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La taxonomie est la discipline qui classe les organismes biologiques en leur attribuant un nom selon un certain système de classification. Ce système de classification est basé sur une nomenclature binomiale ou binaire, qui comprend le nom de chaque organisme biologique par son genre et un identifiant d’espèce.
L’œuvre de Carolus Linnaeus
Le système taxonomique actuel trouve ses racines dans les travaux du naturaliste suédois Karl Linnaeus, développés au début du XVIIIe siècle. Avant que Linné n’établisse les règles du système binaire de classification des organismes biologiques, on leur attribuait des noms latins longs et peu maniables, qui n’obéissaient à aucun système de classification, et étaient donc incohérents et gênants pour les scientifiques lorsqu’ils communiquaient entre eux ou quand ils ont communiqué leur travail au public.
Bien que le système original de Linnaeus ait moins de niveaux que le système taxonomique actuel, il a jeté les bases d’une organisation systématique de tous les organismes biologiques, en les regroupant en catégories similaires. Pour développer le système de classification, il a utilisé la structure et la fonction des parties du corps. Par la suite, sur la base des progrès de la technologie et de la connaissance des relations évolutives entre les espèces, le système de classification a été mis à jour pour obtenir un système plus précis qui couvre tous les organismes biologiques.
Le système de classification taxonomique
Le système moderne de classification taxonomique des organismes biologiques comporte huit niveaux principaux : domaine, royaume, phylum, classe, ordre, famille, genre et identifiant d’espèce (classé du plus général ou inclusif au plus spécifique). Chaque espèce différente a un identifiant d’espèce unique, et plus une espèce est étroitement liée à cet identifiant sur l’arbre de vie évolutif, plus elle sera intégrée à un groupe inclusif.
Domaine
Le domaine est le plus inclusif ou le plus général des niveaux (ce qui signifie qu’il a le plus grand nombre d’organismes). Les domaines sont utilisés pour distinguer les types de cellules et, dans le cas des organismes procaryotes, ils permettent de distinguer où ils se trouvent et de quoi sont constituées les parois cellulaires. Le système actuel considère trois domaines : Bactéries, Archaea et Eukarya.
Royaume
Les domaines sont divisés en royaumes. Le système actuel considère six règnes : Eubacteria (eubactéries), Archaebacteria (archaebactéries), Plantae (plantes), Animalia (animaux), Fungi (champignons) et Protista (protistes) .
Bord
Chaque royaume est divisé en différents phylums.
Classe
De même, plusieurs classes apparentées forment un phylum.
Commande
Les classes sont ensuite divisées en ordres.
Famille
Le prochain niveau de classification qui compose chaque phylum sont les familles.
Genre
Un genre est un groupe d’espèces étroitement apparentées. Le genre est la première partie du nom scientifique binomial d’un organisme.
identifiant d’espèce
Chaque espèce a un identifiant unique qui décrit uniquement cette espèce. C’est le deuxième mot du système de dénomination binomial du nom scientifique d’un organisme biologique.
Ainsi, par exemple, la classification taxonomique de l’homme est Homo sapiens (genre et espèce sont toujours indiqués en latin, pour éviter toute confusion dans la communication scientifique, et en italique , par convention). La famille comprend les hominidés, l’ordre des primates (sous-ordre des catarrhines), la classe des mammifères, les accords du phylum (sous-phylum des vertébrés), les animaux du royaume et le domaine Eukarya.
