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Il est difficile d’imaginer que l’air est matière au même titre que les solides et les liquides. Après tout, la matière est quelque chose qui a du volume (occupe de l’espace) et qui a de la masse. Cependant, puisque l’air est invisible, il semble n’avoir ni l’un ni l’autre. En fait, pendant des milliers d’années, les gens ne savaient même pas que l’air existait. Cependant, l’air occupe de l’espace, même si nous ne le voyons pas, et il a aussi un poids, même si nous ne le sentons pas. Les deux propriétés peuvent être observées et mesurées.
l’air comme matière
La matière a trois états : solide, liquide et gazeux. L’air est un exemple de matière à l’état gazeux. En fait, l’air est un mélange de différents gaz. L’air de l’atmosphère terrestre est composé de 78 % d’azote et de 21 % d’oxygène, et contient également de petites quantités de nombreux autres gaz, tels que le dioxyde de carbone, le néon et l’hydrogène.
Bien que l’air soit principalement un gaz, il contient également de nombreuses petites particules. Ces particules en suspension dans l’air sont appelées aérosols. Certains aérosols, tels que la poussière et le pollen, sont naturellement transportés par le vent. Mais l’air peut également transporter de la suie, de la fumée et d’autres particules provenant des gaz d’échappement des voitures et des centrales électriques. Ces particules sont les plus grands contributeurs à la pollution de l’air.
Faits amusants sur l’air
L’air apporte une contribution essentielle à la vie des humains, des autres animaux et des plantes. Ses composants permettent à de nombreux processus vitaux d’être possibles. Cela, nous le savons bien ; cependant, il y a des détails sur l’air dont vous n’êtes peut-être pas au courant. Nous vous disons ci-dessous :
L’air contient aussi de l’eau
Vous avez probablement déjà entendu les mots « humidité relative » savez-vous ce que cela signifie exactement ? L’humidité relative est la quantité d’eau que l’air peut contenir avant qu’il ne pleuve. L’humidité est généralement mesurée en pourcentage, de sorte que le niveau d’humidité relative le plus élevé, juste avant qu’il ne pleuve, est de 100 %.
L’air change à mesure que nous nous levons
L’air semble léger, mais il y en a beaucoup qui poussent sur la surface de la Terre. C’est ce qu’on appelle la pression atmosphérique. La pression atmosphérique est élevée au niveau de la mer parce que toute l’atmosphère pousse vers le bas. La pression atmosphérique est faible au sommet d’une montagne car il y a moins d’atmosphère qui pousse vers le bas. Cette différence de pression atmosphérique peut faire sauter vos oreilles lorsque vous décollez d’un avion ou gravissez une colline.
L’air est un élément protecteur
Sur Terre, nous avons la chance d’avoir une atmosphère remplie d’air. L’air de notre atmosphère agit comme un isolant, empêchant la Terre de devenir trop chaude ou trop froide. L’ozone, un autre type de gaz présent dans l’air, nous protège également de l’excès de soleil. L’air dans l’atmosphère peut aussi nous protéger des météores. Lorsque les météorites entrent en contact avec notre atmosphère, elles frôlent l’air et brûlent souvent et se brisent en petits morceaux avant d’atteindre la Terre.
Air, respiration et dioxyde de carbone
Les gens ont besoin de respirer, tout comme beaucoup d’autres animaux et plantes. L’acte de respirer fait partie d’un processus appelé respiration. Lors de la respiration, un être vivant absorbe l’oxygène de l’air et libère du dioxyde de carbone ou CO 2 . Les plantes utilisent ce gaz, ainsi que la lumière du soleil, pour fabriquer de la nourriture et de l’oxygène ! Le processus par lequel l’oxygène est libéré et la matière vivante est formée à partir de matière inorganique s’appelle la photosynthèse. Cependant, de grandes quantités de CO 2 sont produites lorsque les voitures et les centrales électriques brûlent du charbon, du pétrole et de l’essence. C’est quelque peu problématique, car le CO 2 est le principal responsable du réchauffement climatique d’origine humaine.
il y a de la vie dans l’air
De nombreux êtres vivants vivent sur le sol et dans l’eau. Mais saviez-vous que vous pouvez aussi trouver des organismes vivants dans l’air ? Ces minuscules organismes microbiens sont appelés bioaérosols. Bien que ces microbes ne puissent pas voler, ils peuvent parcourir de longues distances dans les airs, portés par le vent.
Sources
- Commission nationale des espaces naturels protégés. (2018). Air : élément de la vie sur Terre. Consulté le 2 juin 2021.
- National géographique. (2011). Air .
