Tabla de Contenidos
Le meurtre de Terry King en 2001 a été l’une des affaires policières les plus choquantes aux États-Unis. Ses fils, Alex et Derek King, deux garçons âgés respectivement de 12 et 13 ans, ont été reconnus coupables de son meurtre.
qui était terry king
Terry King était un homme de 40 ans qui vivait dans la ville rurale de Cantonment, en Floride. En 1985, Terry rencontre Janet French, maintenant Kelly Marino. Avec elle, il a eu ses deux fils, Derek en 1988 et Alex en 1989.
Dans les années qui ont suivi, le couple a fait face à une crise lorsque Kelly est tombée enceinte d’un autre homme et a eu des jumeaux. Cependant, elle et Terry ont décidé de se donner une autre chance et ils sont retournés vivre avec les quatre enfants.
Cependant, quelque temps plus tard, Kelly a commencé à consommer de la drogue et à montrer des symptômes de dépression. En 1994, elle a quitté la maison, laissant ses quatre enfants aux soins de son compagnon. Plus tard, elle a avoué qu’au moment d’abandonner ses enfants, elle se sentait dépassée par les responsabilités de son rôle de mère.
Les gens qui connaissaient Terry King le décrivaient comme un homme responsable, pondéré et facile à vivre qui aimait ses enfants. Même Kelly elle-même a dit que Terry était un homme gentil et un père strict mais aimant.
L’enfance d’Alex et Derek King
Terry, en tant que père célibataire, avait de plus en plus de mal à subvenir aux besoins des quatre enfants. Ainsi, après le départ de Kelly, elle a dû les laisser dans des familles d’accueil. En 1995, les jumeaux ont été abandonnés pour adoption et Derek est allé vivre dans la maison du directeur de Pace High School, Frank Lay. Alex est passé sous la protection de l’État et a vécu un temps dans une famille d’accueil. En raison de l’abandon de leur mère et de difficultés financières, les frères King ont passé leur enfance loin de leurs parents et ont eu une vie plutôt instable.
En 2001, Alex a pu retourner vivre avec son père. Avant longtemps, la famille Lay, préoccupée par le comportement gênant de Derek, l’a renvoyé chez son père. Derek avait commencé à se droguer, notamment en inhalant des substances combustibles, et à boire de l’alcool. A cette époque, sa fascination pour le feu est également apparue.
Selon certains récits, Alex semblait heureux de pouvoir vivre à nouveau avec son père, mais les choses ont changé lorsque Derek a emménagé avec eux.
la réunion de famille
De retour dans la maison familiale, la coexistence de Terry et de ses enfants est devenue de plus en plus tendue. Derek n’aimait pas vivre hors des sentiers battus dans cette zone rurale. La maison était très rudimentaire et manquait même parfois d’électricité. Et il n’aimait pas non plus vivre sous les règles strictes de son père.
Dans les semaines qui ont suivi leur arrivée à la maison familiale, Terry a cessé de donner à Derek ses médicaments, qu’il prenait pour traiter son trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité. Terry a également remarqué que la musique contribuait au comportement agressif de son fils, il a donc décidé de retirer la télévision et l’équipement de musique. Il leur imposait aussi certaines règles qu’ils devaient respecter. Ceci, au lieu d’améliorer la situation, n’a causé que plus de frustration et de tension dans la maison King, et a probablement accru le ressentiment de Derek et Alex envers leur père.
La famille King et Rick Chavis
Rick Chavis était un ami et voisin de Terry King. Alors qu’Alex et Derek devaient respecter les règles de leur père chez eux, chez Rick Chavis, ils pouvaient faire ce qu’ils voulaient. On pense que la relation entre Chavis et la famille King était étroite et que les enfants passaient beaucoup de temps avec lui. Même Chavis venait les chercher à l’école et les laissait regarder la télévision et jouer à des jeux vidéo.
Cependant, dans les jours qui ont précédé sa mort, il semble que quelque chose ait changé, car Terry a cessé d’autoriser Chavis à venir les chercher à l’école et ne leur a plus permis de passer plus de temps avec lui.
