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Les arbres sont une composante fondamentale des écosystèmes terrestres. Ils ont des formes et des tailles différentes, mais tous ont une structure de base similaire. Chaque arbre a une colonne sur laquelle il est structuré : son tronc. Ce tronc est recouvert d’une écorce, et est à la fois l’origine et le support des branches qui composent la cime de l’arbre. Des branches poussent des feuilles et des fleurs. Le degré de développement du tronc et de sa couronne différencie un arbre d’un arbuste.
Tous les arbres sont ancrés dans le sol par leurs racines, qui s’étendent sous terre dans une proportion du feuillage qui s’élève au-dessus du sol. Un arbre développé est composé majoritairement de cellules mortes ou inactives, qui constituent le bois de l’arbre. Les tissus d’un arbre poussent à très peu d’endroits de son corps : aux extrémités des branches et des racines, et en une fine couche qui se déploie sous l’écorce. Dans les forêts tempérées où les différences saisonnières sont marquées, on trouve des arbres dont la couche vivante du tronc est incorporée au bois et forme des anneaux de croissance pour chaque année de développement. Les structures reproductrices des arbres sont associées aux fleurs et dans certains cas aussi à leurs racines.
De l’observation des composants de base d’un arbre, on peut obtenir des informations qui permettent de l’identifier rapidement. Ces composants sont les feuilles, l’écorce, les branches et leurs fleurs et fruits.
La forme des feuilles des arbres
Les feuilles sont les usines alimentaires de l’arbre. Les feuilles captent l’énergie solaire grâce à la chlorophylle, l’élément qui leur donne leur teinte verte caractéristique. Grâce à la photosynthèse, les feuilles produisent des glucides avec le dioxyde de carbone de l’air. Dans ce processus, les feuilles produisent de l’oxygène, qui à son tour est libéré dans l’air. Tous ces échanges gazeux, la respiration de l’arbre, se produisent dans ses feuilles. Les feuilles d’un arbre ont des formes et des tailles caractéristiques de chaque espèce qui les transforment en indicateurs ; par conséquent, dans la plupart des cas, l’espèce d’un arbre ne peut être déterminée qu’en regardant ses feuilles.
Les feuilles des arbres peuvent être caractérisées en observant leur base, leurs bords, leurs rainures et leur pointe ou sommet. Il existe des feuilles en forme d’étoile, qui sont totalement différentes d’une feuille en forme de cœur. La forme de chaque feuille porte un nom qui est associé à un processus d’identification.
La structure d’une feuille peut être définie comme simple lorsqu’elle ne comporte pas de folios supplémentaires, ou composée lorsqu’elle comporte trois folios ou plus. La structure de la feuille est importante pour sa caractérisation et l’identification ultérieure de l’espèce d’arbre. Dans une feuille simple, chaque folio est attaché directement par une tige à la branche principale, tandis que dans une feuille composée, tous les folios sont attachés à une seule tige ou rachis.
Il existe de nombreuses variantes de feuilles composées. Les principales caractéristiques peuvent être distinguées dans les feuilles palmées, qui sont celles dans lesquelles les folios ou lobes poussent à partir de la tige avec une configuration semblable à une main, ainsi que dans les feuilles pennées, dans lesquelles les folios poussent sur des côtés opposés. une tige, comme dans une plume. Il existe aussi des feuilles dont la structure est doublement composée, c’est-à-dire composée de deux formes différentes.
Les fleurs et leurs fruits
En plus des branches, des racines et des feuilles, dans un arbre développé, d’autres structures de grande importance sont générées: fleurs et strobiles, également appelées cônes ou cônes. Les fleurs et les strobiles sont les structures reproductives des arbres, à partir desquelles les graines sont produites.
