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Dans une évaluation économique, la somme d’argent dépensée pour une certaine activité qui implique la production d’un bien, d’un service ou le développement d’une activité à valeur sociale est appelée coût ou coût . Plusieurs paramètres peuvent intervenir dans la détermination du coût, à savoir : le coût marginal, le coût total, le coût fixe, le coût variable total, le coût total moyen, le coût fixe moyen ou le coût variable moyen. Ces paramètres dépendent de la quantité de produit générée dans le processus de production. Dans cet article, nous nous concentrerons sur la relation entre le coût marginal et le coût total moyen.
Le coût marginal est le coût dont une entreprise a besoin pour produire un bien en plus de la quantité qu’elle produit. Le coût total moyen est le coût total de production d’un certain nombre d’unités divisé par le nombre d’unités. La relation entre le coût moyen et le coût marginal peut être facilement expliquée par une simple analogie.
Au lieu de penser aux coûts d’un processus de production, pensons aux qualifications d’une série d’examens. Supposons que la note moyenne que nous avons lorsque nous étudions une certaine matière est de 85. Si une note de 80 était obtenue à l’examen suivant, cette note abaisserait la moyenne et la nouvelle note moyenne que nous aurions dans cette matière serait quelque chose moins de 85. Autrement dit, la note moyenne diminuerait. Si une note de 90 était obtenue à l’examen suivant, cette nouvelle note augmenterait la moyenne, qui serait alors légèrement supérieure à 85. En d’autres termes, la note moyenne augmenterait. Et si un score de 85 était obtenu au nouveau test, la moyenne ne changerait pas.
Pour en revenir à l’analyse du coût de production, considérons le coût total moyen de fabrication d’un certain nombre de produits comme note moyenne et le coût marginal comme note à l’examen suivant.
Il est courant de considérer le coût marginal comme le coût différentiel associé à la dernière unité produite, mais le coût marginal peut également être interprété comme le coût différentiel de la prochaine unité à produire. Cette distinction devient sans objet lors du calcul du coût marginal associé à de très faibles variations de la quantité produite dans un système de production qui implique un grand volume de produit.
Suivant l’analogie de l’étudiant et des examens, pour une certaine quantité de produit le coût moyen va diminuer lorsque le coût marginal est inférieur au coût total moyen et, à l’inverse, il va augmenter lorsque le coût marginal est supérieur au coût total moyen . Le coût total moyen ne changera pas si le coût marginal associé à une certaine quantité de produit est égal au coût total moyen de production de cette quantité.
La courbe de coût marginal et la courbe de coût total moyen
Rappelons que tous les paramètres associés à l’évaluation des coûts d’un processus de production dépendent de la quantité de produit généré par le processus. Par conséquent, la manière habituelle d’étudier ces paramètres consiste à utiliser des courbes ou des fonctions mathématiques qui montrent la relation du paramètre avec la variable Q, quantité de produit.
Les processus de production de la plupart des entreprises ont tendance à diminuer le coût marginal associé à la main-d’œuvre et également à diminuer le coût marginal associé à l’investissement en capital, dont la combinaison fait que le coût marginal total a tendance à diminuer. Mais, selon le système de production, il y aura une plage de la variable Q dans laquelle l’augmentation de la quantité de produit augmente le coût marginal. La figure suivante montre une courbe typique de variation du coût marginal associée à la variation de la quantité de produit Q, où l’on peut voir que pour certaines valeurs de Q, le coût marginal diminue à mesure que Q augmente, mais dans une autre plage, le coût marginal augmente à mesure que Q augmente, augmente Q. En d’autres termes, la courbe de coût marginal est décroissante pour les petites valeurs de Q puis croissante,
Le coût total moyen comprend le coût fixe de production, ces coûts qui ne dépendent pas de la quantité de biens produits ; C’est le coût supporté par le système de production même lorsqu’aucun bien n’est produit. Le coût marginal ne tient pas compte des coûts fixes, de sorte que le coût total moyen est supérieur au coût marginal lorsque peu de biens sont produits, comme le montre la figure ci-dessus.
Comme nous l’avons vu dans l’analogie, le coût moyen diminuera si le coût marginal est inférieur au coût moyen, mais il commencera à augmenter lorsque le coût marginal sera supérieur au coût moyen. Par conséquent, la courbe qui exprime la variation du coût moyen avec la quantité de produit Q diminuera également pour de petites valeurs de Q puis augmentera, ayant une valeur minimale pour une certaine valeur de Q. Par le raisonnement précédent, cette valeur Le minimum de la courbe de coût total moyen coïncidera avec le point d’intersection avec la courbe de coût marginal, comme le montre la figure. En effet, comme nous l’avons vu dans l’analogie, le coût total moyen et le coût marginal ont la même valeur au point où le coût total moyen n’a tendance ni à augmenter ni à diminuer.
La relation entre le coût variable moyen et le coût marginal
Un autre paramètre important lors de l’évaluation des coûts est le coût variable. Le coût variable total est le coût absorbé par le système de production lorsqu’une certaine quantité de produits est fabriquée. C’est la différence entre le coût total et le coût fixe. Et le coût variable moyen est le coût variable total divisé par la quantité de produit généré.
Une relation similaire existe entre le coût marginal et le coût variable moyen comme il existe avec le coût total moyen. Lorsque le coût marginal est inférieur au coût variable moyen, le coût variable moyen diminue et lorsque le coût marginal est supérieur au coût variable moyen, le coût variable moyen augmente. Dans certains cas le coût variable moyen a également une forme décroissante pour les petites valeurs de Q puis croissante.
Le coût total moyen dans un monopole naturel
Un monopole naturel est le cas d’une entreprise qui peut générer toute la production qu’un marché peut absorber à un coût inférieur à celui qui résulterait de la concurrence de plusieurs entreprises. C’est le cas des services publics de base.
Étant donné que le coût marginal d’un monopole naturel n’augmente pas avec la quantité de production, le coût total moyen dans ce cas a une courbe différente de celle que nous avons vue précédemment. Dans le cas d’un monopole naturel, la courbe de coût total moyen est toujours décroissante, et n’a pas de minimum ; dans tous les cas, plus on produit, plus le coût total moyen est faible.
Sources
E. Bueno Campos E., Cruz Roche I., Durán Herrera JJ Économie d’entreprise. Analyse des décisions commerciales . Pyramide, Madrid, Espagne, 2002. ISBN 84-368-0207-1.
Omar Alejandro Martínez Torres, OA Analyse économique . Éditions Astra, Mexique, 1984.
