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Dans les années suivantes, Dalton se consacre à la recherche, devenant un pionnier dans différents domaines scientifiques.
John Dalton et la théorie atomique
Sans aucun doute, la théorie atomique de Dalton est son œuvre la plus reconnue, bien que plusieurs de ses idées se soient révélées par la suite pas tout à fait correctes, même si à l’époque elles signifiaient une avancée cruciale. De même, pour ses nombreuses contributions scientifiques, il est connu comme « le père de la chimie ».
Dalton a été le premier scientifique à utiliser le mot atome pour décrire la plus petite particule de matière. Ce terme vient du grec atomos et signifie « qui ne peut plus être divisé ». Dalton l’a expliqué dans ses propres mots : « La matière, bien que divisible à un degré extrême, n’est pas encore divisible à l’infini. C’est-à-dire qu’il doit y avoir un point au-delà duquel nous ne pouvons pas aller dans la division de la matière. J’ai choisi le mot atome pour désigner ces dernières particules»
Selon l’Institut d’histoire des sciences, Dalton a développé sa théorie atomique au cours de ses explorations météorologiques. Grâce à ses premières expériences, il est arrivé à la conclusion que l’air était un système mécanique. Il a soutenu que la pression exercée par chaque gaz dans un mélange était indépendante de la pression exercée par les autres gaz. Aussi, que la pression totale du mélange est la somme des pressions de chaque gaz. Cette observation l’a amené à conclure que « les atomes dans un mélange étaient différents en poids et en complexité ».
Jusque-là, l’idée qu’il y avait plusieurs éléments uniques, chacun composé de ses propres atomes, était un concept complètement nouveau, et aussi assez controversé. Sur la base de ces hypothèses inédites, il réalise d’autres expériences prenant en compte la notion de poids atomique. Cela l’a ensuite amené à faire par la suite d’autres découvertes scientifiques dans le domaine de la physique et de la chimie.
Résumé de la théorie atomique de John Dalton
La théorie atomique de Dalton décrit cinq principes clés :
- Les éléments sont constitués de minuscules particules (atomes).
- Les atomes d’un élément ont exactement la même taille et ont la même masse que les autres atomes de cet élément.
- De même, les atomes de différents éléments ont des tailles et des masses différentes les uns des autres.
- Les atomes ne peuvent pas être subdivisés, ni créés ni détruits.
- Au cours des réactions chimiques, les atomes sont regroupés différemment, donnant naissance à des composés autres que ceux de départ. Ils peuvent se séparer ou se combiner avec d’autres atomes.
De plus, il a énoncé la «règle de la simplicité maximale», selon laquelle lorsque des atomes se combinent dans une relation, celle-ci est binaire.
Autres recherches et travaux de John Dalton
Grammaire Anglaise
John Dalton a publié, en 1801, un nouveau système d’enseignement de la grammaire anglaise, Elements of English Grammar , basé sur sa propre expérience d’enseignant et de tuteur.
daltonisme
Comme son nom l’indique, cette altération génétique a été nommée d’après Dalton, qui était daltonien et a passé plusieurs années à étudier scientifiquement le daltonisme. Jusque-là, elle n’avait jamais été étudiée systématiquement. Comme son frère était également daltonien, John a conclu que le daltonisme devait être génétique. Il pensait également que la perception des couleurs pouvait être due à une décoloration de l’humeur vitrée de l’œil. Bien que sa théorie ait été discréditée de son vivant, son dévouement à l’étude du daltonisme a inspiré d’autres études qui ont jeté plus de lumière sur le sujet.
Météorologie
À partir de 1787, il a commencé à enregistrer ses observations dans un journal météorologique, en enregistrant finalement plus de 200 000 au cours des 57 années suivantes. En 1793, il publie ses observations et essais météorologiques : Observations et essais météorologiques .
Dalton a redécouvert la théorie des cellules de Hadley.Cette théorie portait sur la circulation atmosphérique et affirmait que l’air était composé d’environ 80 % d’azote et 20 % d’oxygène. Il se différencie ainsi de la plupart de ses contemporains qui pensaient que l’air était constitué d’un seul élément.
lois sur les gaz
En réalisant d’autres expériences, John Dalton a écrit une série d’articles décrivant certaines lois des gaz. Sa loi de pression partielle est devenue connue sous le nom de loi de Dalton . De plus, il a publié le premier tableau des poids atomiques relatifs des atomes des éléments, jetant les bases de la chimie moderne.
Autres ouvrages publiés
Au cours de sa carrière, Dalton a écrit différents ouvrages scientifiques. Certains d’entre eux étaient le nouveau système de philosophie chimique et les mémoires de la Manchester Literary and Philosophical Society . Il a également publié des problèmes et des solutions dans les magazines Gentlemen’s Diary et Ladies’ Diary .
Prix et distinctions
En 1826, Dalton reçut la médaille royale. Il a également reçu la bourse de la Royal Society of London and Edinburgh. De plus, il a reçu un diplôme honorifique de l’Université d’Oxford. Il a été nommé associé de l’Académie française des sciences et également membre de l’Académie américaine des arts et des sciences.
Décès et analyse ADN
Dès sa jeunesse, Dalton était un chercheur infatigable. On pense que jusqu’à la veille de sa mort, il travaillait encore à l’enregistrement d’une mesure météorologique. Le 27 juillet 1844, son assistant le retrouve mort à son chevet. John Dalton est décédé à l’âge de 77 ans, laissant un héritage précieux pour la science et l’humanité.
Selon ses propres instructions, ses yeux ont été préservés. En 1995, une étude ADN a été réalisée sur eux, qui a montré que Dalton souffrait de deutéranopie, un type rare de daltonisme, dans lequel le patient ne distingue pas la couleur verte.
