Tabla de Contenidos
La transmutation est l’action et le résultat de transformer quelque chose en quelque chose d’autre ; en chimie , c’est le résultat de la transformation d’un élément chimique en un autre . Cela peut se produire naturellement ou synthétiquement. L’exemple le plus courant est la fusion nucléaire.
Définition et principales caractéristiques
Le terme transmutation fait référence à l’action et à l’effet du verbe « transmuter ». Ce verbe vient du latin transmutare , qui à son tour est composé du préfixe trans , qui indique un mouvement de transfert, et du verbe mutare , qui peut être traduit par « muter » ou « changer ».
De manière générale, la transmutation est définie comme toute transformation d’un objet ou d’un élément en un autre. Cependant, cette définition diffère dans certains détails selon les autres disciplines. Par exemple, en alchimie, la transmutation était la conversion des éléments de base en métaux précieux, principalement l’or. En fait, les alchimistes ont cherché en vain à développer une pierre philosophale capable de transmuter des objets communs en or.
En chimie, cependant, la transmutation est la conversion d’un élément chimique en un autre. Cette transformation peut se produire naturellement ou par une méthode artificielle. La désintégration radioactive, la fission nucléaire et la fusion nucléaire sont des exemples de transmutation.
Actuellement, les scientifiques peuvent transmuter des éléments en bombardant le noyau d’un atome avec des particules, le forçant à changer son numéro atomique, devenant ainsi un autre élément.
Origine de la transmutation
La transmutation est un concept étroitement lié à l’origine de l’alchimie. Il s’agit d’une pratique qui combine des connaissances de différents domaines, tels que la chimie, la physique, la métallurgie, la médecine, l’art, le mysticisme, l’astrologie et la sémiotique.
Bien que l’alchimie se soit concentrée sur différents projets, les plus importants à travers l’histoire étaient son objectif de transformer le plomb et d’autres éléments en or et la recherche de la pierre philosophale, pour obtenir la vie éternelle ou réaliser ladite transmutation.
Au Moyen Âge, la transmutation connut son apogée, mais sans succès dans l’obtention de métaux précieux, et fut ensuite interdite. Au XVIIIe siècle, l’alchimie a été largement supplantée par la chimie, après qu’Antoine Lavoisier et John Dalton ont proposé la théorie atomique.
Jusque-là, le but de l’alchimie était de convertir le plomb d’un métal de base en or. Bien qu’il n’ait pas atteint cet objectif, les physiciens et les chimistes ont appris plus tard comment transmuter les éléments.
La première transmutation réelle a été enregistrée en 1901. À cette époque, le chimiste Frederick Soddy et le physicien Ernest Rutherford ont observé que le thorium se transformait en radium par désintégration radioactive.
Près d’un siècle plus tard, en 1980, le chimiste américain Glenn Seaborg convertit le bismuth en or. Il y a même des rapports selon lesquels il a également pu transmuter une petite quantité de plomb en or, peut-être lors de ses tentatives de transformer le bismuth en or.
Comment se produit la transmutation
La transmutation peut se produire naturellement dans des objets contenant des noyaux instables. Cela peut se produire par fission nucléaire, où le noyau le plus lourd se divise en deux noyaux plus légers. Le processus opposé, la fusion nucléaire, se produit à des températures extrêmement élevées et peut également provoquer une transmutation.
La transmutation synthétique ou artificielle peut être réalisée de différentes manières. L’un d’eux utilise un réacteur nucléaire et irradie du mercure ou du platine pour produire des isotopes radioactifs. Si le mercure-196 est utilisé comme isotope de départ, une capture lente de neutrons suivie d’une capture d’électrons peut produire le seul isotope stable, l’or-197.
Cependant, depuis la découverte de l’atome, on sait que les réactions chimiques affectent essentiellement les électrons dans la coquille de l’atome. Mais la transmutation implique la modification des noyaux atomiques. Pour cette raison, pour transformer un élément en un autre, il faut modifier le nombre de protons dans le noyau.
Par exemple, le plomb a 82 protons et l’or 79. Par conséquent, pour devenir de l’or, le plomb doit perdre trois protons. Ceci est non seulement possible dans la pratique, mais a également été réalisé dans la pratique. Mais pour réaliser cette transmutation, d’énormes quantités d’énergie sont nécessaires, et le résultat est de l’or plus cher que ce qui est disponible sur le marché. Par conséquent, ce type de transmutation n’est pas actuellement une alternative viable.
Bibliographie
- Garcia, A. L’énergie nucléaire sauvera le monde : Démystifier les mythes sur l’énergie nucléaire. (2020). Espagne. Planète.
- Solis-Trinta, LN; Delgado-Ortiz, SE Manuel de chimie générale. (2015, 2e édition). Espagne. Créer un espace.
- Asimov, I. Une brève histoire de la chimie: une introduction aux idées et aux concepts de la chimie. (2010). Espagne. Alliance.
