi que dans d’autres installations publiques. Et en 1990, tous les États du sud des États-Unis avaient mis en place des lois similaires. Ces lois déterminaient que les Noirs devaient boire à des sources d’eau différentes de celles des Blancs, utiliser des toilettes différentes de celles des Blancs et s’asseoir à l’écart d’eux dans les cinémas, les restaurants et les bus. Ils devaient également fréquenter des écoles séparées et vivre dans des quartiers différents.
Le surnom de Jim Crow pour l’apartheid racial aux États-Unis vient d’une chanson populaire du XIXe siècle appelée Jump Jim Crow («Jump, Jim Crow») interprétée par un chanteur nommé Thomas Daddy Rice, qui jouait en blackface.
L’antécédent des lois Jim Crow se trouve dans les soi-disant codes noirs. Les normes qui incluaient la discrimination raciale sont restées en vigueur même après que le treizième amendement a officiellement aboli l’esclavage aux États-Unis en 1865, s’adaptant à la nouvelle réalité. C’est le cas des Codes Noirs , les Codes Noirs. C’était un ensemble de règles émises par les gouvernements des États, valables localement, qui limitaient les droits des Noirs. Ils ont commencé à être mis en œuvre dans les années 1830 et sont restés en vigueur dans de nombreux cas jusqu’au XXe siècle, lorsque le mouvement des droits civiques a réussi à les faire abolir.
Pendant la soi-disant période de reconstruction qui a suivi la guerre civile, les codes noirs étaient en pratique un moyen de légaliser la discrimination raciale et d’imposer la ségrégation raciale, malgré la promulgation du treizième amendement. Le premier État à adopter ces normes fut le Texas en 1866, suivi par d’autres États du sud des États-Unis. Les Codes noirs limitaient l’incidence politique de la population noire, contrôlaient son travail et ses activités, limitaient les déplacements de ceux qui avaient été esclaves et instituaient même la servitude engendrée par les dettes. Le contrôle du travail des anciens esclaves a été établi par des amendes et des châtiments corporels, principalement pour assurer une main-d’œuvre bon marché aux Blancs. Alors,
Les codes noirs imposaient des couvre-feux aux Noirs, exigeaient que les Noirs sans emploi soient emprisonnés et exigeaient qu’ils fassent vivre des clients blancs dans la ville ou des laissez-passer de leurs employeurs s’ils travaillaient dans l’agriculture. Les codes noirs ont même rendu difficile pour les Afro-Américains d’organiser des rassemblements de toute nature, y compris des services religieux. Les Noirs qui violaient ces lois pouvaient être condamnés à une amende, emprisonnés, s’ils étaient incapables de payer les amendes, ils pouvaient être tenus de faire du travail forcé, tout comme ils l’avaient fait lorsqu’ils étaient réduits en esclavage. Essentiellement, les codes ont recréé des conditions similaires à l’esclavage.
Des lois telles que le Civil Rights Act de 1866 et les quatorzième et quinzième amendements cherchaient à accorder plus de libertés aux Afro-Américains. Cependant, ces lois se sont concentrées sur les droits des citoyens et le suffrage et n’ont pas empêché la promulgation ultérieure des lois Jim Crow. La ségrégation visait non seulement à maintenir la société racialement stratifiée, mais encourageait également le terrorisme local contre les Noirs. Les Afro-Américains qui n’obéissaient pas aux lois de Jim Crow pouvaient être battus, emprisonnés, mutilés ou lynchés. Le terrorisme racial avait son expression maximale dans les lynchages publics. L’ initiative pour une justice égale(Equal Justice Initiative) de l’Alabama a documenté 4 048 cas de lynchages dans douze États du sud des États-Unis entre 1877 et 1950. Les lynchages étaient des actes publics violents, mettant en scène la torture de citoyens noirs qui ont traumatisé la société afro-américaine à travers tout le pays, avec la tolérance des autorités étatiques et nationales.
Mais une personne noire n’avait pas besoin de désobéir aux lois de Jim Crow pour devenir la cible d’un racisme violent. Les Noirs qui se sont comportés avec dignité, ont prospéré financièrement, ont reçu une éducation, ont osé voter ou ont refusé les avances sexuelles des Blancs pourraient également être la cible d’actes racistes. En fait, une personne noire n’a pas besoin de faire quoi que ce soit pour être victime d’actes violents de racisme. Si une personne blanche n’aimait tout simplement pas l’apparence d’une personne noire, elle pouvait tout perdre, y compris sa vie.
