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La culture chinoise se caractérise par sa complexité, sa diversité, sa tradition et son antiquité, et ces caractéristiques se reflètent dans sa langue, considérée comme l’une des plus complexes au monde.
Le mandarin (普通话 en chinois traditionnel et 官话 en chinois simplifié) fait partie des langues sino-tibétaines. Il se distingue par l’inclusion de plus de 50 000 caractères différents, parmi lesquels des pictogrammes, des idéogrammes simples et composés et des caractères phonosémantiques.
En plus de sa grande variété, les caractères chinois ont une version traditionnelle et une version plus simplifiée, ce qui facilite l’écriture, car elle nécessite moins de traits. Ce type d’écriture de caractères plus simples est entré en usage au cours de la seconde moitié du XXe siècle et est connu sous le nom de chinois simplifié.
Le mandarin peut aussi s’écrire en pinyin , le système de transcription phonétique des caractères chinois en caractères latins. Le pinyin est principalement utilisé dans l’enseignement de la prononciation des caractères.
Actuellement, en Chine, l’utilisation de caractères simplifiés est de plus en plus courante. Les caractères traditionnels sont davantage utilisés dans un contexte formel, pour nommer des lieux importants ou dans des situations solennelles . D’autres variantes du mandarin et du cantonais, la langue parlée à Hong Kong et à Macao, utilisent aussi souvent les caractères traditionnels, mais avec une prononciation différente.
Pays où le chinois mandarin est parlé
Le mandarin est la deuxième langue la plus parlée au monde et celle qui compte le plus de locuteurs natifs. C’est la langue officielle de :
- Chine
- Taïwan
- Singapour
Et il est aussi parlé en :
- Viêt Nam
- Thaïlande
- Indonésie
- Malaisie
- États Unis
- Australie
- Canada
Chine
Le terme « chinois » est souvent utilisé pour désigner toute langue originaire de Chine. Cependant, la langue officielle de ce pays asiatique est le mandarin. Il est également connu comme la langue chinoise standard.
La République populaire de Chine est le pays qui compte le plus grand nombre de locuteurs de mandarin. On estime qu’environ un milliard de personnes le parlent.
Bien que Hong Kong et Macao fassent partie de la Chine et que le mandarin soit l’une des langues officielles, l’usage du chinois cantonais prédomine dans ces deux régions autonomes. Le cantonais utilise des caractères chinois traditionnels, dans de nombreux cas identiques ou assez similaires à ceux du mandarin, mais a une prononciation différente.
Taïwan
Taïwan est un pays d’Asie du Sud-Est qui entretient des relations étroites avec la Chine. Pour cette raison, il a été fortement influencé par les coutumes mandarines et chinoises au fil du temps.
Bien que l’immigration chinoise à Taïwan remonte au 13ème siècle après JC, la majeure partie de la population de Taïwan, un peu plus de 80%, est issue d’immigrants chinois de l’ethnie Han, qui ont immigré de Chine sous la dynastie Qing, au 18ème siècle . Une autre partie de la population est issue d’immigrants chinois arrivés dans le pays au milieu du XXe siècle.
Pour cette raison, le chinois mandarin est la langue la plus courante à Taïwan, avec le taïwanais et le dialecte chinois Hakka. De plus, le mandrin est considéré comme l’une des langues officielles.
Singapour
Singapour est un pays asiatique qui compte quatre langues officielles, dont l’anglais, le malais, le mandarin et le tamoul.
Une grande partie de la population de Singapour est bilingue, parlant le mandarin singapourien et l’anglais, qui est enseigné dans les établissements d’enseignement et utilisé dans presque toutes les activités administratives, politiques et commerciales. Cette variante du mandarin est considérée comme la langue maternelle et est parlée par environ un million de personnes.
Autres endroits où le chinois mandarin est parlé
Le mandarin est également parlé dans les plus grandes communautés chinoises du monde, que l’on trouve au Vietnam, aux États-Unis, au Canada et en Afrique du Sud. On estime qu’il y a plus de 40 millions de Chinois vivant à l’étranger.
L’expansion du mandarin et la grande influence de la culture chinoise dans différents aspects de certaines sociétés, principalement en Asie de l’Est, sont dues à l’histoire particulière du pays. Pendant plus de 2 000 ans, la Chine a connu différentes périodes d’émigration et un grand impact commercial sur les régions voisines, parvenant à influencer leurs traditions et leurs coutumes.
Principales communautés chinoises dans le monde
Parmi les communautés chinoises avec les plus grands locuteurs de mandarin, les suivantes se distinguent :
- Vietnam : est le pays asiatique avec le plus grand nombre de locuteurs de mandarin.
- Thaïlande, Indonésie et Malaisie : On pense qu’il y a plus de 5 millions de Chinois ou de descendants chinois en Thaïlande, en Indonésie et en Malaisie. En Thaïlande, on estime que 40 % de la population est d’origine chinoise et parle ou comprend le mandarin.
- Amérique : sur le continent américain, il y a environ 6 millions de locuteurs de mandarin. Les États-Unis sont le pays non asiatique avec la plus grande communauté chinoise au monde.
- Au Canada, le plus grand nombre de locuteurs de mandarin se trouvent à Vancouver et à Toronto. Il existe également de plus petites communautés au Mexique, en Colombie, au Brésil, au Nicaragua, en Argentine et au Costa Rica, entre autres.
- Europe : Il y a environ 2 millions de locuteurs du chinois mandarin. La plupart se trouvent au Royaume-Uni, notamment dans les villes de Londres, Liverpool et Manchester.
- Afrique et Océanie : En Afrique et en Océanie, il y a environ 1 million de locuteurs de mandarin. Principalement en Afrique du Sud, au Nigeria, à Maurice et à Madagascar.
Autres faits curieux
- Le mandarin est l’une des langues les plus anciennes du monde. Son origine remonte à l’an 1250 av.
- Un locuteur mandarin gère en moyenne environ 3 000 caractères chinois.
- Il existe en fait 10 variantes qui sont considérées comme faisant partie de la langue chinoise : Mandarin, wu, jin, hui, gan, xiang, min, hakka, yue, ping.
- Plus de 300 langues et dialectes sont parlés en Chine. Beaucoup d’entre eux appartiennent aux différentes minorités ethniques du pays.
- Le chinois mandarin est l’une des langues officielles des Nations Unies.
Bibliographie
- Priras, A. Apprendre le chinois mandarin pour débutants : Premiers mots pour tous. (2021). Aprino Priras.
- Maíllo Melchor, Ismael A. Vocabulaire de base de l’histoire et de la culture chinoises. (2019). Espagne. Editeurs Abada.
- Doval, G. Brève histoire de la Chine millénaire. (2011). Espagne. Éditions Nowtilus.
