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En économie, les coûts ou coûts de production sont la somme d’argent investie dans une certaine activité qui implique la production d’un bien, d’un service ou le développement d’une activité à valeur sociale. La minimisation des coûts de production est une règle de base dans tout système de production ; Elle permet de déterminer la combinaison optimale de travail et de capital, celle qui produit un bien ou un service au coût le plus bas possible. En d’autres termes, minimiser les coûts signifie déterminer la méthode de production la plus rentable pour produire des biens et des services tout en maintenant un certain niveau de qualité. Par conséquent, lors de la conception d’une stratégie financière, il est important de comprendre ce qu’est la minimisation des coûts et comment cela se fait.
Le système productif
Dans la planification d’un processus de production ou dans l’évaluation des modifications d’un processus en cours, l’employeur dispose d’une certaine marge de manœuvre dans les aspects fondamentaux de sa structure, tels que le nombre de travailleurs à embaucher, la taille des installations et la sélection de la technologie à mettre en œuvre. En termes économiques, dans la planification à long terme, l’entrepreneur peut modifier à la fois le montant du capital et la quantité de travail.
Ainsi, dans la fonction de production de long terme, deux paramètres peuvent être modifiés : le capital et le travail. Rappelons-nous que la fonction de production d’un certain système de production est la quantité de produit qui peut être générée en fonction des paramètres de base du système ; à court terme, la fonction de production ne dépend que de la quantité de travail, mais à long terme elle dépend aussi du capital.
L’incidence du processus de production
La conception du système de production peut être modifiée pour produire une certaine quantité de produit avec une certaine qualité. Prenons un exemple simple. Si le système de production vise à produire des pulls, il est possible de penser à deux conceptions différentes de systèmes de production. L’une pourrait être d’embaucher des gens qui savent tricoter et acheter des aiguilles, tandis que l’autre serait d’acheter ou de louer des machines à tricoter automatiques. Une évaluation économique des systèmes productifs montre que l’investissement en capital dans le premier cas est très faible, seulement des aiguilles à tricoter, et implique une grande quantité de travail ; c’est une conception à forte intensité de main-d’œuvre. Dans le second cas, un investissement en capital important est nécessaire et l’incidence de la main-d’œuvre est faible, il s’agit donc d’une conception à forte intensité de capital.
Dans des situations réelles, les combinaisons de possibilités dans la conception du système productif sont généralement complexes et nécessitent une analyse détaillée. La façon de choisir la meilleure combinaison de paramètres de conception du système de production est son optimisation, c’est-à-dire la minimisation du coût de production.
Une façon possible d’effectuer cette analyse consiste à enregistrer toutes les combinaisons de travail et de capital qui produiraient la quantité de production souhaitée, à calculer le coût de chacune des combinaisons et à choisir le processus qui implique le moindre coût. Cette procédure est complexe et parfois même impossible. L’alternative la plus simple consiste à adopter un critère général de minimisation des coûts, comme nous le verrons ci-dessous.
Minimiser les coûts
Le critère d’application de la procédure de minimisation des coûts est de déterminer les niveaux de capital et de travail de telle sorte que le produit marginal du travail divisé par le coût du travail, le salaire total, soit égal au produit marginal du capital divisé par la rente du capital investi. Rappelons qu’en économie le produit marginal d’un paramètre fait référence à la variation de ce paramètre associée à une augmentation du produit d’une unité supplémentaire à la quantité produite ; dans ce cas, il s’agirait du travail et du capital nécessaires pour augmenter la quantité produite par une unité.
Une manière intuitive d’appréhender ce critère est de penser que le système de production est plus efficace, et donc les coûts sont minimisés, lorsque l’augmentation du produit par unité de coût est la même pour le travail et le capital. En d’autres termes, le même rendement est obtenu par unité de monnaie dépensée sur les deux facteurs les plus pertinents d’un système productif : le coût du travail et le capital investi. Ce critère pourrait également être étendu si d’autres paramètres du système productif étaient considérés ou si plus de deux intrants étaient considérés.
Que se passe-t-il si le coût n’est pas minimisé
Examinons le concept du critère de minimisation des coûts et voyons ce qui se passe dans une situation où le critère n’est pas rempli. Considérons un système de production dans lequel le produit marginal du travail divisé par le coût du travail est supérieur au produit marginal du capital divisé par le revenu de ce capital. Dans cette situation, l’argent dépensé en travail génère plus de produit que celui dépensé en capital, et donc l’employeur essaierait de transférer les coûts du capital vers le travail, car cela lui permettrait d’obtenir plus de produit avec le même coût. Ou, alternativement, obtenir le même produit à moindre coût.
C’est un critère général en économie que le produit marginal associé à ces paramètres diminue, c’est pourquoi le transfert des dépenses en capital vers le travail en un point ne produira plus le même résultat. Un effet combiné est produit dans les deux variables qui tend à se compenser ; Étant donné que le produit marginal diminue à la fois en travail et en capital, l’augmentation des dépenses de main-d’œuvre réduit de plus en plus son produit marginal, et à mesure que les dépenses en capital diminuent, le produit marginal associé aux dépenses en capital augmente. Ce processus de compensation progressive s’achève, et donc s’interrompt, lorsque la productivité marginale de chaque paramètre par unité de dépense est la même. Et c’est le critère postulé pour minimiser le coût. Donc,
Fontaine
Mankiw, N. Gregory. Principes d’économie . Deuxième édition. mcgrawhill
Puig, Marthe. Introduction à la microéconomie. Université de Barcelone, Espagne, 2006.
