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Thomas Gage (1719-1787) était un soldat anglais né dans la ville de Firle, dans le comté de Sussex, en Angleterre. Il appartenait à une famille aristocratique : en effet, son père, également appelé Thomas Gage, portait le titre de 1er vicomte Gage et épousa Benedicta Maria Teresa Hall, une fille de la haute société. Ce mariage a eu trois enfants, dont Thomas était le deuxième. La famille Gage était catholique mais a rejoint plus tard l’Église anglicane.
Dans sa jeunesse, Gage a fréquenté le Westminster College, où il a rencontré des personnalités importantes de l’époque telles que les Britanniques George Germain, Richard Howe et John Burgoyne, qui des années plus tard ont excellé dans différentes campagnes militaires et ont obtenu des postes importants au sein du gouvernement britannique.
Selon des lettres de personnes ayant connu Thomas Gage, il se distinguait par sa sympathie, ses valeurs et son sens de la justice. Grâce à cela, il a réussi à établir plusieurs relations avec d’importants politiciens de son temps. Après avoir terminé ses études, Thomas a rejoint l’armée britannique.
Carrière militaire
Sa carrière militaire fut assez longue et se caractérisa par une ascension rapide, même après avoir essuyé plusieurs défaites, jusqu’à ce qu’il devienne général. Peu de temps après avoir rejoint l’armée, en 1741, il reçoit le grade de lieutenant. Cette année-là, il combat en Flandre, pendant la guerre de Succession d’Autriche. Un an plus tard, il est nommé premier lieutenant et en 1743, il est promu capitaine.
Thomas Cage a participé à la bataille de Fontenoy, la Belgique actuelle, en 1745. Il a également fait partie de diverses campagnes aux Pays-Bas, en Irlande, en Écosse, en Amérique du Nord et en Inde. En 1751, il obtient le grade de lieutenant général.
La guerre de Sept Ans
En 1754, Thomas Cage est envoyé en Amérique du Nord pour combattre l’armée française au Canada en tant que membre de l’expédition Braddock, dirigée par le général Edward Braddock. Lors de cette expédition, il rencontra George Washington. Bien que les deux se soient battus ensemble contre un ennemi commun et aient forgé une amitié, ils étaient plus tard rivaux et commandaient des armées opposées.
Entre les années 1756 et 1763, la guerre de Sept Ans a eu lieu. Cela comprenait différents conflits armés dans les colonies d’Amérique et d’Inde, dont le contrôle était contesté par le Royaume de Grande-Bretagne et d’autres États européens.
batailles au canada
Bien que Thomas Gage ait participé à plusieurs batailles, la plupart se sont soldées par une défaite, pour laquelle il a reçu diverses critiques tout au long de sa carrière.
En 1755, il devint commandant en chef du 44e régiment après la mort du colonel Sir Peter Halkett, qui avait commandé le régiment jusque-là.
En 1756, il fait partie de l’expédition britannique sur la rivière Mohawk, dans l’État de New York dans ce qui est aujourd’hui les États-Unis, une campagne qui échoue également. Là, la bataille de Monongahela a eu lieu, où ils se sont battus contre les troupes françaises et les populations indigènes. La confrontation s’est terminée par la mort de Braddock et de nombreux soldats britanniques.
L’année suivante, le 80e régiment était sous le commandement du capitaine général John Campbell en Nouvelle-Écosse, au Canada.
Bien qu’il n’ait pas eu beaucoup de succès pendant ces années non plus, il a été promu colonel.
Retour aux États-Unis et bataille de Fort Carillon
Plus tard, Thomas Gage retourna dans le New Jersey, où il commença à recruter des soldats pour former un bataillon d’infanterie en 1757.
En juillet de la même année, sous les ordres du général James Abercrombie, Gage mena son régiment contre Fort Carillon, maintenant connu sous le nom de Fort Ticonderoga. Cet endroit était une forteresse située à la frontière entre le Canada et l’actuel État de New York et était sous le pouvoir de l’armée française.
Dans cette bataille, Abercrombie a été vaincu et Thomas Gage a été légèrement blessé. Malgré la défaite, il obtient le grade de général de brigade ; cela était probablement dû à ses relations politiques et à celles de son frère William, 2e vicomte Gage .
De retour à New York, Gage a rencontré le nouveau commandant en chef britannique aux États-Unis, Jeffery Amherst.
Mariage
En 1758, il rencontre Margaret Kembre, fille de Peter Kemble, un homme politique renommé du New Jersey, et petite-fille du maire de New York Stephanus Van Cortlandt. À la fin de cette année, ils se sont mariés. Le mariage a eu onze enfants, dont cinq ont survécu; la plupart d’entre eux ont atteint des postes élevés dans la société et la politique. L’un était Henry Gage, qui deviendra plus tard le 3e vicomte Gage.
Gouvernement de Montréal et rébellion de Pontiac
En 1759, Gage est envoyé dans la ville d’Albany dans l’État de New York et reçoit plus tard l’ordre de Jeffery Amherst de reprendre Fort La Galette et la ville de Montréal. Là, il commandait l’arrière-garde. Après la prise de la ville en 1760, il est nommé gouverneur de Montréal. Thomas Gage était connu pour être un bon administrateur.
Lorsqu’Amherst retourna en Grande-Bretagne en 1763, Gage fut nommé commandant en chef par intérim des forces britanniques en Amérique du Nord.
Cette année-là, il y eut une rébellion des Amérindiens contre l’expansion et le contrôle britanniques, dirigée par le chef Pontiac. Gage a envoyé certains de ses colonels pour résoudre pacifiquement le conflit et négocier un traité de paix, qui a été conclu trois ans plus tard.