Alex et Derek, peut-être à cause du manque de limites, de l’instabilité continue à laquelle ils ont été soumis durant les moments clés de leur développement, et du faible lien avec leurs parents, se sont sentis de plus en plus opprimés. À tel point que le 16 novembre 2001, dix jours seulement avant le meurtre de Terry King, ils s’enfuirent tous les deux de chez eux.
Incendie et scène de crime
Le 26 novembre, les pompiers ont répondu à un appel concernant un incendie dans une communauté rurale près de Pensacola. Dans cette zone, les incendies étaient fréquents, car la plupart des maisons étaient anciennes et en bois, donc hautement inflammables.
Par conséquent, en arrivant sur les lieux, les pompiers ont cru qu’il ne s’agissait que d’un incendie. Cependant, après avoir éteint les flammes, ils ont découvert le corps brûlé d’un homme allongé sur un canapé. C’était Terry King.
Premièrement, les autorités en charge de l’affaire ont cru que Terry avait inhalé de la fumée et était mort dans l’incendie. Mais après un bref examen de son corps, il était clair que sa mort était due à un grave traumatisme crânien. Par la suite, l’autopsie a confirmé que Terry avait une partie du visage détruite et qu’il était mort de coups à la tête avec un objet dur.
Début de l’enquête
Le détective John Sanderson a été affecté à l’affaire et a commencé à interroger des témoins potentiels. Les voisins l’ont informée que King avait deux fils vivant avec lui, Alex et Derek. Alex vivait là depuis l’été précédent et Derek n’était arrivé que quelques semaines auparavant. Bien qu’ils n’aient pas été victimes de l’incendie, personne ne savait où ils se trouvaient. Lors des témoignages de proches et de personnes proches de la famille, le nom de Rick Chavis est apparu, et à partir de là, la police a tenté d’établir le lien entre lui et les Kings.
Au cours de l’enquête, il a été déterminé que Terry King et Rick Chavis étaient amis depuis plusieurs années et on a découvert que Chavis avait un casier judiciaire. En 1984, il avait été accusé d’abus sexuels sur deux enfants et avait été condamné à six mois de prison et cinq ans de probation. De plus, en 1986, il a été reconnu coupable de vol qualifié et a purgé trois ans de prison. Bien que l’on ne sache pas si Terry était au courant des antécédents criminels de Chavis, il est fort probable qu’il n’en savait rien.
Apparition des frères King et premiers résultats de l’enquête
Le 27 novembre, le lendemain de la mort de Terry, Chavis a emmené les deux enfants au poste de police. Il s’est identifié comme un ami de la famille et a expliqué qu’il avait trouvé Alex et Derek à proximité de Santa Rosa. Cela a encore accru les soupçons de la police à son sujet, sa relation avec les rois et son rôle dans le crime.
Dès les premiers entretiens, les enquêteurs ont vite compris qu’il s’agissait d’un cas de parricide. Interrogés séparément, les deux garçons ont avoué avoir tué leur père, puis se sont cachés dans les bois. Il est également devenu clair qu’Alex et Rick Chavis avaient une relation amoureuse.
Un autre détail pertinent de l’affaire, qui est devenu connu au cours de l’enquête, était que Terry souffrait de narcolepsie, un trouble du sommeil qui provoque de la somnolence et une grande difficulté à rester éveillé. Par conséquent, il était courant de le trouver endormi à différents moments de la journée.
Cependant, plus d’informations et de détails devaient encore être découverts pour reconstituer le puzzle des événements avant, pendant et après le meurtre.
Confession initiale d’Alex et Derek King
Dans sa déclaration d’ouverture, Alex a avoué avoir orchestré le meurtre de son père et Derek a admis être l’auteur matériel de l’acte. Alex a suggéré qu’il tue son père et Derek a attendu que son père s’endorme. Ensuite, il a pris une batte de baseball en aluminium et a frappé Terry dix fois sur la tête. Plus tard, il a mis le feu à la maison pour cacher le crime.
