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Le déterminisme biologique, également appelé déterminisme génétique, est un ensemble de théories qui soutiennent que les caractéristiques et le comportement d’un individu dépendent de ses aspects biologiques et, plus précisément, des gènes dont il hérite.
Origine et histoire
Il y avait différentes théories avant que le concept de déterminisme biologique n’apparaisse. La plupart d’entre eux ont essayé d’expliquer l’origine et les raisons des caractéristiques des espèces et de leurs différences. Cependant, tout au long de l’histoire, le déterminisme biologique a également été utilisé comme un outil pour maintenir l’inégalité entre les groupes ethniques et les genres humains, favorisant l’émergence du racisme, de la discrimination et des stéréotypes négatifs envers certains groupes sociaux .
L’un des premiers à aborder cette question fut Aristote, notamment dans ses observations sur la politique. Il a soutenu que les distinctions entre les espèces se produisaient à la naissance et que cela indiquait qui était destiné à régner et qui devait être gouverné.
Au XVIIIe siècle, le déterminisme biologique est devenu plus important, en particulier chez les personnes qui voulaient justifier le traitement inégal que les autres recevaient en raison de leurs caractéristiques raciales. En fait, en 1735, le scientifique suédois Carolus Linnaeus fut le premier à diviser la race humaine. À partir de là, le déterminisme biologique est resté l’une des théories les plus soutenues jusqu’au XIXe siècle. Les études d’importants scientifiques de l’époque sur les races y ont également contribué, comme le médecin américain Samuel Morton et l’aristocrate français Joseph-Arthur de Gobineau.
La montée du déterminisme biologique
Au début du XIXe siècle, le scientifique anglais Francis Galton soutenait que les traits négatifs tels que le pied bot et une tendance à la criminalité étaient héréditaires. Il croyait que la reproduction des personnes qu’il considérait comme défectueuses, et donc la reproduction de ces traits défavorables, devait être évitée.
De plus, en 1892, de nouvelles découvertes ont également soutenu le déterminisme biologique. Par exemple, le biologiste évolutionniste allemand August Weismann a proposé dans sa théorie du germoplasme que les informations héritées par un organisme d’un autre ne sont transmises que par les cellules germinales. Ceux-ci contenaient des déterminants, qui étaient les gènes.
D’autres études, comme celles de Samuel George Morton et du médecin français Paul Broca, ont cherché à prouver la relation entre la capacité crânienne, c’est-à-dire le volume interne du crâne, et la couleur de la peau d’une personne. De cette manière, ils entendaient démontrer que les Blancs étaient supérieurs à ceux des autres races.
De même, les psychologues américains Robert Yerkes et HH Goddard ont mené des études pour mesurer l’intelligence des êtres humains. Leur but était de montrer que les scores qu’ils obtenaient étaient hérités, de prouver la supériorité des Blancs.
Autres théories sur le déterminisme biologique
À la fin du XIXe siècle, d’autres théories ont émergé qui deviendront plus tard les exemples les plus représentatifs du déterminisme biologique. En 1889, le biologiste écossais Patrick Geddes et l’archéologue John Arthur Thompson ont affirmé que le métabolisme d’une personne est ce qui définit son état physique, émotionnel et psychologique. Ces caractéristiques biologiques servaient à marquer les différences entre hommes et femmes et justifiaient ainsi les discriminations et les normes sociopolitiques du moment.
Depuis cette époque, le déterminisme biologique considère que si les hommes sont supérieurs aux femmes en termes de physique et d’intellect, ces dernières sont moralement supérieures. Cette croyance était utilisée pour faire croire aux femmes qu’elles avaient le pouvoir de maintenir et de promouvoir la moralité, soutenant indirectement le système de domination masculine.
Concept et caractéristiques
Compte tenu de l’origine et de l’histoire du déterminisme biologique, on peut le définir comme l’idée que le comportement humain est inné. Selon ce courant, le comportement humain est déterminé par les gènes, le cerveau ou d’autres caractéristiques biologiques. De même, pour le déterminisme biologique, il n’y a pas de libre arbitre : les individus ne peuvent pas contrôler leur comportement ou leur caractère et, par conséquent, ne sont pas responsables de leurs actes. De cette manière, le déterminisme biologique ignore complètement le rôle joué par la société et le contexte culturel, ainsi que son influence sur le comportement humain et d’autres aspects des individus.