Les gousses, les types de strobilus et les fruits sont caractéristiques de chaque espèce d’arbre et permettent également leur identification. Cependant, ce n’est pas un élément aussi fiable que la caractérisation de la feuille, car dans de nombreux cas, on ne les trouve qu’à certaines périodes de l’année. Il est toujours possible de trouver des feuilles d’un arbre, même dans le cas d’espèces à feuilles caduques ; si vous cherchez le sol adjacent à l’arbre, vous en trouverez sûrement un. Le gland d’un chêne est une graine complètement différente de la samare d’un érable. À leur tour, les différentes formes et couleurs du gland du chêne ou de la samare de l’érable permettent également de déterminer la variété de chacune des deux espèces.
Les branches
L’espèce d’un arbre peut également être identifiée par la caractérisation de ses branches, notamment dans le cas de ses petites branches. Cela peut être important pour les arbres à feuilles caduques, car cela permet une identification pendant l’hiver; Cette méthode n’est pas utilisée dans les autres saisons de l’année.
Les petites branches d’arbres ont des structures appelées papilles, qui sont des cicatrices foliaires et des faisceaux de cicatrices qui varient d’une espèce à l’autre. Parmi les nombreuses caractéristiques distinctives possibles des branches, il y a la présence d’épines, qui peuvent être utilisées pour l’identification.
L’écorce
L’écorce est la protection du tronc de l’arbre contre les menaces extérieures. Il a aussi d’autres fonctions comme éliminer les déchets du corps, ce qu’il fait en encapsulant les déchets dans les cellules mortes du tronc, dans son bois, ou en les éliminant par les résines.
Le xylème de l’écorce transporte l’eau, les sels et d’autres nutriments des racines aux feuilles des arbres. Pendant ce temps, le phloème de l’écorce redistribue les nutriments inorganiques et organiques, principalement les glucides qui sont générés dans les feuilles (où se produit la photosynthèse) et vont à toutes les parties de l’arbre. Le cambium est une couche de quelques cellules d’épaisseur située sous le cortex; de là naît le xylème secondaire (qui pousse vers la zone intérieure de l’arbre) et le phloème secondaire (qui pousse vers la zone extérieure).
La texture de l’écorce est généralement assez uniforme le long du tronc, et est caractéristique de chaque espèce d’arbre, ce qui permet son identification. La texture du tronc d’arbre peut être classée en au moins 18 types, de la texture lisse d’un hêtre ( Fagus sylvatic ) à la texture épineuse d’un arbre ivre ( Ceiba speciosa ). La classification de l’écorce en fonction de sa texture est bornée, il est donc impossible d’obtenir une classification précise caractérisant uniquement l’écorce d’un arbre.
la forme de l’arbre
Bien que la forme d’un arbre ne puisse pas techniquement être considérée comme un composant ou une partie de sa structure, c’est une caractéristique distinctive qui peut aider à déterminer son espèce. Selon l’espèce, un arbre juvénile peut avoir une forme très différente d’un spécimen mature, ce qui rend difficile l’utilisation de la forme d’un arbre pour l’identification.
La forme de l’arbre peut également dépendre de son développement. Par exemple, une forêt cultivée artificiellement produira des spécimens hauts et élancés, tandis qu’un spécimen de la même espèce cultivé dans une forêt naturelle peut avoir une forme totalement différente, et à son tour également être différent d’un spécimen cultivé à l’air libre. Par conséquent, même lorsqu’il existe une classification générale de la forme des arbres associés à son espèce, il n’est pas possible de l’identifier de manière concluante sans avoir un autre élément pour sa caractérisation.
Sources
- Le secret des arbres . Unité de culture scientifique de l’Université de Saragosse – Fondation espagnole de la science et de la technologie, 2018.
- Gola, G., Negri, G., Cappeletti, C. Traité de botanique . 2ème édition. Editorial Labor SA, Barcelone, 1965.
- Borrás, C. Identifier les arbres à partir des feuilles . Écologie verte.
- Identification de l’arbre : la clé de la détermination . Fondation Botanique Klorane.
