Classement des 7 continents par taille et population

Il n’y a pas de critère unique pour définir ce qu’est un continent. Le terme continent dérive d’un mot latin signifiant tenir ensemble, et de continent terra , un terme romain signifiant des terres continues. En ce sens, une première idée d’un continent est que ce sont les masses terrestres séparées par de grandes mers et océans ; Selon cette définition, il y a cinq continents : l’Afrique, l’Amérique, l’Antarctique, l’Eurasie et l’Océanie.

De même, les continents peuvent être considérés comme un moyen de diviser la Terre en régions et d’autres critères tels que les grands accidents géographiques ou les différences culturelles ; ensuite, l’Eurasie est généralement divisée en Europe et en Asie. Seuls les continents habités peuvent également être pris en compte, auquel cas on parle de cinq continents : l’Afrique, l’Amérique, l’Asie, l’Europe et l’Océanie. C’est la division considérée par l’Organisation des Nations Unies (ONU) et ce sont les continents représentés dans les cinq anneaux des Jeux Olympiques.

Sans critère clair, les pays anglophones subdivisent l’Amérique en Amérique du Nord et en Amérique du Sud, y compris l’Amérique centrale en Amérique du Nord, et au lieu de l’Océanie, ils ne considèrent que l’Australie, identifiant le continent avec le pays ayant la plus grande taille de cette région. C’est le classement adopté par la Fédération Internationale de Football Association (FIFA).

Bien que dans plusieurs pays hispanophones les régions de la Terre soient généralement classées en six continents, nous verrons ci-dessous la surface et la population de la planète selon un découpage en sept continents : Afrique, Amérique du Nord, Amérique du Sud, Antarctique, Asie , Europe et Océanie.

Afrique

Avec 30 millions de kilomètres carrés, l’Afrique est le troisième plus grand continent après l’Asie et l’Amérique, ou le deuxième si l’Amérique est divisée en deux . Au nord, la mer Méditerranée la sépare de l’Europe ; au nord-est, la mer Rouge sépare l’Asie de l’Afrique ; l’océan Indien et l’océan Atlantique entourent le continent africain.

L’Afrique compte une population de 1,3 milliard d’habitants répartis dans 54 pays autonomes, ainsi que certains territoires contrôlés par les pays européens que sont l’Espagne, la France, l’Italie et le Portugal. C’est le deuxième continent le plus peuplé.

En Afrique se trouve le plus long fleuve du monde, le Nil, il prend naissance au Soudan et après un parcours de 6600 kilomètres il se jette dans la mer Méditerranée. L’Afrique contient également le deuxième plus grand lac, le lac Victoria, qui a une superficie de 70 000 kilomètres carrés.

Amérique du Nord

Ce continent, ou sous-continent selon la classification que nous choisissons, est le troisième plus grand de la planète, avec 24,5 millions de kilomètres carrés . Il s’étend de l’océan Arctique et de l’Alaska au nord, séparé de l’Asie par le détroit de Béring, et atteint Panama ; au sud, il limite avec la Colombie et diverses îles de la mer des Caraïbes proches du Venezuela. Les océans qui encadrent ce sous-continent sont le Pacifique à l’ouest et l’Atlantique à l’est.

Concernant la population, l’Amérique du Nord se classe cinquième parmi les sept continents, avec 370 millions d’habitants . Le pays le plus peuplé d’Amérique du Nord est les États-Unis avec 270 millions d’habitants, suivis du Mexique avec 130 millions. À la frontière entre le Canada et les États-Unis se trouve le plus grand lac du monde, le lac Supérieur, d’une superficie de 82 100 kilomètres carrés.

Amerique du Sud

Par rapport à son extension, l’Amérique du Sud est le quatrième continent, avec une superficie de 17,8 5 millions de kilomètres carrés . Au nord, il limite avec l’Amérique du Nord sur la frontière terrestre entre la Colombie et le Panama, et sur la mer des Caraïbes ; Le sous-continent sud-américain s’étend entre l’océan Pacifique et l’océan Atlantique jusqu’au passage de Drake, qui le sépare de l’Antarctique à la pointe sud.