La bataille juridique contre les lois Jim Crow
L’ affaire Plessy contre Ferguson de la Cour suprême des États-Unis en 1896 a été la première contestation judiciaire majeure contre les lois Jim Crow . Le plaignant dans l’affaire, Homer Plessy, originaire de Louisiane, était un cordonnier et militant qui était assis dans un wagon réservé aux Blancs, pour lequel il a été arrêté, comme lui et ses collègues militants l’avaient prévu. La Haute Cour a finalement décidé que les aménagements qui suivaient le précepte «séparé mais égal» pour les Blancs et les Noirs n’étaient pas discriminatoires.
Homer Plessy est mort en 1925 et ne vivrait pas pour voir cette décision annulée dans l’affaire historique Brown v. Topeka Board of Education qui a été jugée par la Cour suprême des États-Unis en 1954. Alors que cette décision portait sur la ségrégation dans les écoles a conduit à l’abrogation de lois imposant la ségrégation dans les parcs de la ville, les plages publiques, les logements publics, les voyages inter-États et intra-États, et ailleurs.
Le 1er décembre 1955, Rosa Parks, couturière et secrétaire de la section locale de la NAACP ( Association nationale pour l’avancement des personnes de couleur), refuse de céder sa place dans le bus à un homme blanc. Rosa Parks a été arrêtée pour avoir enfreint une loi de la ville de Montgomery en Alabama, aux États-Unis. L’emprisonnement de Rosa Parks a été le déclencheur d’une action historique et cruciale dans la lutte pour les droits civiques des Noirs aux États-Unis, menée par Martin Luther King : le boycott des transports à Montgomery. Une autre forme d’anti-discrimination était les actions des Freedom Riders , les coureurs de la liberté, qui ont contesté la discrimination dans les transports publics interétatiques.
L’impact actuel des lois Jim Crow
Bien que la ségrégation raciale soit aujourd’hui illégale, les États-Unis restent une société stratifiée sur le plan racial. Les enfants noirs sont beaucoup plus susceptibles d’aller à l’école avec d’autres enfants noirs qu’avec des enfants blancs. En fait, il y a plus de ségrégation dans les écoles aujourd’hui qu’en 1970.
La ségrégation est également maintenue dans de nombreux quartiers aux États-Unis. Le fait que le nombre de Noirs en prison soit proportionnellement beaucoup plus élevé est un signe sociologique de la privation de droits de la population afro-américaine. Michelle Alexander a inventé le terme « New Jim Crow » pour décrire ces phénomènes.
Sous la forme d’une analogie, les lois qui persécutent les immigrés sans papiers ont été caractérisées par le nom de « John » Crow. Les projets de loi anti-immigrés adoptés dans des États comme la Californie, l’Arizona et l’Alabama au cours des dernières décennies ont conduit à des immigrants dits illégaux vivant dans l’ombre, soumis à de mauvaises conditions de travail, à des employeurs prédateurs, au manque de soins médicaux, à des agressions sexuelles, à des violences domestiques et autres. types d’agression en raison de leur discrimination. Bien que certaines de ces lois aient été largement abrogées ou neutralisées, leur adoption dans plusieurs États a créé un climat hostile qui fait que les immigrés sans papiers se sentent déshumanisés.
Ainsi, on pourrait dire que Jim Crow est un fantôme qui vit dans les divisions raciales qui continuent de caractériser la vie américaine.
Sources
C. Vann Woodward. L’étrange carrière de Jim Crow . Une édition commémorative. Presse universitaire d’Oxford, 2001.
Loi sur les droits civils de 1964 – ARC – Titre VII – Égalité des chances en matière d’emploi – 42 US Code Chapter 21 Consulté en décembre 2021.
Initiative pour l’égalité de justice. Lynchage en Amérique : affronter l’héritage de la terreur raciale . Consulté en décembre 2021.
Association nationale pour l’avancement des personnes de couleur. Rosa Parks . Consulté en novembre 2021.
Rosa Parks, fatiguée d’abandonner . Consulté en novembre 2021.
Michel Alexandre. Le nouveau Jim Crow : l’incarcération de masse à l’ère du daltonisme . New York, 2012.
