Mitä tapahtui viimeisen jääkauden aikana?

Maan viimeisin jääkausi alkoi noin 110 000 vuotta sitten ja päättyi noin 12 500 vuotta sitten. Jäätikön jäälevyjen maksimilaajeneminen, ajanjakso, jota kutsutaan Last Glacial Maximum (LGM sen lyhenteestä englanniksi Last Glacial Maximum ), tapahtui noin 20 000 vuotta sitten.

Tämä oli pleistoseenin viimeinen jäätikkö, geologinen aikakausi, joka on osa maapallon evoluution kvaternaarista ajanjaksoa. Pleistoseeni alkoi 2,59 miljoonaa vuotta sitten ja kesti vuoteen 10 000 eKr. Vaikka tähän aikaan tapahtui useita jääkausien jaksoja vastaavien jääkausien välisten jaksojen kanssa (lämpimimmät jaksot äärimmäisen kylmien ilmastojen välillä), viimeinen jääkausi on parhaiten tutkittu.

Jäälevyjen maantieteellinen jakautuminen

Noin 26 miljoonaa neliökilometriä maapalloa oli jään peitossa LGM:n aikaan; siellä oli jäälevyjä, jotka peittivät suuria alueita, ja jäätiköitä, jotka laskeutuivat vuorijonoista. Maan kannet leviävät ja peittivät laajoja alueita. Tässä kerrotaan hieman siitä, miltä maailma näytti tuolloin.

Euroopassa

Islanti ja Grönlanti olivat kokonaan jään peitossa, samoin kuin alue Islannin eteläpuolella Brittein saarille. Pohjois-Eurooppa oli jään peitossa Saksaan ja Puolaan asti, ja jäätiköt heijastui Alpeilta, vuorijonosta, joka ulottuu Italiasta Sloveniaan.

Amerikka

Pohjois-Amerikassa Kanada oli jääpeiton peitossa, samoin kuin jotkin Yhdysvaltojen pohjoisosan alueet, jotka ulottuivat etelään Missouri- ja Ohio-jokiin. Amerikan eteläkartiossa jäätikkö ulottui Patagonian yli ja peitti koko Andien vuorijonon, vuorijonon, joka ulottuu Etelä-Amerikan eteläosasta; jää peitti Chilen ja suuren osan Argentiinasta ja ulottui Kolumbian itäiseen Corilleraan asti.

Eteläisellä pallonpuoliskolla

Planeetan toisella puolella, mutta myös eteläisellä pallonpuoliskolla, jää peitti myös Uuden-Seelannin ja useita Afrikan alueita. Kaakkois-Aasiassa jäätiköt heijastuivat vuoristoalueilta.

jääkauden nimiä

Jäätikön nimi on annettu sen alueen mukaan, jossa se on tunnistettu ja tutkittu. Viimeinen jääkausi, jääkausi, saa nimen Würm-jäätikkö Euroopan Alppien alueella; vanhan mantereen pohjoisosassa sitä kutsutaan Weichselin jäätikköksi. Patagonian alueella sitä kutsutaan Llanquihueksi Chilen Llanquihue-järvestä louhittujen sedimenttisekvensseistä tehtyjen tutkimusten vuoksi. Pohjoisempana, Venezuelan Andeilla, sen nimi on Mérida glaciation ja Lauricocha Perussa. Pohjois-Amerikassa puhutaan Wisconsinin jäätikkökaudesta.

Ilmasto ja merenpinta jääkauden aikana

Jääpeitteet alkoivat muodostua pitkän maapallon jäähtymisen ja sademäärien lisääntymisen jälkeen, yleensä lumena. Alueet, jotka ovat nykyään autiomaa, saivat runsaasti sateita, kun taas muut kuivat alueet levisivät. Hiljattain muodostuneiden jääpeitteiden kylmä maisema muutti sääkuvioita ja ilmamassojen dynamiikkaa ja koostumusta. Uudet säämallit vahvistivat alkuperäisen ilmaston ominaisuuksia, jotka loivat ne ja syöksyivät eri alueet jääkauteen.

Myös maapallon lämpimämmät alueet kokivat syvän muutoksen ilmasto-oloissaan jäätikön vuoksi; useimmat niistä tulivat kylmemmiksi ja kuivemmiksi. Esimerkiksi Länsi-Afrikan trooppisten sademetsän kasvillisuus väheni, ja sademäärän vähentymisen vuoksi se korvattiin trooppisilla niityillä. Samaan aikaan, kun ilmasto kuivui, useimmat aavikot laajenivat. Poikkeuksena ovat Amerikan lounaisosan, Afganistanin ja Iranin alueet, jotka ovat kosteutuneet muuttuvien ilmakehän kiertokulkumallien vuoksi.

Jääkauden edetessä huipentuessaan LGM:ään, maailman merien pinta laski; tämä tapahtui, kun vesi varastoitui mantereita peittäviin jääpeitteihin ja napajäätikkien laajuuteen. Merenpinta on pudonnut noin 50 metriä 1000 vuodessa. Tämä taso pysyi suhteellisen vakiona, kunnes jäätiköt alkoivat sulaa jääkauden loppua kohti.