Compte tenu de cette déclaration, Alex et Derek ont été accusés de meurtre au premier degré et détenus dans un centre pour mineurs jusqu’au début du procès.
Dans les preuves trouvées dans la maison du roi et de Rick Chavis, il y avait des notes et des lettres d’Alex à Rick Chavis dans lesquelles il déclarait son amour pour lui et d’autres preuves de leur relation. Bien que l’on ne sache pas encore dans quelle mesure Chavis a participé au crime, il a été détenu sous caution de 50 000 $, en attendant également son procès.
Le mobile du crime
Au début de l’enquête et plus tard au procès, il a été conclu que la raison pour laquelle Alex et Derek avaient décidé de tuer leur père était d’éviter une punition pour s’être enfui de chez eux quelques jours plus tôt. Bien que leur père ne les ait jamais frappés, ils ont dit qu’il les poussait parfois et trouvait cela menaçant. Surtout quand il les asseyait dans une pièce et les regardait. Malgré ces déclarations, les détectives n’ont trouvé aucune preuve suggérant un quelconque type d’abus de la part de Terry envers les enfants.
Les procès pour meurtre de Terry King
En avril 2002, les frères King ont témoigné contre Chavis, déclarant que c’est lui qui a porté le coup fatal à leur père. Alex a également expliqué comment lui et Derek avaient répété l’histoire qu’ils allaient raconter à la police pour protéger Chavis. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il donnait une autre version de ce qui s’était passé, Alex a répondu qu’il ne voulait pas passer toute sa vie en prison.
Suite à cela, Rick Chavis a été accusé de meurtre au premier degré de Terry King, d’incendie criminel, de falsification de preuves et d’agression sexuelle sur mineur.
Autres témoignages et contradictions
Au cours de ces procès, les témoignages de plusieurs personnes proches de la famille King ont été entendus. La famille Lay a témoigné de l’agressivité croissante de Derek, c’est pourquoi ils ont préféré qu’il retourne vivre avec son père.
Un autre témoin était James Walker, le grand-père des enfants. Il a déclaré qu’il était arrivé au domicile de Terry King après que les pompiers eurent éteint l’incendie. Elle avait découvert ce qui s’était passé grâce à un appel téléphonique de Chavis, qui lui avait dit que Terry était mort et que les enfants s’étaient encore enfuis. À ce moment-là, Chavis lui a également dit que les pompiers l’avaient laissé entrer dans la maison et qu’il avait pu voir le corps brûlé de Terry.
Cependant, la première fois que Sanderson a interrogé Chavis, il a déclaré que les pompiers ne l’avaient pas laissé entrer et qu’il ne savait pas où se trouvaient les enfants. Cette contradiction et d’autres dans leurs témoignages ont accru les soupçons quant à leur participation au crime.
Le procès de Rick Chavis
Le procès de Chavis pour le meurtre de Terry King a eu lieu avant le procès des enfants, mais il a été convenu que le verdict serait rendu après le procès pénal des frères King.
Déclaration d’Alex King
Lors du procès de Chavis, Alex est entré dans les détails de sa relation avec Chavis, révélant que Chavis voulait qu’ils vivent avec lui et que cela ne serait possible que si Terry mourait. Il a également témoigné que Chavis leur avait dit qu’il serait chez lui à minuit le 26 novembre et de laisser la porte arrière ouverte. Quand Chavis est arrivé, il a demandé aux enfants d’aller à sa voiture et de monter dans le coffre. Chavis entra alors dans la propriété. À son retour, il les a emmenés chez lui et a avoué qu’il avait assassiné Terry et mis le feu.
Alex a même déclaré qu’il aimait Chavis et qu’il lui avait fait découvrir qu’il était gay. Il a également précisé les détails de sa relation avec Chavis. Les enquêteurs ont pu déterminer qu’il était en contact étroit avec les enfants et qu’il était au courant de ce qu’ils faisaient.
