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Les cartographes utilisent des couleurs sur les cartes pour représenter certaines caractéristiques. L’utilisation des couleurs est toujours cohérente au sein d’une carte donnée et est souvent cohérente entre différents types de cartes réalisées par différents cartographes et éditeurs. Les couleurs utilisées dans les cartes sont parfois liées aux caractéristiques de ce qui est représenté. Par exemple, le bleu est presque toujours choisi pour représenter l’eau.
Les cartes politiques, qui montrent les frontières des pays et des régions, des provinces et des villes, ont tendance à utiliser plus de couleurs que les cartes physiques, qui représentent le paysage et la nature sans tenir compte des altérations générées par l’homme.
Les cartes politiques utilisent généralement quatre couleurs ou plus pour représenter différents pays ou leurs divisions internes, telles que les États ou les provinces. Le bleu est souvent utilisé pour symboliser l’eau, le noir ou le rouge pour les villes, les autoroutes et les chemins de fer. Le noir montre également les frontières, avec différents types de traits (tiret, point, ligne continue) pour représenter le type de frontière : internationale, étatique, municipale ou toute autre subdivision politique.
Les cartes physiques utilisent des couleurs pour montrer les changements dans le paysage et dans la nature, tels que les changements d’élévation du terrain. Diverses nuances de vert représentent souvent des élévations. Le vert foncé représente généralement les basses terres avec des nuances de vert plus claires car l’élévation du terrain est plus élevée. Pour des altitudes encore plus élevées, les cartes physiques utilisent fréquemment des nuances de brun, réservant le rouge et le blanc aux altitudes les plus élevées de la carte.
Il faut se rappeler que dans ces cas le vert et le marron ne représentent pas les caractéristiques de la surface du terrain. Par exemple, le fait que le désert de Mojave soit surligné en vert ne signifie pas que le désert a une végétation luxuriante, mais que la couleur est associée à sa faible élévation au-dessus du niveau de la mer. De la même manière, la couleur blanche des sommets des montagnes n’indique pas qu’ils sont recouverts de neige tout au long de l’année.
Sur les cartes physiques, des nuances de bleu sont utilisées pour l’eau ; les bleus plus foncés représentent des eaux plus profondes. Les couleurs gris-vert, rouge et bleu-gris sont utilisées pour les élévations sous-marines.
Critères d’attribution des couleurs
Les cartes routières et autres cartes de tous les jours utilisent généralement des couleurs selon les critères suivants.
- Bleu : lacs, rivières, ruisseaux, océans, réservoirs, routes et frontières locales.
- Rouge : routes principales, autoroutes, zones urbaines, aéroports, sites d’intérêt particulier, sites militaires, noms de lieux, bâtiments et frontières.
- Jaune : zones urbaines ou bâties.
- Vert : parcs, réserves, forêts et routes.
- Marron : déserts, sites historiques, parcs nationaux, réserves, bases militaires et courbes de niveau (élévation).
- Noir : routes, voies ferrées, autoroutes, ponts, noms de lieux, bâtiments et frontières.
- Violet : routes, et sur les cartes topographiques USGS (US Geological Survey) éléments ajoutés aux levés originaux.
cartes statistiques
Les cartes statistiques utilisent des couleurs pour représenter les données statistiques d’une zone donnée. Les cartes statistiques représentent une commune, un état ou un pays avec une couleur associée aux données de cette zone, selon une échelle de tons ou un code couleur.
Une carte statistique des États-Unis est celle qui montre les résultats électoraux dans chaque État ; en rouge les États dans lesquels les républicains étaient le parti le plus voté et en bleu dans lesquels les démocrates étaient majoritaires.
Parmi les données décrites par les cartes statistiques figurent le niveau d’éducation, l’origine ethnique, la densité de population, l’espérance de vie, la prévalence d’une certaine maladie et de nombreux autres paramètres. Les cartographes qui conçoivent des cartes statistiques utilisent différentes nuances de la même couleur pour les échelles de valeurs tracées, produisant un effet visuel agréable. Un exemple de représentation des données statistiques démographiques est le revenu moyen par habitant dans chaque commune d’une province en nuances de vert, où le vert le plus clair correspond au niveau de revenu le plus bas et le vert le plus foncé au plus élevé.
Fontaine
Menno-Jan Kraak et al. Cartographier pour un monde durable International Cartographic Association, 2021.