Kasviston ja eläimistön muutokset jääkauden aikana

Jäätikön aiheuttamat ilmastomuutokset muuttivat kasvillisuuden kehittymisen edellytyksiä kaikilla maapallon alueilla. Jääkauden aikana kehittyneet kasvillisuuden muodot ovat samanlaisia ​​kuin nykyään; näin on monien puiden, sammaleiden ja kukkivien kasvien kohdalla. Se koskee myös monia hyönteislajeja, lintuja, kuorittuja nilviäisiä ja nisäkkäitä.

Monet nisäkkäät kuolivat sukupuuttoon jääkauden aikana, mutta niiden olemassaolosta on useita todisteita; Tämä koskee mammutteja, mastodoneja, pitkäsarviisia biisoneja, miekkahampaisia ​​tiikereitä ja jättiläismäisiä laiskiaisia. Lajien katoaminen oli erittäin tärkeää Amerikan mantereella. On arvioitu, että jääkauden aikana 46 nisäkässukua kuoli sukupuuttoon Etelä-Amerikassa; noin 80 % niistä, jotka olivat olemassa siihen asti. Pohjois-Amerikassa 73 % suurista nisäkkäistä katosi; 33 genreä. Lajien sukupuutto ei ollut yhtä tärkeää Euroopassa, Afrikassa ja Aasiassa; monissa tapauksissa niiden elinympäristöjä rajoitettiin, mutta lajit säilyivät.

Ihmisen historia alkoi pleistoseenissa Homo -suvun ilmaantuessa yli kaksi miljoonaa vuotta sitten. Jäätikkö vaikutti suuresti sen kehitykseen. Sen vaikutus Amerikan väestöön on esimerkki: merenpinnan lasku mahdollisti Aasiassa asuneiden yhteisöjen muuttoliikkeen Pohjois-Amerikkaan. Maamassat syntyivät Beringin salmessa, joka yhdistää Tšuktšin niemimaan Aasian Venäjällä Alaskaan Pohjois-Amerikassa.

Jääkauden jälkiä

Vaikka viimeinen jääkausi päättyi noin 12 500 vuotta sitten, tämän ilmastojakson jälkiä voidaan havaita monilla planeetan alueilla. Lisääntynyt sademäärä Pohjois-Amerikan Great Basin alueella loi valtavia järviä tällä hetkellä kuivalle alueelle. Lake Bonneville oli yksi niistä, ja se ulottui aikoinaan suurimman osan nykyisestä Utahin osavaltiosta Yhdysvalloissa. Suuri suolajärvi on suurin osa entisestä Bonneville-järvestä, ja entisen järven rannat näkyvät pääkaupunkia ympäröivillä vuorilla. Utahin pääkaupungin Salt Lake Cityn nimi tarkoittaa ”suolainen järvikaupunki”.

Jäätiköiden kehitykseen ja liikkumiseen liittyvä valtava energia aiheutti rajuja muutoksia maisemaan, kuten laajojen ja syvien järvien muodostumista. Andien Patagonian suuret järvet syntyivät jääkausien aikana kehittyneiden jäätiköiden seurauksena. Esimerkki on Llanquihue-järvi Chilessä, jonka suurin syvyys on yli 350 metriä ja pinta-ala 860 km ² ja joka antaa nimensä tämän alueen jääkaudelle. Manitobassa, Kanadassa, monet pienet järvet, jotka leimaavat maisemaa, syntyivät jään noustessa maasta. Ajan myötä muodostuneet painaumat täyttyivät vedellä ja loivat järven ympäristöjä.

Kaikkialla planeetalla on monia jäätiköitä, jotka ovat peräisin viimeiseltä jääkaudelta. Suurin osa maapallon jääpeitteestä löytyy Etelämantereelta ja Grönlannista, mutta myös Pohjois-Aasiassa, Kanadassa ja Alaskassa on laajoja jäisiä alueita. Kauniita ja vaikuttavia jäätiköitä löytyy monilta alueilta, kuten Kilimanjaro-vuorelta Afrikassa; Perito Morenon jäätikkö Argentiinassa sijaitsee Andien vuoristossa Etelä-Amerikassa, mikä näkyy tämän artikkelin esityksessä. Monissa niistä havaittavan vetäytymisen vuoksi jäätiköt ovat tällä hetkellä keskustelun aihe. Sen vetäytyminen liittyy uuteen muutokseen planeetan ilmastossa, mikä on tapahtunut yhä uudelleen ja uudelleen koko maapallon 4,6 miljardin vuoden historian aikana.

Lähteet

• Sekoita, AC; Bard, E.; Schneider, R. Jääkauden ympäristöprosessit: maa, valtameret, jäätiköt (EPILOG) . Quaternary Science Reviews 20: 627-657, 2001.
• Kaufman AJ; Knoll AH; Narbonnen GM- isotoopit, jääkaudet ja terminaalinen proterotsoic-maanhistoria . Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America 94 (13): 6600-6605, 1997.
• Rabassa J.; Chalmers MC. Eteläisten Andien kvaternaariset jäätiköt . Quaternary Sciences Reviews 9:153-174, 1990.
• Lee Clayton, John W. Attig, David M. Mickelson, Mark D. Johnson, Kent M. Syverson Glaciation of Wisconsin . Wisconsinin yliopisto, 2006.