Cependant, Chavis a nié toute implication dans le meurtre, mais a admis qu’Alex l’avait appelé après le crime pour obtenir de l’aide. Et qu’il est allé chercher les enfants et a lavé leurs vêtements tachés de sang. Il a également reconnu avoir caché Alex et Derek après la mort de son père.
Déclaration de Derek King
Contrairement à Alex, Derek a donné un témoignage plutôt vague, déclarant qu’il ne se souvenait pas de certains événements. Lui et son frère ont reconnu qu’ils avaient seulement admis avoir tué leur père pour empêcher Chavis d’aller en prison. Soi-disant, il leur avait dit de se blâmer pour le fait car, étant mineurs, ils pourraient prétendre avoir tué leur père en état de légitime défense et recevraient une peine moindre.
Après les déclarations contradictoires des frères King, aucune preuve concordante contre Chavis n’a été trouvée. À la fin du procès, Chavis a été acquitté des accusations de meurtre et d’incendie criminel. Il a ensuite été également acquitté de l’accusation d’abus sexuel sur mineur, faute de preuves.
Procès des frères King
Le juge chargé du procès de Derek et Alex King a déterminé que plusieurs irrégularités s’étaient produites au cours du processus et a ordonné à la défense et aux procureurs d’aller en médiation pour parvenir à un accord. Sinon, ils devraient organiser un nouveau procès.
Le 14 novembre 2002, les deux enfants ont finalement réaffirmé leur déclaration initiale des événements et accepté leur responsabilité dans le meurtre. Ils ont également admis avoir menti lors du procès Chavis.
dernière phrase
Après deux jours, le jury a condamné Derek et Alex pour meurtre au deuxième degré avec une arme mortelle et incendie criminel à huit et sept ans de prison, respectivement. Aux États-Unis, généralement, lorsque les accusés plaident coupables, ils peuvent obtenir une réduction de peine. Sinon, les frères King auraient pu écoper de peines de plus de vingt ans de prison.
Chavis a été condamné à trente-cinq ans de prison : cinq ans pour avoir été reconnu coupable de la détention illégale d’Alex et Derek King et trente ans pour complicité de meurtre et falsification de preuves.
Derek et Alex King aujourd’hui
Après avoir purgé leur peine, Alex et Derek King ont été libérés respectivement en 2008 et 2009. À quinze ans, Alex a tenté de s’évader de prison, ce qui a prolongé sa période de probation.
Comme il s’agissait d’un parricide et en raison de l’âge des meurtriers, l’affaire eut un grand retentissement dans la presse américaine. Beaucoup de gens croyaient que les enfants étaient victimes de manipulation par un prédateur sexuel. Certaines célébrités sont intervenues pour que les frères King aient un procès équitable et soient réhabilités après avoir purgé leur peine. Au début du procès, la comédienne Rosie O’Donnel a engagé la célèbre avocate pénale Jayne Weintrab pour défendre Alex et Derek.
Plus tard, la journaliste Kathryn Medico a communiqué avec eux et leur a même rendu visite pendant leurs années de prison. À leur sortie de prison, il les a accueillis dans sa famille et les a soutenus afin qu’ils puissent poursuivre la thérapie psychologique et le processus de réhabilitation.
Derek vit actuellement en Floride. Alex a été emprisonné en 2011 pour violation de probation et fuite des lieux d’un accident de voiture. Plus tard, il a déménagé au Texas. Chavis reste emprisonné et sa libération est estimée à l’année 2028.
Bibliographie
- González, E. (2002, 6 septembre). L’incroyable procès de deux garçons et de leur amant plombier . Le pays. Disponible sur : https://elpais.com/diario/2002/09/06/internacional/1031263226_850215.html
- Le monde est. (2002, 7 septembre). Le jury déclare les frères Miami coupables d’avoir tué leur père avec une batte de baseball . Le monde. Disponible sur : https://www.elmundo.es/elmundo/2002/09/07/sociedad/1031354732.html