Cette réflexion suggère également que les facteurs environnementaux n’influencent pas non plus les personnes. Il considère que les différences sociales telles que le sexe, la race et la sexualité sont basées sur les traits biologiques dont hérite chaque individu. Cet argument est utilisé pour justifier l’injustice, l’oppression et le contrôle de certains groupes de personnes.
Déterminisme biologique et questions de genre
Le déterminisme biologique a eu une grande influence sur les questions de sexe et de genre. En particulier, il a servi à nier des droits spécifiques aux femmes et aux personnes trans et non binaires. Les caractéristiques biologiques ont été utilisées pour empêcher les femmes de bénéficier de droits politiques, pour discriminer ou nier les personnes d’autres sexes ou orientations sexuelles, et pour soutenir le racisme.
L’une des contradictions du déterminisme biologique est liée aux normes de genre pour les hommes et les femmes. Celles-ci renforcent le rôle d’infériorité des femmes ; cependant, on sait que la suprématie masculine n’est pas un facteur naturel mais un produit de la société.
Déterminisme biologique et eugénisme
L’eugénisme est un concept étroitement lié à la description du déterminisme biologique. Son origine est liée à la montée du darwinisme à la fin du XIXe siècle. L’eugénisme signifie « bonne filiation » en grec et est une philosophie sociale qui soutient l’amélioration des traits héréditaires à travers diverses formes d’intervention contrôlée et sélective.
Le but de l’eugénisme était d’augmenter le nombre de personnes en bonne santé et intelligentes ou d’une certaine ethnie. Pour cela, il se manifeste contre la reproduction d’individus qui ne possèdent pas ces qualités. De même, il défend les avantages que cela aurait dans l’économie des pays.
Les eugénistes croyaient que la propagation des défauts génétiques, en particulier des déficiences intellectuelles, était la cause de tous les problèmes sociaux.
Dans les années 1920 et 1930, les tests de QI étaient utilisés pour classer les gens. Ceux qui ont obtenu un score même juste en dessous de la moyenne ont été classés comme handicapés.
L’eugénisme des XIXe et XXe siècles a également incorporé des méthodes agressives telles que la stérilisation forcée et même le génocide. L’eugénisme connut un tel succès qu’à cette époque, des lois sur la stérilisation commencèrent à être adoptées aux États-Unis. Dans les années 1970, il y avait déjà des milliers de citoyens américains stérilisés contre leur gré.
À l’heure actuelle, il existe certaines versions de l’eugénisme modifiées pour l’époque actuelle, qui manquent en principe des éléments forts de racisme de l’eugénisme des siècles passés. Il existe aujourd’hui un eugénisme positif positif, qui cherche à enrichir le génotype pour obtenir une progéniture qui n’aurait peut-être pas eu lieu par sélection naturelle ; ainsi que l’eugénisme négatif, qui cherche à corriger les « erreurs » génétiques et à éliminer les maladies et affections qui leur sont associées. Certains des outils de l’eugénisme moderne comprennent le diagnostic prénatal, la fécondation in vitro et le génie génétique. L’eugénisme moderne insiste sur le fait d’être individuel et jamais parrainé par l’État ou coercitif.
L’approche moderne
Actuellement, il existe un consensus scientifique qui réfute le déterminisme biologique. Rien ne prouve la véracité d’un déterminisme biologique strict. De plus, les traits physiques et le comportement humain sont considérés comme des caractéristiques qui découlent d’interactions biologiques complexes influencées par l’environnement ou l’environnement dans lequel l’individu grandit et se développe.
En ce qui concerne les différences de genre, l’approche actuelle affirme qu’elles sont le résultat de pratiques culturelles et d’attentes sociales.
Quant à l’eugénisme, il fait l’objet de nombreuses critiques et est considéré comme immoral. De plus, on pense qu’il favorise la discrimination et viole les droits de l’homme.
Bibliographie
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