Quelle est la composition chimique de l’or blanc ?

L’or est un métal noble, très ductile et malléable et avec une brillance très durable qui le rend idéal pour la fabrication des bijoux les plus fins et les plus précieux. Sa caractéristique la plus notable est la couleur jaune métallique qui la définit. Pourtant, dans toutes les bijouteries du monde, des pièces dites « en or blanc » sont fabriquées.

Mais qu’est-ce que l’or blanc ?

L’or blanc n’est pas de l’or pur, puisque, comme mentionné il y a un instant, il est de couleur jaune. Il s’agit en fait d’un alliage entre l’or et d’autres métaux, qui transforment la structure de l’or et entraînent des modifications de ses propriétés physiques et chimiques, notamment sa couleur.

L’or pur (marqué sur les bijoux comme or 24 carats) n’est pas le plus utile pour la fabrication de bijoux, car il est trop mou. Même les bijoux de la plus haute qualité sont généralement fabriqués avec un maximum d’or 18 carats, ce qui correspond à un alliage contenant 75% d’or pur et le reste d’autres métaux tels que le cuivre et le zinc.

Composition de l’or blanc

Ainsi, le terme or blanc regroupe plusieurs alliages différents, dont les seules caractéristiques communes sont qu’ils contiennent tous de l’or et ont une couleur blanc argenté (même si certains conservent encore une partie des tons jaune pâle ou rose caractéristiques de certains de leurs composants) . Ces alliages ont été créés dans le but d’imiter le platine, un autre métal noble de couleur blanche très brillant, très prisé en joaillerie et beaucoup plus cher que l’or.

C’est également une meilleure option que l’argent, un autre métal blanc largement utilisé dans les bijoux, car il est plus dur et plus résistant au ternissement dû à la réaction avec l’atmosphère ou la peau, ce qui affecte grandement l’argent.

La composition de l’or blanc varie d’un alliage à l’autre, mais en général ils contiennent :

• Entre 58% et 75% d’or pur, ce qui correspond à de l’or blanc entre 14 carats et 18 carats respectivement.
• Nickel, palladium, rhodium et manganèse en quantités variables.
• Parfois, il contient du cuivre, du zinc et/ou de l’argent.

L’or blanc de masse contre un « bain » d’or

Pour discuter correctement de la composition de l’or blanc, il faut garder à l’esprit qu’il existe deux types d’or blanc. L’un est constitué de ces alliages qui possèdent en eux-mêmes les propriétés mécaniques et chimiques souhaitées par les bijoutiers, c’est-à-dire qu’ils sont malléables et peuvent être travaillés dans la forme souhaitée, et résultent également d’alliages qui ont une bonne brillance et une haute résistance à l’usure. corrosion. Ces alliages contiennent généralement un mélange d’or et de palladium.

En termes de couleur, aucun des alliages d’or blanc n’est réellement blanc, car le composant principal, qui est l’or lui-même, est toujours jaune. Cependant, les alliages tels que l’or et le palladium ont généralement une couleur jaune très pâle, qui est d’un blanc acceptable pour toutes les applications et peut être polie et utilisée sans aucune modification de surface.

D’autre part, certains des alliages considérés comme de l’or blanc possèdent les propriétés mécaniques souhaitées, mais pas la couleur ou l’aspect caractéristique du platine. Certains ont une teinte grise terne et peu attrayante, tandis que d’autres peuvent avoir des teintes légèrement rosées, mais ne sont pas très brillantes, ce qui les rend peu adaptées aux bijoux.

Dans ces cas, la masse ou le corps de la pièce est généralement constitué de cet alliage (un alliage très courant est composé d’or, de cuivre, de nickel et de zinc), mais un revêtement très brillant et résistant à la rouille est ensuite ajouté, tel que comme le rhodium ou le platine, par un procédé de galvanoplastie. En plus de fournir la bonne couleur et la bonne brillance, la couche de rhodium ou de platine aide également à prévenir les réactions cutanées allergiques au contact de certains composants de l’alliage, en particulier le nickel.

Bien que ces pièces semblent être en platine à l’œil nu, ce n’est qu’une fine couche de métal qui les recouvre. Pour cette raison, ces pièces ne peuvent pas être adaptées ou modifiées après leur fabrication, car cela exposerait l’intérieur discret en or blanc.

Or pur, or jaune et or blanc. Quel est meilleur?

L’or pur ou or 24 carats (dont la couleur est jaune clair) est un métal très noble qui conserve son éclat et son aspect presque indéfiniment. De plus, c’est un matériau hypoallergénique, c’est-à-dire qu’il ne provoque pas de réactions cutanées chez la plupart des gens. Cependant, étant un métal très doux, les pièces fabriquées à partir de ce matériau ont tendance à se déformer avec l’usage et l’usure, donc très peu est utilisé dans sa forme pure.

L’or jaune le plus couramment utilisé dans les bijoux contient des quantités variables d’or, de cuivre et d’autres métaux. C’est un matériau beaucoup plus dur que pur et convient à la plupart des applications, à l’exception de celles qui nécessitent un métal blanc.

D’autre part, le platine est un métal noble, hypoallergénique, beaucoup plus résistant que l’or pur et l’argent de couleur, bien que plus foncé que l’argent lui-même. Ces caractéristiques en font le candidat idéal pour la plupart des applications de joaillerie qui nécessitent un métal blanc qui ne ternit pas et ne change pas de couleur avec le temps. Cependant, le platine est beaucoup plus cher même que l’or pur, ce qui limite son utilisation.

Enfin, l’or blanc apparaît comme l’alternative idéale au platine, imitant ses propriétés et son aspect, mais à un coût bien moindre.

Allergies à l’or blanc

Un problème qui se pose fréquemment avec les bijoux en or blanc est qu’il provoque des réactions allergiques sur la peau des personnes sensibles. La réaction n’est normalement pas causée par l’or lui-même, mais par les autres métaux présents dans l’alliage.

Comme l’or élémentaire, d’autres métaux nobles tels que le platine ne provoquent généralement pas de réactions allergiques, car ils ne réagissent pas chimiquement avec la plupart des composés présents dans les cellules. Ces réactions se produisent généralement en raison de la présence d’autres métaux, tels que le cuivre et le zinc, et provoquent parfois une inflammation et des éruptions cutanées.

Éviter ce type de réaction, en plus d’améliorer la couleur et la brillance de la pièce, est l’un des principaux objectifs du processus de galvanoplastie avec du platine ou du rhodium. La couche de n’importe lequel de ces métaux est placée entre l’alliage et la peau, évitant ainsi toute réaction cutanée chez les personnes sensibles.

Les références

Helmenstine, A. (2021, 21 juin). Qu’est-ce que l’or blanc ? Composition et comparaison avec le platine . Notes et projets scientifiques. https://sciencenotes.org/what-is-white-gold-composition-and-comparison-to-platinum/

Oui Petit. (sd). Or blanc | Oui Petit . https://ouipetit.com/pages/white-gold

Thomas, GP (2020, 19 octobre). Or blanc – Composition chimique, propriétés mécaniques et applications courantes . AZoM.Com. https://www.azom.com/article.aspx?ArticleID=8086

Tout ce que vous devez savoir sur l’or blanc – Mario Ramos . (2018, 22 octobre). Mario Ramos Son Bijoutier. https://marioramos.com.mx/blog/todo-lo-que-necesitas-saber-sobre-el-oro-blanco-b55.html

Enquête géologique des États-Unis. (sd). Qu’est-ce que l’or blanc ? USGS. https://www.usgs.gov/faqs/what-white-gold?qt-news_science_products=0#qt-news_science_products