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Le 25 août 2002, le FBI a trouvé les restes d’Ashley Marie Pond dans un baril caché sous une dalle de béton à l’arrière de la maison de Ward Francis Weaver. La dépouille de Miranda Gaddis, une amie d’Ashley, avait également été retrouvée chez Weaver la veille. Les deux filles, âgées de 12 et 13 ans, étaient portées disparues. Ward Francis Weaver a plaidé coupable de son meurtre deux ans plus tard.
Ashley est issue d’une famille en difficulté lorsqu’elle s’est liée d’amitié avec Mallori Weaver, une camarade de classe à Oregon City qui était également une amie de Miranda Gaddis. Il a commencé à visiter la maison Mallori où il a rencontré son père, Ward Francis Weaver. La relation d’Ashley avec la famille Mallori s’est ensuite intensifiée, partageant deux semaines de vacances en Californie à l’été 2001. Ashley a disparu six mois après le voyage avec la famille Weaver, après avoir quitté le domicile de sa mère pour prendre le bus scolaire.
Étang Ashley Marie
Ashley Marie Pond est née le 1er mars 1989; sa mère, Lori Davis, n’avait que 16 ans quand Ashley est née. Pendant les premières années, Ashley a vécu avec sa mère et le petit ami de sa mère, David Pond, depuis qu’ils sont allés au lycée ensemble. Finalement, Lori et David se sont mariés et David était une figure paternelle pour Ashley. Ashley était une fille calme et sociable, qui aimait les câlins et l’affection en général ; elle a vécu une vie normale bien qu’elle soit la fille d’un très jeune couple. Mais quand Ashley avait 9 ou 10 ans, Lori et David ont divorcé, et le monde d’Ashley a radicalement changé pour le pire. Au cours du divorce, un conflit a surgi au sujet de la pension alimentaire de la jeune fille, et même la paternité biologique de David Pond a été remise en question. Un test de paternité a montré que David n’était pas le père biologique d’Ashley; un certain Wesley Roettger était son père biologique.
À partir de cette vérification, Ashley a commencé à rendre visite à Wesley Roettger le week-end. Mais les amis et la famille ont remarqué un changement dans le comportement d’Ashley, qui est devenu maussade et sujet aux disputes et aux disputes. Elle hésitait à rendre visite à son père biologique, disant finalement à sa mère que Wesley Roettger l’avait agressée sexuellement. Wesley Roettger a été inculpé en janvier 2001 de 40 chefs d’accusation de viol et d’agression contre Ashley, mais huit mois plus tard, la plupart de ces accusations ont été abandonnées. L’un d’eux n’a pas été récusé, mais a été libéré sous condition.
Au cours des mois suivants, plusieurs plaintes sont déposées auprès de la police, qui doit se rendre à l’appartement de Lori Davis ; les plaintes concernaient l’alcoolisme et la négligence maternelle. Et c’est dans ce cadre qu’en avril 2001, Ashley a commencé à passer une grande partie de son temps chez son amie Mallori.
Au début du printemps 2001, Linda Virden, le professeur de langue d’Ashley, a informé le directeur de l’école primaire de Gaffney Lane, Chris Mills, qu’elle avait vu Ward Francis Weaver embrasser Ashley sur les lèvres. Comme le rapporte le Portland Tribune, Ashley a passé la majeure partie de la première moitié de 2001 avec la famille Weaver, accompagnant même Ward Weaver, sa petite amie et la fille de Weaver, Mallori, lors de vacances de deux semaines en Californie cet été-là. . D’autre part, les plaintes à la police concernant des conflits dans la maison de Lori Davis se sont poursuivies au cours des mois suivants.
Début août 2001, Ashley a avoué à Linda Virden que Ward Weaver avait tenté de l’abuser sexuellement. Le fait a été signalé à la police, mais il n’y a pas eu d’accusation formelle. En avril, il avait déjà accusé deux autres hommes d’avoir abusé d’elle, bien qu’il se soit ensuite rétracté et n’ait pas déposé d’accusation formelle. Suite à la poursuite infructueuse de la tentative d’abus de Ward Weaver, Ashley s’est sentie rejetée par la famille Weaver, son amie Mallori et ses amis.
L’automne suivant, la vie d’Ashley a semblé se remettre sur les rails. ses notes à l’école s’amélioraient et les conflits avec sa mère diminuaient. Il semblait qu’une partie de son ancienne personnalité, heureuse et aimante, revenait. Et à l’approche de Noël, il semblait qu’Ashley et la famille Weaver ravivaient leur amitié.