Début de la Révolution américaine
Commandement et massacre de Boston
Un an plus tard, Gage a obtenu le poste de commandant en chef de façon permanente. Ses tâches étaient essentiellement administratives. Au cours de cette période, Gage a également participé à diverses activités sociales et a aidé ses amis et connaissances à obtenir différentes fonctions politiques.
Pendant ce temps, les conflits internes dans les colonies ont commencé à augmenter, principalement à Boston. L’une des raisons était le Stamp Act de 1765, une taxe que le gouvernement britannique obligeait les colonies américaines à payer. En 1768, Gage ordonna à ses troupes d’occuper la ville, ce qui exacerba les tensions et aboutit au massacre de Boston en 1770, lorsque des soldats britanniques tirèrent sur une foule qui protestait, tuant cinq civils.
Le tea party et les lois insupportables
En 1773, Gage et sa famille retournèrent en Grande-Bretagne. Six mois plus tard, il y avait le Boston Tea Party, dirigé par les Sons of Liberty, un groupe politique qui a commencé à se battre pour l’indépendance américaine. Des tonnes de thé ont été déversées à la mer, en signe de protestation contre le Tea Act abusif, qui autorisait la Compagnie britannique des Indes orientales à vendre son thé dans les colonies en franchise de droits.
À la suite de ces incidents, la Grande-Bretagne a adopté les soi-disant lois intolérables, une série de réglementations sévères que Gage a mises en œuvre dans les années suivantes et qui provoqueront plus tard le début de la guerre d’indépendance américaine.
Gouvernement du Massachusetts
En 1774, Thomas Gage a été nommé gouverneur du Massachusetts, poste précédemment occupé par Thomas Hutchinson, dont l’image a été gravement ternie par les conflits croissants à Boston. Bien que Gage ait été reçu avec les honneurs dans la ville, il a rapidement commencé à ressentir le mécontentement de la ville face à ses mesures.
En plus d’appliquer les lois intolérables, Gage a soutenu d’autres lois qui ont contribué à aggraver la situation à Boston et dans le reste des colonies. L’un d’eux était le Boston Harbor Act, qui interdisait l’utilisation du port jusqu’à ce que le gouvernement britannique soit indemnisé pour les marchandises perdues pendant le Tea Party. Cela a causé un grand manque de provisions pour la population, ainsi que beaucoup de pertes de travail.
D’autres lois controversées de l’époque étaient le Massachusetts Government Act, qui donnait au gouverneur un pouvoir totalitaire, et le Quartering Act, qui autorisait le logement des troupes militaires dans des résidences privées.
Gage a également mobilisé ses troupes de New York, du New Jersey et d’autres endroits et les a envoyées à Boston. Il leur a donné l’ordre de fouiller la ville et de confisquer toute la poudre à canon qu’ils ont trouvée. Bien que cela ait d’abord été un succès, cela a déclenché la soi-disant «alarme de poudre», une réaction qui a encore uni les patriotes.
Afin de ne pas aggraver la situation, Gage n’a pas tenté d’étouffer des groupes patriotiques comme les Sons of Liberty. Cette politique lui vaut de nouvelles critiques pour sa trop grande indulgence.
Le siège de Boston et la bataille de Bunker Hill
En 1775, Gage reçoit l’ordre de combattre les patriotes et de confisquer leurs armes. Bien que ces ordres soient secrets, ils parviennent aux oreilles des patriotes, ce qui conduit aux batailles de Lexington et de Concord, premiers affrontements révolutionnaires. Soi-disant, la personne qui a révélé le secret était Margaret Kemble, la femme de Gage; à cause de cela, il l’a renvoyée en Grande-Bretagne.
En contre-attaque, les patriotes ont commencé le siège de Boston et la Grande-Bretagne a envoyé le général William Howe en renfort. Avec son aide, la bataille de Bunker Hill a eu lieu, où les troupes britanniques ont remporté une victoire partielle, car elles ont subi de nombreuses pertes.
Après cette bataille, Gage a dû retourner en Angleterre et Howe a été nommé commandant en chef par intérim des forces britanniques en Amérique.
En 1776, Howe fut nommé à titre permanent et Gage resta presque à la retraite du service militaire jusqu’en 1781, date à laquelle Amherst demanda son aide pour résister à une éventuelle invasion française.
mort et héritage
En 1782, Gage est promu général. Quelques années plus tard, en 1787, Thomas Gage mourut en Angleterre. Après sa mort, sa femme et cinq de leurs enfants ont continué à vivre en Grande-Bretagne, où ils se sont installés et ont accédé à des postes dans l’armée et la politique.
En récompense de ses services à la couronne britannique, Thomas Gage a reçu un terrain dans la ville canadienne de Grimross, une ville qui est maintenant nommée Gagetown en son honneur.
Bibliographie
- Crochet, H. Les Cicatrices de l’Indépendance : La Naissance Violente des États-Unis . (2021). Espagne. Réveillez-vous Éditions Ferro.
- Grant, S. M. Histoire des États-Unis d’Amérique . (2014). Espagne. Akal.
- Hughet, M. Une brève histoire de l’indépendance américaine. (2017). Espagne. Nowtilus.
- Les rédacteurs de l’Encyclopaedia Britannica. Encyclopédie Britannica. Thomas Gage Biographie, faits et guerre révolutionnaire . Disponible sur https://www.britannica.com/biography/Thomas-Gage .