L’Amérique du Sud compte 432 millions d’habitants, ce qui la place au quatrième rang en termes de population ; Cette population est répartie dans 13 pays et une région contrôlée par la France. Avec une longueur de 8 500 kilomètres, la cordillère des Andes est la plus longue cordillère du monde ; Il s’étend de l’ouest du Venezuela à la Terre de Feu, à la pointe sud de l’Amérique du Sud.

Antarctique

Le continent antarctique a une superficie de 14 millions de kilomètres carrés, c’est pourquoi il se classe au cinquième rang. L’Antarctique est situé sur le cercle antarctique, entouré par l’océan Austral. Il n’a pas de population stable et les colonies sont des bases de différents pays qui abritent des chercheurs, atteignant environ 4 400 personnes en été et environ 1 000 en hiver. C’est le continent le plus froid et le plus sec de la planète : c’est un désert de glace. La température la plus basse enregistrée était de -89,2 ^o C; la température moyenne pendant la période la plus froide de l’année est de -63 ^o C.

Asie

L’Asie est le plus grand continent de la Terre, avec une superficie de 44,6 millions de kilomètres carrés. Il borde l’Europe à l’ouest et est entouré par l’océan Arctique au nord, l’océan Indien au sud et l’océan Pacifique à l’est.

L’Asie est aussi le continent le plus peuplé, abritant 4,6 milliards d’habitants sur les 7,7 milliards qui peuplent la planète. Les différences de population des territoires sont extrêmes : en Asie du Sud on note une densité de 270 habitants au kilomètre carré, alors qu’au Nord la densité est 100 fois plus faible.

Le continent asiatique est composé de 49 pays, dont certains ont une partie de leur territoire en Europe, comme la Russie et la Turquie ; L’Égypte a la majeure partie de son territoire en Afrique, mais une partie, la péninsule du Sinaï, se trouve en Asie. Il comprend également plusieurs États à reconnaissance limitée et deux régions administratives spéciales : Hong Kong et Macao.

L’Asie possède également le site le plus élevé de la Terre, le mont Everest dans l’Himalaya, situé à la frontière entre le Népal et la Chine et à 8 850 mètres d’altitude. L’Asie possède également le point le plus bas de la planète, la mer Morte, un lac salé d’environ 800 kilomètres carrés situé à 435 mètres sous le niveau de la mer.

L’Europe 

L’Europe a une extension de 10,5 millions de kilomètres carrés, c’est pourquoi elle se classe sixième parmi les continents de la planète . Les montagnes de l’Oural, la mer Caspienne, les montagnes du Caucase, la mer Noire et les détroits du Bosphore et des Dardanelles la séparent de l’Asie à l’est ; la mer Méditerranée est sa frontière avec l’Afrique au sud, tandis qu’à l’ouest se trouve l’océan Atlantique et au nord, l’océan Arctique. L’Europe compte 746 millions d’habitants, ce qui en fait le troisième continent le plus peuplé.

Océanie

L’Océanie a une superficie de 8,5 millions de kilomètres carrés ; C’est le plus petit continent sur Terre . Il est composé du plateau continental de l’Australie et d’un groupe d’îles de l’océan Pacifique : la Nouvelle-Guinée, la Nouvelle-Zélande et les archipels de Mélanésie, Micronésie et Polynésie. La population de l’Océanie est de 41 millions d’habitants, c’est pourquoi c’est aussi le continent le moins peuplé de la planète, à l’exception du continent gelé.

Sources

• Population de l’Antarctique 2020 . Revue de la population mondiale.
• Populations continentales et régionales 2020 . Revue de la population mondiale.
• Indicateurs internationaux : Population mi-2019 . Bureau de référence démographique.
• Le World Factbook: Russie . Agence centrale de renseignement.
• Le Factbook du monde : Monde . Agence centrale de renseignement.
• Populations urbaines mondiales 2020 . Revue de la population mondiale.