L’assassin
Ward Francis Weaver III est issu d’une famille aux prises avec de nombreux conflits. Originaire du comté de Humboldt, dans le nord de la Californie, il a été élevé par sa mère Trish après que son père ait quitté la famille alors que Ward avait quatre ans. Son père sera plus tard condamné à mort pour le meurtre d’un couple à Tehachapi, en Californie.
Quelques années après que son père a quitté la famille, sa mère s’est remariée et la famille a déménagé à Portland, Oregon. Son beau-père était alcoolique et violent. Au cours de son adolescence, il a manifesté un caractère antisocial. Quand il avait 18 ans, il a été accusé d’avoir violé et battu à plusieurs reprises une adolescente de la famille, mais il n’a pas été jugé car il allait rejoindre les forces armées ; Il a servi dans les réserves de l’armée américaine, d’où il a été démobilisé l’année suivante.
Au cours de son mandat dans la marine, il a rencontré sa femme, avec qui il a eu un fils, bien qu’il ait été découvert plus tard qu’il n’était pas le père biologique. À cinq mois de grossesse, Ward Francis Weaver a attaqué sa femme, ce qui l’a obligée à être hospitalisée.
Ward Francis Weaver a été condamné à trois ans de prison en 1986, alors qu’il avait 23 ans, pour avoir attaqué les filles d’un ami. Lorsqu’il a été libéré, il a déménagé avec sa famille à Canby, dans l’Oregon, où son quatrième enfant est né en 1989, en l’occurrence une fille, Mallori. Il a divorcé de sa femme en 1993 et en 1995, il a été emprisonné pour avoir battu sa petite amie, bien qu’il n’ait pas été jugé.
le meurtrier
La madre de Ashley escuchó despedirse a su hija alrededor de las 8:15 de la mañana del 9 de enero de 2002, mientras se dirigía a tomar su autobús escolar en una parada cercana a la casa de Ward Weaver, según informó el Portland Tribune al jour suivant. On ne sait pas ce qui est arrivé à Ashley par la suite; tout ce que l’on sait, c’est qu’à un moment donné avant sa mort, la jeune fille de 12 ans aurait consommé jusqu’à cinq verres de whisky. Miranda Gaddis, l’amie d’Ashley et de Mallori, a disparu le 8 mars dans des circonstances similaires.
Après la disparition de Miranda, le FBI a nommé une équipe d’enquête spéciale pour rechercher les filles, considérant que les deux cas étaient liés.
Ward Weaver, avec l’aide de son beau-fils Francis, a creusé un puits dans son jardin et l’a recouvert de béton. Il a dit que c’était le support d’un bain à remous. La journaliste Anna Song l’a interviewé avant son arrestation, lorsque le FBI l’a considéré comme un suspect dans les meurtres; pendant l’interview, Ward Weaver se tenait sur la dalle de béton où il avait enterré Ashley. Interrogé sur la dalle, Ward Weaver a déclaré à The Oregonian: » Je mets un jacuzzi; je le mets dedans. » la dernière fois que je m’en suis informé, ce n’était pas contraire à la loi ».
Le 13 août 2002, le beau-fils de Ward Weaver, Francis, a appelé la police et l’a accusé d’avoir tenté de violer sa petite amie de dix-neuf ans. En parlant avec les autorités, Francis a suggéré que son père était impliqué dans les meurtres d’Ashley Pond et de Miranda Gaddis. Ward Weaver a été arrêté pour la tentative d’agression sexuelle signalée par son beau-fils, et la police a alors obtenu un mandat pour perquisitionner sa propriété. La belle-mère d’Ashley a également soupçonné Ward Weaver d’être responsable des deux disparitions; Il a posé une pancarte à côté de la dalle de béton sur laquelle on pouvait lire : « Dig me up », c’est-à-dire « dig me up ».
Ward Francis Weaver III a été inculpé le 2 octobre 2002 de six chefs de meurtre aggravé, de deux chefs d’abus d’un cadavre, d’un chef d’agression sexuelle et de diverses autres accusations. Il a d’abord plaidé non coupable, mais en septembre 2004, il a plaidé coupable à deux des chefs d’accusation, sans répondre aux autres. L’accord qui impliquait sa confession l’a libéré de la peine de mort; Il a été condamné à deux peines d’emprisonnement à perpétuité.
Sources
Linda O’Nea, Rick Watson, Philip Tennyson. Les filles disparues: une histoire vraie choquante d’enlèvement et de meurtre . Macmillan, 2007.
Des filles kidnappées aux États-Unis sont confirmées mortes . Nouvelles de la BBC. 27 août 2002.
