Biographie de Boudica, reine guerrière celtique britannique

Boudica, reine des Iceni, une tribu britannique qui peuplait l’Angleterre, mena un soulèvement contre l’occupation de l’Empire romain. Le lieu ou la date de sa naissance est inconnu, mais on pense qu’elle est décédée entre 60 et 61 après JC, après avoir été vaincue par les Romains. Son nom dérive du mot celtique bouda , signifiant victoire ; aujourd’hui, c’est buddug en gallois et bua en irlandais. On l’appelle aussi Boadicea ou Boadacaea, selon les annales latines des écrivains de l’époque. Deux écrivains romains ont raconté l’histoire de Boudica : Tacite, in Agricola (an 98) et Los Anales (an 109) ; et Dio Casio, dans La rébellion de Boudica (vers l’an 163).

occupation romaine

Boudica était l’épouse de Prasutagus, roi des Iceni. Les Iceni étaient une tribu britannique, faisant partie des Celtes qui habitaient la Grande-Bretagne actuelle ; Ils habitaient la région d’Angleterre qui correspond aujourd’hui au comté de Norfolk. Les Romains avaient conquis la Grande-Bretagne en 43 après JC, lorsque Claudius était empereur. Les Iceni étaient des alliés des Romains après la conquête, conservant une certaine indépendance et leur propre roi. Cependant, l’occupation a généré un grand ressentiment chez les Bretons, en raison de la brutalité romaine pour imposer leurs règles, leurs impôts onéreux et leur tentative de supprimer la religion celtique.

En l’an 48, le gouverneur romain Publius Ostorio Scapula ordonna la réquisition de toutes les armes des Iceni pour les décourager de soutenir la résistance de Caratacus, roi des Catuvellanos, une autre tribu celtique située au sud de l’Angleterre actuelle. Cette mesure provoqua un soulèvement que les Romains réprimèrent rapidement.

La mort de Prasutagus

Entre les années 60 et 61, Prasutagus mourut, léguant la moitié du royaume à ses deux filles et l’autre moitié à l’Empire romain. En vertu du droit romain, les accords avec les rois locaux ont expiré à sa mort, et tous ses biens sont alors devenus la propriété de Rome. L’héritage de Prasutagus a généré une réaction violente de la part des Romains, non seulement pour avoir tenté de maintenir l’indépendance du royaume, mais aussi pour avoir cédé le pouvoir à deux femmes, ce qui était une insulte à la structure patriarcale de la société romaine.

Les commandants romains ont ordonné l’imposition de l’autorité de Rome dans le royaume dès que l’héritage de Prasutagus a été rendu public. Les Romains ont fouetté Boudica en public, devant son peuple, et ont violé ses filles ; ils ont également confisqué les domaines des principaux nobles celtiques. Ces actions ont exacerbé le ressentiment des Iceni et déclenché un soulèvement dirigé par Boudica, la nouvelle reine de la tribu.

Le soulèvement contre l’occupation romaine

Les Iceni n’étaient pas les seuls à avoir des raisons d’affronter les Romains, et de nombreux autres membres de la tribu britannique rejoignirent l’armée de Boudica. Cependant, l’armée qui faisait face aux Romains était constituée principalement par les Trinovantes et les Iceni ; On estime qu’environ 100 000 personnes faisaient partie de cette armée, y compris les femmes et les enfants des combattants.

La première action de l’armée de Boudica fut d’attaquer la ville de Camulodunum, aujourd’hui Colchester, dans l’Essex, en Angleterre. Camulodunum avait été la capitale des Trinovantes, mais les Romains l’avaient transformée en colonie en 50 après JC, expropriant la terre pour la donner aux soldats romains. Les nobles qui se sont alliés avec les Romains ont été chargés de construire un temple en l’honneur de l’empereur Claudius ; Pour payer la construction du temple et les installations de la colonie, l’État romain et le financier Sénèque leur consentent d’importants emprunts. Soudain, l’avocat Cato Deciano a exigé le remboursement intégral des prêts ; Ceci, ajouté aux impôts onéreux qu’ils ont payés et aux abus qu’ils ont subis, a conduit à la participation des Trinovantes au soulèvement.

Le soulèvement britannique s’est produit à un moment militairement avantageux. Plusieurs grandes villes n’étaient pratiquement pas protégées; Le gouverneur Gaius Suetonius Paulinus avait mobilisé les deux tiers de l’armée romaine à l’ouest de la province pour envahir l’île de Mona, au large des côtes du Pays de Galles. L’île de Mona était un centre religieux important pour les druides, des prêtres celtes qui, en plus d’être des chefs religieux, avaient soutenu les soulèvements celtiques contre l’empire romain en Gaule et en Grande-Bretagne. Les Romains ont envahi l’île, massacrant tous les prêtres druides.

Avec la majeure partie de l’armée romaine à l’ouest, Boudica et ses alliés rencontrèrent peu de résistance alors qu’ils avançaient vers Camulodunum. La légion IX commandée par Quintus Petillius Cerialis tenta de les intercepter mais ils tombèrent dans une embuscade ; sur les 2 000 légionnaires, seuls 500 survécurent.Les Britanniques occupèrent Camulodunum sans trop de résistance et détruisirent la ville.

La prochaine cible du soulèvement britannique était Londinium, Londres, le centre économique et la principale ville de la province romaine de Grande-Bretagne. La stratégie militaire du gouverneur romain Paulino était d’abandonner Londinium pour concentrer ses forces dans une bataille qui se déroulerait dans des conditions favorables ; il savait que Rome faisait face à une armée beaucoup plus importante mais mal équipée, avec peu de formation et d’expérience militaires. Londinium était presque inhabitée lorsque l’armée britannique est arrivée; Comme Camulodunum, les Britanniques ont détruit Londinium et exécuté les habitants restants. La même chose s’est produite avec Verulamium, près de l’actuelle Saint Elba (St. Albans), dans le comté de Hertfordshire, la prochaine ville attaquée par les Britanniques. On estime qu’environ 75.

La défaite de l’armée de Boudica

Le gouverneur romain Paulino a réorganisé l’armée avec la légion XX, quelques unités de la légion XIV et du personnel auxiliaire, ainsi que les survivants de la légion IX ; environ 10 000 soldats en tout, bien moins que l’armée de Boudica. Paulin a stratégiquement positionné ses forces et a attendu les Britanniques, qui ont été surpassés par une armée expérimentée et bien équipée, déployée dans une position avantageuse. L’armée britannique a été décimée et Boudica s’est suicidé en prenant du poison pour éviter d’être capturé par les Romains.

Plus tard, il y eut d’autres soulèvements britanniques mais de moindre ampleur : la rébellion menée par Boudica fut le principal acte de résistance des Bretons contre l’Empire romain.

Sources

• Boudica Vs Rome – Une ancienne bataille pour la Grande-Bretagne | Tout sur l’histoire (historyanswers.co.uk)
• Marquez, Joshua J. Boudicca. Encyclopédie de l’histoire ancienne, 2019.
• Britannique. Boudicca. Les rédacteurs de l’Encyclopédie. Encyclopædia Britannica, Inc., 2017.