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La constellation Draco, également connue sous le nom de constellation du Dragon, est une constellation longue et sinueuse, qui peut être facilement vue dans l’hémisphère nord. Pour le trouver, l’étoile Polaris et la Grande Ourse peuvent servir de guide. La constellation du Dragon est un ensemble d’étoiles qui porte bien son nom, car sa disposition dans le ciel est assez similaire au corps de cette créature mythologique.
Caractéristiques de la constellation de Draco
La constellation du Dragon ou Draco est composée de diverses étoiles brillantes qui composent le corps du dragon, ainsi que de nombreuses autres qui se trouvent dans la région officielle désignée par l’Union astronomique internationale (UAI) pour cette constellation.
Les étoiles de la constellation Draco
Eltanine
L’étoile la plus brillante de Draco s’appelle Eltanin , ou γ Draconis . C’est une géante orange située à près de 150 années-lumière de la Terre.
Athébyne
Athebyne ou Aldhibain est une géante jaune et la deuxième étoile la plus brillante de Draco. Il est aussi appelé η Draconis . Elle est assez semblable à une autre étoile de la constellation : Altais ou δ Draconis . Les deux sont situés à environ 100 années-lumière de la Terre.
rastaban
Rastaban , ou β Draconis , est une autre des étoiles les plus brillantes de la constellation. C’est une supergéante et elle est beaucoup plus éloignée que les précédentes, à plus de 350 années-lumière.
Thuban
Une autre des étoiles les plus brillantes de Draco s’appelle Thuban . Son nom est dérivé du terme arabe signifiant « serpent ». Il est aussi appelé α Draconis . C’était l’étoile polaire il y a des milliers d’années. Du fait de la rotation de la Terre sur son axe et du mouvement de précession (comme celui d’une toupie), la position de Thuban est actuellement différente. Aujourd’hui, Polaris est notre étoile polaire, mais Thuban le sera à nouveau dans environ 21 000 ans.
Autres étoiles de la constellation Draco
Les étoiles font également partie de la constellation Draco : Edasich ou ι Draconis, Z Draconis, BY Draconis ou HD 101364, le système stellaire Struve 2398, θ Draconis, κ Draconis, λ Draconis, Gianfar ou Giausar, μ Draconis ou Arrakis, ν Draconis o Kuma, χ Draconis, ξ Draconis o Grumium, σ Draconis o Alsafi, φ Draconis, χ Draconis, 2 Draconis, 10 Draconis ou CU Draconis, 16 et 17 Draconis, 19 Draconis, 26 Draconis, 42 Draconis, 45 Draconis, 59 Draconis , parmi tant d’autres.
Autres objets du ciel profond dans la constellation Draco
Dans la région du ciel où se trouve la constellation de Draco, vous pouvez également voir la nébuleuse de l’Œil de chat , également connue sous le nom de NGC 6543 . Il a été découvert par William Herschel en 1786 et a depuis été observé par de nombreux astronomes à l’aide d’instruments au sol, du télescope spatial Hubble et de l’observatoire à rayons X Chandra. C’est une nébuleuse planétaire située à environ 3 000 années-lumière de la Terre. Sa forme inhabituelle est due aux immenses nuages de matière stellaire qui entourent l’étoile. Ce nuage est composé principalement d’hydrogène et d’hélium.
En plus de la nébuleuse de l’œil de chat, avec un bon télescope, vous pouvez également voir d’autres galaxies à Draco, comme la galaxie naine Draco ou la galaxie spirale NGC 6503 . Des amas de galaxies, tels que le superamas d’Abell 2218, sont également observés, ainsi que des galaxies en collision et d’autres structures astronomiques.
Comment trouver la constellation Draco
Trouver la constellation Draco est assez facile. Tout d’abord, Polaris, l’étoile polaire, la Grande Ourse et la Petite Ourse doivent être localisées. Ces étoiles sont des deux côtés du corps du dragon. Sa tête est à une extrémité, près de la constellation d’Hercule, et sa queue est près du char de la Grande Ourse.
Mythes et légendes de la constellation Draco
On pense que les anciens Égyptiens ont orienté certaines de leurs constructions vers Thuban, comme les passages dans les pyramides. Pour eux, la région du ciel où se trouvait Thuban était une porte d’entrée vers l’au-delà. Par conséquent, si le passage était orienté là-bas, l’âme du pharaon décédé pourrait faire son voyage vers l’au-delà avec succès.
Dans la mythologie grecque, Draco était un serpent-dragon, qu’Hercule tua dans l’un de ses douze exploits ou travaux. Par la suite, le dragon a été transformé en la constellation qui est proche de la constellation d’Hercule. De plus, au fil des siècles, les Grecs ont mentionné Draco et sa relation avec la déesse Minerve, ainsi que ses aventures en tant que fils du Titan Gaia.
Les anciens astronomes arabes considéraient cette région du ciel comme la maison de deux hyènes attaquant un bébé chameau faisant partie d’un groupe de spécimens adultes.
Bibliographie
- Heifetz, M.; Tirion, W. Une promenade à travers les étoiles : un guide des étoiles, des constellations et de leurs légendes. (2019, sixième édition). Akala.
- Galfard, C. L’univers entre vos mains : Un extraordinaire voyage aux limites du temps et de l’espace. (2016). Espagne. Livres noirs.
- Velasco Caravaca, E.; Velasco Caravaca, P. Sky Guide 2021 : Pour l’observation à l’œil nu des constellations et des planètes, de la lune, des éclipses et des pluies de météores. (2020). Espagne. Rédacteurs Procivel.
